ผู้ถือหุ้นเป็นเจ้าของอย่างน้อยหนึ่งหุ้นใน บริษัท ให้สิทธิแก่บุคคลนั้นในการแบ่งปันเงินที่ได้มารวมทั้งผลขาดทุนของ บริษัท เงื่อนไขเช่นผู้ถือหุ้นหรือผู้ถือหุ้นอาจถูกนำมาใช้เช่นกัน ผู้ถือหุ้นมีความสนใจในโชคชะตาของ บริษัท และมีสิทธิ์ได้รับรายงานประจำปีและการเปิดเผยข้อมูลจากผู้บริหาร ผู้มีหน้าที่ดูแล บริษัท จะได้รับมอบหมายให้ปกป้องผลประโยชน์ของผู้ที่ถือหุ้นและไม่สามารถดำเนินกิจกรรมที่อาจคุกคามผลกำไรหรือทำให้ บริษัท ไม่มั่นคง
บริษัท สามารถออกหุ้นในรูปแบบของใบรับรองหุ้นที่สมาชิกของประชาชนเช่นเดียวกับนักลงทุนอื่น ๆ สามารถซื้อ แต่ละใบรับรองมีมูลค่าที่แท้จริงเช่นเดียวกับความเป็นไปได้สำหรับการจ่ายเงินปันผลเมื่อ บริษัท ทำเงิน มูลค่าหุ้นสามารถเพิ่มขึ้นได้เมื่อ บริษัท ทำได้ดีและนักลงทุนรายอื่นสนใจซื้อหุ้น พวกเขาสามารถลดลงเมื่อผลการดำเนินงานของ บริษัท ลดลงและหุ้นของ บริษัท นั้นน่าซื้อน้อยกว่า ดังนั้นผู้ถือหุ้นจึงถือหุ้นโดยตรงในโชคชะตาของ บริษัท ในระยะยาว
เป็นเรื่องปกติที่ บริษัท ต่างๆจะต้องคงไว้ซึ่งทุนอย่างน้อยบางส่วนเพื่อป้องกันการเข้าครอบงำ ในบางกรณี บริษัท มีผู้ถือหุ้นเพียงคนเดียวเท่าที่เห็นกับ บริษัท ครอบครัวบางแห่ง การขายตราสารทุนอาจถูก จำกัด ด้วยเหตุผลเดียวกัน ยกตัวอย่างเช่นผู้ที่ถือหุ้นส่วนตัวไม่สามารถขายในตลาดเปิดได้และโดยทั่วไปจะมีความเท่าเทียมกับสมาชิกคนอื่น ๆ ในครอบครัวหรือสหกรณ์ อาจใช้การแยกสต็อกเพื่อเพิ่มจำนวนหุ้นที่มีอยู่ในขณะที่ยังลดมูลค่าของแต่ละหุ้น
บริษัท ออกรายงานผู้ถือหุ้นประจำปี เหล่านี้ให้ข้อมูลเกี่ยวกับกิจกรรมทางการเงินและรายได้พร้อมกับการอภิปรายในประเด็นเฉพาะที่อาจเกี่ยวข้องกับผู้ถือหุ้น แต่ละ บริษัท ยังรับผิดชอบในการรักษาบันทึกที่ถูกต้องเกี่ยวกับการเป็นเจ้าของส่วนของเจ้าของ เมื่อคนขายหรือโอนหุ้นพวกเขารายงานการทำธุรกรรมกับ บริษัท เพื่อให้สามารถปรับปรุงบันทึกของ การรักษาข้อมูลนี้ให้ถูกต้องเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งสำหรับการจ่ายเงินปันผลซึ่งจะถูกนำไปยังเจ้าของบันทึกที่ลงทะเบียน
สิ่งนี้แตกต่างจากผู้หักบัญชีที่มีส่วนได้ส่วนเสียทางการเงินใน บริษัท ในรูปแบบของภาระหนี้เช่นพันธบัตร หาก บริษัท ล้มละลายหรือประสบปัญหาทางการเงิน บริษัท มีภาระผูกพันกับผู้ถือตราสารหนี้ โดยทั่วไปแล้วพวกเขาจะถูกจัดอันดับตามประเภทของหนี้เพื่อกำหนดว่าใครเป็นอันดับแรกในการชำระหนี้ หนี้อาจเป็นรูปแบบหนึ่งของการลงทุน แต่ก็มีความเสี่ยงเช่นกันหากไม่มีการชำระคืนหนี้
