ต้นทุนโดยนัยซึ่งเรียกว่า "ต้นทุนโดยนัย" หมายถึงโอกาสที่ต้นทุนเกิดขึ้นโดยถือสินทรัพย์ไว้ใช้เองแทนที่จะปล่อยให้สินทรัพย์สามารถสร้างรายได้ให้กับธุรกิจในตลาด ค่าเสียโอกาสหรือค่าใช้จ่ายแอบแฝงเป็นแนวคิดของสิ่งที่อาจเกิดขึ้นเมื่อจัดสรรทรัพยากรระหว่างการใช้งานต่างๆ แนวคิดนี้ใช้กับบุคคลเช่นเดียวกับธุรกิจ
บางทีวิธีที่ง่ายที่สุดในการทำความเข้าใจค่าใช้จ่ายโดยนัยในบริบททางธุรกิจคือการคิดจากมุมมองของแต่ละบุคคลก่อน บุคคลมักจะมีตัวเลือกเกี่ยวกับวิธีการใช้เวลาของเขา ยกตัวอย่างเช่นคนที่เลือกออกจากงานที่จ่ายเงินเพื่อกลับไปโรงเรียนเต็มเวลา ค่าใช้จ่ายที่แท้จริงของความพยายามที่เขาเลือกไม่ได้เป็นเพียงค่าเล่าเรียนที่เขาต้องจ่าย นอกจากนี้ยังมีการเชื่อมโยงต้นทุนโดยนัยกับโอกาสที่สูญเสีย
ในตัวอย่างนี้ค่าใช้จ่ายโอกาสของนักเรียนคือจำนวนเงินที่เขาจะทำถ้าเขายังคงทำงานต่อไปแทนที่จะกลับไปโรงเรียน ค่าใช้จ่ายนี้ถูกซ่อนไว้จากการคำนวณแบบไม่เป็นทางการเพราะคนส่วนใหญ่ไม่สนใจที่จะกำหนดว่าพวกเขาจะทำเงินได้มากแค่ไหนหากพวกเขาได้กำกับเวลาของพวกเขาต่างกัน ค่าใช้จ่ายจริงสำหรับนักเรียนในตัวอย่างของการกลับไปโรงเรียนคือค่าใช้จ่ายจริงของค่าเล่าเรียนบวกกับค่าใช้จ่ายโดยนัยของรายได้ที่ไม่ได้รับ
ธุรกิจต่างๆต้องเสียค่าใช้จ่ายในโอกาสเมื่อพวกเขาเลือกที่จะใช้ทรัพยากรทางเดียวมากกว่าอีกทางหนึ่ง ตัวอย่างทั่วไปของต้นทุนโดยนัยในบริบททางธุรกิจเกิดขึ้นเมื่อธุรกิจเป็นเจ้าของและครอบครองสิ่งอำนวยความสะดวกของตนเอง ในกรณีส่วนใหญ่ บริษัท รู้สึกว่ามันทำงานได้ยอดเยี่ยมด้วยการครอบครองพื้นที่ที่เป็นของตัวเอง ไม่ต้องจ่ายค่าเช่าและเมื่ออาคารถูกจ่ายออกไปดูเหมือนว่ามีค่าใช้จ่ายจำนวนมากหลุดออกมาจากหนังสือของ บริษัท
ประโยชน์อย่างเดียวที่ บริษัท ได้รับจากการประกอบอาชีพของอาคารคือการลดค่าเช่า อย่างไรก็ตามหาก บริษัท มีการให้เช่าสิ่งอำนวยความสะดวกก็สามารถหักค่าใช้จ่ายกับรายได้จากภาษี แม้ว่าค่าใช้จ่ายสำหรับธุรกิจการครอบครองอาคารดูเหมือนจะเป็นศูนย์ แต่ก็มีค่าใช้จ่ายโดยนัยเท่ากับการประหยัดภาษีที่ไม่ได้รับซึ่งเป็นผลมาจากธุรกิจที่ไม่จ่ายค่าเช่า
เป็นสิ่งสำคัญในธุรกิจที่ต้องรับรู้ต้นทุนการทำธุรกรรมโดยนัยและคำนึงถึงต้นทุนนั้นเมื่อพิจารณาการตัดสินใจ ตัวอย่างเช่นค่าเช่า บริษัท จะต้องเปรียบเทียบตัวเลขบรรทัดล่างของค่าใช้จ่ายในการครอบครองอาคารโดยไม่ต้องจ่ายค่าเช่ากับค่าใช้จ่ายในการจ่ายค่าเช่าที่อื่นการลดค่าใช้จ่ายและให้เช่าอาคารกับคนอื่น โดยการคำนึงถึงต้นทุนโดยนัยเท่านั้นที่ บริษัท จะสามารถทราบได้ว่าการตัดสินใจใดที่ทำให้เกิดรายได้หลังหักภาษีมากที่สุด
