งบกำไรขาดทุนประจำปีแสดงสรุปรายได้และค่าใช้จ่ายของ บริษัท สำหรับ 12 เดือนก่อนสิ้นปีบัญชี สำหรับธุรกิจหลาย ๆ ปีงบประมาณของพวกเขาสะท้อนปีปฏิทินและสิ้นสุดในวันที่ 31 ธันวาคม แต่เช่นเดียวกับที่หลาย ๆ ธุรกิจใช้ปีบัญชีที่กำหนดเองซึ่งสิ้นสุดในบางเดือนนอกเหนือจากเดือนธันวาคม งบกำไรขาดทุนนี้มักจะเป็นส่วนหนึ่งของงบการเงินรวมของ บริษัท ที่จัดทำขึ้นปีละครั้งโดยผู้สอบบัญชีอิสระและสามารถรวมอยู่ในรายงานประจำปีของ บริษัท ต่อนักลงทุน
ธุรกิจใช้งบการเงินเพื่อประเมินสภาพของ บริษัท จากมุมมองที่หลากหลาย งบมาตรฐานสี่รายการที่ใช้กันอย่างแพร่หลายในโลกธุรกิจคืองบดุลงบกระแสเงินสดงบกำไรขาดทุนและงบแสดงส่วนของเจ้าของ งบกำไรขาดทุนใช้เพื่อพิจารณาว่าธุรกิจนั้นดำเนินงานอยู่ที่กำไรหรือขาดทุน มันเปรียบเทียบรายได้กับค่าใช้จ่ายในช่วงระยะเวลาหนึ่งซึ่งโดยปกติจะเป็นปี แต่อาจสั้นเพียงหนึ่งเดือน
งบการเงินสามารถรวบรวมได้จากระบบบัญชีของ บริษัท ณ จุดใดก็ได้ แต่มีบางช่วงเวลาของปีที่งบถูกสร้างขึ้นเพื่อวัตถุประสงค์เฉพาะ ธุรกิจส่วนใหญ่จะต้องสร้างงบการเงิน ณ สิ้นปีโดยเฉพาะเพื่อให้นักบัญชีของ บริษัท สามารถจัดทำรายงานภาษีปิดบัญชีเงินเดือนสำหรับปีและปฏิบัติตามข้อกำหนดการรายงานต่อหน่วยงานรัฐบาลและนักลงทุน งบกำไรขาดทุนสิ้นปีสามารถอ้างถึงสิ้นปีปฏิทินหรือสิ้นปีบัญชีของ บริษัท หรือการดำเนินงานปี คำสั่งจะระบุวันที่สิ้นปีที่ด้านบนของรายงาน หากวันที่สิ้นปีเป็นสิ่งอื่นที่ไม่ใช่วันที่ 31 ธันวาคม บริษัท จะใช้ปีบัญชี
บริษัท ใช้งบกำไรขาดทุนสิ้นปีเพื่อนำเสนอรายได้และค่าใช้จ่าย 12 เดือนโดยมีรายละเอียดภาษีที่ได้ชำระไปแล้วและมีรายได้หรือขาดทุนสุทธิ สิ่งนี้บอกผู้บริหารและนักลงทุนว่า บริษัท มีผลกำไรหรือไม่และผู้บริหารมีค่าใช้จ่ายที่มากพอเทียบกับรายได้หรือไม่ นอกจากนี้ยังช่วยให้นักวิเคราะห์สามารถสร้างอัตราส่วนทางการเงินบนพื้นฐานของข้อมูลที่สามารถเปิดเผยได้ว่าการลงทุนใน บริษัท จะดำเนินต่อไปหรือในอนาคต
ที่สำคัญที่สุดงบกำไรขาดทุนประจำปีถูกสร้างขึ้นเพื่อเป็นศูนย์บัญชีรายได้และค่าใช้จ่ายในระบบบัญชีของ บริษัท กฎหมายภาษีกำหนดรอบธุรกิจใน 12 เดือน ในตอนท้ายของทุกรอบธุรกิจต้องรวมรายได้และค่าใช้จ่ายและชำระภาษีเงินได้ตามผล รอบถัดไปเริ่มบัญชีทั้งสองประเภทที่ศูนย์ดังนั้นจึงไม่มีความสับสนเกี่ยวกับรายได้ที่ต้องเสียภาษีไปแล้ว
