ภาษีสรรพสามิตเป็นภาษีที่เรียกเก็บจากการผลิตและการขายสินค้าเฉพาะ หนึ่งในตัวอย่างที่กว้างขวางที่สุดของภาษีสรรพสามิตคือภาษีเพิ่มเติมที่หลาย ๆ ประเทศเรียกเก็บจากแอลกอฮอล์ มีเหตุผลหลายประการที่ประเทศชาติจะต้องจ่ายภาษีสรรพสามิตตั้งแต่ความต้องการระดมทุนเพิ่มเติมไปจนถึงเป้าหมายในการลงโทษผู้ที่ซื้อหรือใช้สิ่งที่ถือว่าเป็นอันตราย ภาษีสรรพสามิตถูกรวมเข้ากับต้นทุนของสินค้าโดยตรงซึ่งทำให้ผู้บริโภคมองไม่เห็น
ซึ่งแตกต่างจากสิ่งต่าง ๆ เช่นภาษีรายได้ที่ผู้บริโภคจ่ายโดยตรงผู้ค้าเก็บภาษีสรรพสามิตแล้วส่งไปยังรัฐบาลเหมือนภาษีขาย ร้านค้ามีหน้าที่รับผิดชอบในการตรวจสอบให้แน่ใจว่ามีการรวบรวมจำนวนเงินที่ถูกต้องและส่งให้กับรัฐบาลในเวลาที่เหมาะสม พ่อค้าอาจจำเป็นต้องได้รับใบอนุญาตพิเศษจากรัฐบาลซึ่งจะอนุญาตให้พวกเขาเก็บภาษีสรรพสามิต
ในบางกรณีมีการเรียกเก็บภาษีสรรพสามิตต่อหน่วยซึ่งหมายความว่าร้านค้าจะเรียกเก็บค่าธรรมเนียมคงที่ต่อหน่วยของผลิตภัณฑ์ ภาษีสรรพสามิตอื่น ๆ คือภาษีโฆษณา valorem เรียกเก็บตามมูลค่าของรายการ ในทั้งสองกรณีผู้ขายสามารถเลือกที่จะรวมภาษีสรรพสามิตในรายการราคาของรายการหรือเพื่อระบุให้ผู้บริโภคเห็นว่าราคาขายไม่รวมภาษีสรรพสามิตและภาษีการขาย การปรากฏตัวของภาษีสรรพสามิตสามารถผลักดันต้นทุนของสินค้าขึ้นอย่างมีนัยสำคัญจากราคารายการซึ่งอาจทำให้ผู้บริโภคเกิดความหงุดหงิด
ภาษีสรรพสามิตมักจะถูกเรียกเก็บจากสินค้าที่มีค่าใช้จ่ายทางอ้อมกับรัฐบาลและสังคม แอลกอฮอล์เช่นก่อให้เกิดอุบัติเหตุบนท้องถนนซึ่งต้องการการตอบสนองของบริการฉุกเฉินและบุคลากรทางการแพทย์ ยาสูบสินค้าอีกรายการหนึ่งที่ต้องเสียภาษีสรรพสามิตก็มีค่าใช้จ่ายในระบบการดูแลสุขภาพด้วยเงินจำนวนมากและภาษีสรรพสามิตสำหรับยาสูบก็ใช้เพื่อจ่ายเงินเพื่อการศึกษาเรื่องยาสูบและโปรแกรมการเลิกบุหรี่ น้ำมันเบนซินเป็นผลิตภัณฑ์อีกประเภทหนึ่งที่มักต้องเสียภาษีโดยจ่ายภาษีสำหรับการบำรุงรักษาถนนมาตรการควบคุมคุณภาพอากาศและต้นทุนอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้องกับการใช้น้ำมัน
รัฐบาลได้เรียกเก็บภาษีสรรพสามิตมาตั้งแต่ปี 1600 และระบบมีความซับซ้อนและครอบคลุมมากขึ้นกว่าตอนที่ชาวดัตช์พัฒนาขึ้นเป็นครั้งแรก รัฐบาลให้เหตุผลโปรแกรมภาษีสรรพสามิตโดยอธิบายว่าพวกเขาสร้างเงินทุนที่จำเป็นนอกเหนือจากการเตือนผู้บริโภคว่าผลิตภัณฑ์บางอย่างมีอันตรายและเป็นอันตรายและการลดการบริโภคอาจเป็นประโยชน์ ผู้เสียภาษีและผู้บริโภคของผลิตภัณฑ์ดังกล่าวมักจะเสียภาษีสรรพสามิตเพราะพวกเขาผลักดันให้ต้นทุนสินค้าสูงขึ้นมาก
