โดยทั่วไปแล้วสกุลเงินโลกหมายถึงสกุลเงินที่ใช้โดยนักลงทุนและอื่น ๆ เพื่อดำเนินการค้าระหว่างประเทศ สกุลเงินโลกมีวิวัฒนาการมาจากทองคำในช่วงยุคค้าขายของศตวรรษที่ 16 เป็นดอลลาร์สหรัฐในศตวรรษที่ 20 สกุลเงินเหล่านี้ถูกสงวนไว้โดยธุรกิจและรัฐบาลเพื่อข้ามอุปสรรคในการค้าต่างประเทศ ประเทศที่มีหน้าที่รับผิดชอบในการพิมพ์ค่าเงินของโลกมักถูกมองว่ามีอำนาจทางการเงินหรือควบคุมเศรษฐกิจโลก นักวิจารณ์ของความเป็นเจ้าโลกทางการเงินได้แนะนำสกุลเงินทั่วโลกเดียวเพื่อแทนที่สกุลเงินที่พิมพ์โดยแต่ละประเทศ
วิวัฒนาการของแนวคิดสกุลเงินโลกขึ้นอยู่กับการเปลี่ยนแปลงของอำนาจในประวัติศาสตร์ ทองคำถือเป็นสกุลเงินโลกสำหรับผู้ค้าในยุโรปและเอเชียผ่านศตวรรษที่ 16 การปกครองของจักรวรรดิอังกฤษที่เริ่มต้นขึ้นในศตวรรษที่ 17 นั้นเป็นผลมาจากการเพิ่มขึ้นของเงินปอนด์ของอังกฤษ สกุลเงินทั่วโลกนี้ถูกแทนที่อย่างช้าๆด้วยเงินดอลลาร์สหรัฐหลังจากสิ้นสุดสงครามโลกครั้งที่สองในปี 2488 สกุลเงินโลกตั้งแต่กลางศตวรรษที่ 20 ได้รวมเงินยูโรของสหภาพยุโรปเยนญี่ปุ่นและหยวนจีน
ผู้ค้าและนักลงทุนระหว่างประเทศมักจะแสวงหาสกุลเงินโลกเพื่อหลีกเลี่ยงค่าธรรมเนียมที่เกี่ยวข้องกับการแลกเปลี่ยนสกุลเงิน ตัวอย่างเช่นเงินยูโรอาจถูกถือครองโดยตลาดหลักทรัพย์ระหว่างประเทศที่เกี่ยวข้องกับ บริษัท ในยุโรปเป็นส่วนใหญ่ บริษัท การลงทุนที่จัดการธุรกรรมสำหรับสินค้ายอดนิยมเช่นน้ำมันทองคำและถ่านหินมักทำธุรกิจในสกุลเงินโลก รัฐบาลแห่งชาติที่มีค่าเงินอ่อนอาจดำเนินธุรกิจในสกุลเงินโลกที่เสนอโดยเศรษฐกิจระดับชาติที่แข็งแกร่ง ผู้ถือสกุลเงินโลกเหล่านี้สนใจธุรกรรมที่รวดเร็วและราคาไม่แพงโดยไม่มีการสลับสกุลเงินที่ซับซ้อน
เศรษฐกิจที่พิมพ์สกุลเงินที่ใช้บ่อยจะได้รับประโยชน์หลายวิธีจากสถานะนี้ การใช้สกุลเงินอย่างกว้างขวางมักส่งเสริมข้อตกลงทางการค้าในตลาดใหม่ การใช้สกุลเงินโลกอย่างกว้างขวางสามารถทำให้การซื้อหุ้นการซื้อธุรกิจและการลงทุนอื่น ๆ ทำได้ง่ายขึ้นโดยผู้ให้บริการสกุลเงิน หน่วยงานระหว่างประเทศและการแลกเปลี่ยนที่ใช้สกุลเงินโลกอาจอนุญาตให้ผู้นำระดับชาติมีอิทธิพลต่อเศรษฐกิจโลก คำแนะนำอย่างไม่เป็นทางการนี้อาจรวมถึงกฎการปล่อยสินเชื่อโดยกลุ่มธนาคารระหว่างประเทศและการลดอัตราภาษีโดยรัฐบาลระดับภูมิภาค
สถานะของกิจการนี้ไม่ได้รับความนิยมในหมู่นักเศรษฐศาสตร์ที่เกี่ยวข้องกับประเทศหนึ่งที่ควบคุมการค้าโลกได้อย่างมีประสิทธิภาพ ฝ่ายตรงข้ามของอำนาจทางการเงินเหล่านี้มักจะยืนยันว่าสกุลเงินโลกใช้อำนาจออกไปจากเศรษฐกิจของประเทศส่วนใหญ่ ทางเลือกที่ได้รับการแนะนำโดยนักวิจารณ์ในตอนท้ายของศตวรรษที่ 20 คือสกุลเงิน "supranational" ซึ่งจะกำจัดสกุลเงินที่พิมพ์โดยแต่ละประเทศในความโปรดปรานของสกุลเงินเดียวกับทุกประเทศ ผู้สนับสนุนของสกุลเงินนี้เชื่อว่าจะกำจัดการควบคุมของแต่ละสกุลเงินและอัตราแลกเปลี่ยนที่ผันผวน
