โควต้าการนำเข้าเป็นมาตรการป้องกันที่กำหนดโควต้าคงที่หรือ จำกัด จำนวนหน่วยของสินค้าเฉพาะที่อาจนำเข้าภายในระยะเวลาที่กำหนด โควต้าประเภทนี้ได้รับการออกแบบมาเพื่อช่วยรักษาสมดุลที่เท่าเทียมกันในตลาดทำให้ผู้ผลิตในประเทศสามารถแข่งขันกับผู้ผลิตที่ผลิตสินค้านอกประเทศ นักวิจารณ์มีแนวโน้มที่จะเห็นโควต้าการนำเข้าที่ทำอันตรายมากกว่าดีโดยอ้างว่าข้อ จำกัด นำไปสู่การผลิตสินค้าที่ได้มาตรฐานต่ำที่ลักลอบเข้ามาในประเทศอย่างผิดกฎหมายและทำให้ธุรกิจภายในประเทศมีความได้เปรียบอย่างไม่เป็นธรรมในตลาด
ในหลาย ๆ สถานการณ์โควตานำเข้าจะถูกกำหนดที่ขีด จำกัด ที่น้อยกว่าสิ่งที่เรียกว่า การค้าเสรี การค้าเสรีเป็นสถานการณ์ที่การค้าระหว่างประเทศของสินค้าไม่อยู่ภายใต้การแทรกแซงของรัฐบาลและอาศัยความต้องการในการกำหนดอัตราการนำเข้าและส่งออกที่เกี่ยวข้องกับผลิตภัณฑ์เฉพาะ เมื่อโควต้าต่ำกว่าระดับการค้าเสรีมันเป็นที่รู้จักกันในชื่อ โควต้าที่มีผลผูกพัน เนื่องจากมันจะผูกความสามารถในการนำเข้าสินค้าในจำนวนที่แน่นอนในช่วงระยะเวลาหนึ่งได้อย่างมีประสิทธิภาพ เมื่อโควต้าการนำเข้าเท่ากับหรือสูงกว่าการค้าเสรีในปัจจุบันเรียกว่า โควต้าที่ไม่มีผลผูกพัน เนื่องจากอนุญาตให้นำเข้าตามความต้องการในปัจจุบันและประมาณการความต้องการในอนาคต
ผู้เสนอโควตานำเข้ารู้สึกว่าวิธีนี้เป็นสิ่งจำเป็นเพื่อปกป้องเศรษฐกิจของประเทศที่ได้รับสินค้า ข้อ จำกัด ในการวางทำให้เป็นไปได้สำหรับส่วนหนึ่งของความต้องการสำหรับสินค้าที่จะได้พบกับผลิตภัณฑ์ที่ผลิตภายในประเทศการย้ายที่ช่วยให้มั่นใจว่ามีการจัดหางานสำหรับประชาชนที่มีส่วนร่วมในการผลิตสินค้า ในขณะเดียวกันมาตรการดังกล่าวช่วยป้องกันสินค้าในประเทศหรือนำเข้าจากการเอาชนะตลาดผู้บริโภคและสร้างความมั่นใจว่าผู้บริโภคมีตัวเลือกมากมายสำหรับผลิตภัณฑ์ที่จะซื้อ
นักวิจารณ์รู้สึกว่าความต้องการโควต้าการนำเข้าเพื่อปกป้องผลประโยชน์ของผู้บริโภคนั้นไม่จำเป็น การ จำกัด ปริมาณของสินค้าที่นำเข้ามีแนวโน้มที่จะ จำกัด ทางเลือกของผู้บริโภคแทนที่จะขยายพวกเขา นอกจากนี้ข้อ จำกัด อาจมีผลกระทบทางลบต่อเศรษฐกิจเนื่องจากผู้บริโภคอาจจ่ายราคาที่สูงขึ้นสำหรับผลิตภัณฑ์ในประเทศที่หาซื้อได้ง่ายและไม่สามารถซื้อผลิตภัณฑ์ประเภทอื่นที่พวกเขาจะซื้อ
แม้ว่าจะไม่เห็นด้วยกับประสิทธิภาพของโควต้าการนำเข้า แต่ก็มีข้อตกลงว่าโควต้าจะเปรียบเทียบกับการใช้อัตราภาษีที่คิดกับอัตราการนำเข้าอย่างไร โดยทั่วไปภาษีถูกมองว่าเป็นวิธีที่มีประสิทธิภาพมากขึ้นในการ จำกัด การไหลเข้าของสินค้าระหว่างประเทศโดยไม่ทำให้ผู้ผลิตที่นำเข้าสินค้าลำบาก สำหรับหลาย ๆ ภาษีศุลกากรเป็นทางออกที่ดีที่สุดเมื่อมันมาถึงการรักษาเศรษฐกิจที่มีสุขภาพให้ผู้บริโภคมีทางเลือกในการซื้อที่หลากหลายและในการส่งเสริมการแข่งขันที่ดีระหว่างซัพพลายเออร์
