ตลาดที่มีสภาพคล่องต่ำเป็นตลาดที่ระดับการซื้อขายลดลงอย่างมากเนื่องจากค่าใช้จ่ายในปัจจุบันที่เกี่ยวข้องกับสินทรัพย์ที่มีไว้สำหรับการซื้อขายและความเต็มใจของนักลงทุนในการชำระราคาเหล่านั้น การขาดความสนใจในสินทรัพย์ที่มีไว้เพื่อการค้าเช่นในตลาดของสะสมก็อาจเป็นเหตุผลพื้นฐานสำหรับการพัฒนาตลาดประเภทนี้ ตลาดทุกประเภทสามารถสัมผัสกับช่วงเวลาที่ไม่สดใสตั้งแต่ตลาดอสังหาริมทรัพย์ในท้องถิ่นไปจนถึงปริมาณการซื้อขายที่พบในการแลกเปลี่ยน ตลาดที่มีสภาพคล่องต่ำจะดำเนินต่อไปจนกว่าสถานการณ์บางอย่างจะกระตุ้นให้นักลงทุนหรือผู้ซื้อกลับมาสนใจซื้อสินค้าอีกครั้งและตลาดได้รับแรงกระตุ้นจากการซื้อที่เสร็จสมบูรณ์
หนึ่งในตัวอย่างที่พบบ่อยของตลาดที่มีสภาพคล่องต่ำนั้นพบได้ในปริมาณการขายที่ชะลอตัวในตลาดอสังหาริมทรัพย์ มีหลายปัจจัยที่สามารถรวมตัวกันเพื่อทำให้ตลาดมีสภาพคล่องในระยะเวลาหนึ่ง ในขณะที่อาจมีที่อยู่อาศัยสำหรับการขายในพื้นที่ที่ครอบคลุมโดยตลาดปัญหาเช่นอัตราการว่างงานที่สูงหรืออัตราเงินเฟ้อที่ทำให้ความเครียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับงบประมาณของครัวเรือนอาจกีดกันผู้ซื้อจากการพยายามที่จะซื้อบ้านอย่างแข็งขันแม้ว่าราคาของบ้าน มีความสมเหตุสมผลเมื่อเปรียบเทียบกับมูลค่าตลาดปัจจุบัน เมื่อปัจจัยทางเศรษฐกิจห้ามไม่ให้ผู้ซื้อก้าวไปข้างหน้าด้วยการหาแหล่งเงินทุนเพื่อซื้อบ้านใหม่มีโอกาสที่ปริมาณการขายในตลาดนั้นจะยังคงอยู่ในระดับต่ำจนกว่าสถานการณ์ทางเศรษฐกิจจะเปลี่ยนไปในทางที่ดีขึ้น
นอกจากนี้ยังเป็นไปได้สำหรับตลาดที่มีสภาพคล่องต่ำในการพัฒนากับหุ้นและการลงทุนประเภทอื่น ๆ ปริมาณการซื้อขายภายในตลาดการลงทุนเช่นตลาดหุ้นหรือแม้แต่ตลาดสกุลเงินอาจลดลงเนื่องจากความกังวลของนักลงทุนเกี่ยวกับการลงทุนบางประเภทที่ซื้อขายในตลาด ซึ่งหมายความว่าหากนักลงทุนมีความกังวลว่าการเปลี่ยนแปลงความเป็นผู้นำใน บริษัท ชั้นนำจะส่งผลกระทบต่ออุตสาหกรรมโดยรวมอย่างไรพวกเขาอาจใช้วิธีการรอดูวิธีการไม่ซื้อหรือขายจนกว่าผลของเหตุการณ์จะชัดเจน ในทำนองเดียวกันนักลงทุนอาจชะลอการซื้อขายเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงของรัฐบาลอันเนื่องมาจากการเลือกตั้งทางการเมืองการเปลี่ยนแปลงทางเศรษฐกิจที่ไม่พึงประสงค์หรือแม้แต่ภัยธรรมชาติที่คุกคามความสามารถของธุรกิจบางประเภทในการทำกำไรต่อไป
เช่นเดียวกับสภาวะตลาดประเภทอื่น ๆ ตลาดที่มีสภาพคล่องต่ำมักจะดำเนินต่อไปเป็นระยะเวลาหนึ่งแล้วเริ่มเปลี่ยนเป็นสถานะที่มีสภาพคล่องมากขึ้นเนื่องจากปัจจัยที่ทำให้การซื้อขายชะลอตัวเกิดขึ้นได้รับการแก้ไข ขึ้นอยู่กับประเภทของตลาดที่เกี่ยวข้องเงื่อนไขประเภทนี้อาจมีอายุเพียงไม่กี่เดือนหรืออยู่ในสถานที่เป็นเวลาหลายเดือนหรือหลายปี โดยปกติแล้วรัฐบาลจะพยายามใช้ทรัพยากรและอำนาจที่มีอยู่ในธนาคารกลางและรัฐบาลกลางเพื่อกระตุ้นเศรษฐกิจและหวังว่าจะกระตุ้นการซื้อขายเพิ่มเติมที่ช่วยยกระดับตลาดออกจากการตกต่ำและฟื้นฟูสภาพคล่อง
