ภาษีพลังงานเป็นค่าใช้จ่ายเพิ่มเติมสำหรับราคาสินค้าเช่นน้ำมันและน้ำมันเบนซินเพื่อส่งเสริมการอนุรักษ์พลังงาน ภาษีพลังงานแตกต่างกันไปในแต่ละประเทศ แต่โดยทั่วไปแล้วจะให้รางวัลความพยายามของนักอนุรักษ์ด้วยเครดิตภาษีและใช้ภาษีเพิ่มเติมกับรายการที่ผลิตก๊าซเรือนกระจก พระราชบัญญัติพลังงานแห่งชาติของสหรัฐเป็นตัวอย่างหนึ่งของโครงการดังกล่าว อย่างไรก็ตามหลายคนคัดค้านภาษีที่มีวัตถุประสงค์เพื่อลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมของเชื้อเพลิงฟอสซิล
แนวคิดของรูปแบบการเสียภาษีของพลังงานที่นำไปสู่มลพิษทางสิ่งแวดล้อมได้รับความนิยมทั่วโลกในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา บ่อยครั้งที่ภาษีพลังงานเป็นส่วนหนึ่งของความคิดริเริ่มที่มีขนาดใหญ่มุ่งเป้าไปที่การปกป้องสิ่งแวดล้อม หนึ่งในนั้นคือพระราชบัญญัติพลังงานแห่งชาติพ. ศ. 2521 พระราชบัญญัติภาษีพลังงานเป็นส่วนหนึ่งของบรรจุภัณฑ์พร้อมกับกฎระเบียบในระบบสาธารณูปโภคข้อบังคับเกี่ยวกับก๊าซธรรมชาติและแนวทางสำหรับโรงไฟฟ้าและการใช้เชื้อเพลิงอุตสาหกรรม
ภาษีพลังงานที่เป็นส่วนหนึ่งของพระราชบัญญัติพลังงานแห่งชาติมีลักษณะร่วมกันมากมายตามกฎหมายและข้อบังคับที่คล้ายคลึงกันที่ประเทศอื่น ๆ ประกาศใช้ ภาษีนี้มีวัตถุประสงค์เพื่อส่งเสริมให้ผู้ใช้เชื้อเพลิงฟอสซิลเปลี่ยนความสนใจไปสู่ทางเลือกที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมมากขึ้นโดยการทำให้เชื้อเพลิงที่เป็นอันตรายมีราคาแพงกว่า อีกวิธีหนึ่งที่กฎหมายเหล่านี้อาจส่งเสริมพลังงานสะอาดคือการจัดเก็บภาษีจากราคาน้ำมัน มาตรการเพิ่มเติมเรียกว่า "ภาษีผู้ซุ่มยิงแก๊ส" เพราะจะเพิ่มค่าใช้จ่ายเพิ่มเติมที่สูงชันให้กับราคาซื้อรถยนต์ใด ๆ ที่ไม่เกินหลักเกณฑ์ไมล์ต่อแกลลอนเฉพาะ
จุดสนใจหลักของแผนพลังงานประเภทนี้คือการทำให้เชื้อเพลิงที่ไม่มีประสิทธิภาพและการคายประจุเป็นที่ต้องการน้อยลง ภาษีพลังงานยังให้รางวัลแก่การตัดสินใจที่ใส่ใจต่อสิ่งแวดล้อมอยู่เสมอ เครดิตภาษีเชื้อเพลิงทางเลือกให้ลดหย่อนภาษีเงินได้สำหรับการซื้อรถยนต์ไฟฟ้าไฮบริดหรือรถยนต์เชื้อเพลิงทางเลือก รัฐบาลบางแห่งให้เครดิตภาษีพลังงานประเภทคล้ายกันสำหรับบ้านที่เลือกใช้พลังงานแสงอาทิตย์ลมหรือพลังงานความร้อนใต้พิภพเพื่อใช้ในบ้าน
ความตั้งใจที่ระบุไว้ของรัฐบาลส่วนใหญ่ที่บังคับใช้ภาษีพลังงานคือการช่วยให้ประชาชนโดยรักษาสภาพแวดล้อมที่สะอาด ไม่ใช่ทุกคนที่เห็นด้วยกับการตัดสินใจ ในหลายกรณีภาษีพลังงานพบกับการวิจารณ์ ข้อกังวลหลักประการหนึ่งคือภาษีเหล่านี้จะก่อให้เกิดความลำบากทางเศรษฐกิจแก่ผู้เสียภาษี อีกข้อโต้แย้งที่พบบ่อยคือการเก็บภาษีปัจจัยสิ่งแวดล้อมจะไม่มีการปรับปรุงอย่างมีนัยสำคัญในสภาพแวดล้อม
