รูปแบบภาษีที่เป็นที่รู้จักมากที่สุดคือภาษีโดยตรง สิ่งที่บุคคลจ่ายโดยตรงเช่นรายได้และภาษีทรัพย์สิน ในทางตรงกันข้ามคนกลางจะเก็บภาษีทางอ้อมซึ่งจะส่งต่อไปยังหน่วยงานที่เหมาะสม จำนวนภาษีที่ชำระจะถูกบวกเข้ากับต้นทุนของสินค้าและส่งต่อไปยังผู้บริโภคทางอ้อม ในบางกรณีผู้บริโภคอาจไม่ได้ตระหนักถึงภาษี แต่เขาก็ยังจ่ายเงินผ่านค่าใช้จ่ายที่เพิ่มขึ้นของสินค้า
บางทีภาษีทางอ้อมที่ชัดเจนที่สุดคือภาษีการค้าปลีก โดยปกติจะเป็นเปอร์เซ็นต์ของต้นทุนของรายการที่ถูกเพิ่มเข้าไปในราคา ณ เวลาที่ขาย ในสหรัฐอเมริกาจะไม่มีการเรียกเก็บภาษีการขายจนกว่าจะมีการขายผลิตภัณฑ์ให้กับผู้ใช้ปลายทาง สินค้าขายส่งและสินค้าที่ซื้อเพื่อขายต่อได้รับการยกเว้น ผู้ค้าปลีกที่ขายสินค้าจะเก็บภาษีจากลูกค้าและส่งต่อไปยังหน่วยงานด้านภาษี ในสหรัฐอเมริกามีการเรียกเก็บภาษีการขายโดยแต่ละรัฐและเทศบาลท้องถิ่น
ภาษีมูลค่าเพิ่ม (VAT) หรือที่เรียกว่าภาษีสินค้าและบริการ (GST) เป็นอีกรูปแบบหนึ่งของภาษีทางอ้อม นี่เป็นครั้งแรกที่ใช้ในฝรั่งเศสเพื่อแทนที่ภาษีการขายแบบดั้งเดิมและแพร่กระจายไปทั่วยุโรปอย่างรวดเร็ว ภายใต้ระบบ VAT จะมีการรวบรวมภาษีในทุกขั้นตอนของกระบวนการผลิตและขึ้นอยู่กับจำนวนของมูลค่าที่เพิ่มไปยังรายการ ณ จุดนั้น
ภาษีสรรพสามิตเป็นอีกภาษีทางอ้อมที่ใช้กันทั่วโลก สิ่งนี้เรียกเก็บจากสิ่งของเฉพาะเช่นน้ำมันเบนซินแอลกอฮอล์บุหรี่หรือการพนัน ในสหรัฐอเมริกาบางครั้งเรียกว่าภาษีบาป พวกเขาจะถูกประเมินเทียบกับรายการที่บางคนพิจารณาความชั่วร้าย สิ่งเหล่านี้ให้รายได้ในรูปแบบที่ร่ำรวยสำหรับรัฐบาล
อากรแสตมป์เป็นภาษีทางอ้อมที่ได้รับการประเมินเทียบกับเอกสารบางประเภทเช่นใบตราส่งสินค้ากรมธรรม์ประกันภัยหรือตั๋วสัญญาใช้เงิน ในสหราชอาณาจักรจะมีการเรียกเก็บอากรตราประทับต่างๆเมื่อซื้อหรือโอนหุ้นหรือเมื่อซื้ออสังหาริมทรัพย์ในราคาที่กำหนด ในอินเดียสิ่งเหล่านี้จำเป็นสำหรับสัญญาส่วนใหญ่
ในสหรัฐอเมริกาแรงงานและบริการไม่ต้องเสียภาษี แต่เป็นกรณีนี้ในทุกประเทศ อินเดียเรียกเก็บภาษีกิจกรรมด้านแรงงานและบริการทั้งหมดรวมถึงการค้าขายการผลิตและการนำเข้า ภาษีถือเป็นต้นทุนการผลิตและมีผลต่อราคาสุดท้ายของผลิตภัณฑ์ แม้ว่าผู้บริโภคอาจไม่รู้ภาษีจริงที่เกี่ยวข้อง แต่เขาก็ยังจ่ายให้พวกเขาทางอ้อม
หลายประเทศเรียกเก็บภาษีหรืออากรสำหรับสินค้าที่นำเข้ามาในประเทศของตน วิธีการประเมินเหล่านี้แตกต่างกันอย่างมากและยังได้รับอิทธิพลจากสนธิสัญญาระหว่างประเทศหรือกลุ่มการค้า โดยทั่วไปผู้บริโภคโดยทั่วไปไม่รู้ว่ามีการประเมินอัตราภาษีของผลิตภัณฑ์ที่เขาซื้อ อย่างไรก็ตามต้นทุนได้ถูกนำไปรวมเป็นราคาขายปลีกสุดท้ายของสินค้าดังนั้นเขาจึงเป็นผู้ที่จ่ายภาษีทางอ้อมในที่สุด
การพิจารณาผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจและผลกระทบของการจัดเก็บภาษีเป็นกระบวนการที่ซับซ้อนกว่าการพิจารณาภาษีเหล่านั้นที่ชัดเจนต่อผู้บริโภค หน่วยงานของรัฐควรประเมินว่าการจัดเก็บภาษีทางอ้อมกับสินค้าหรือกระบวนการจะเพิ่มรายได้โดยไม่ทำให้ความต้องการสินค้านั้นลดลงมากเกินไป หากความต้องการลดลงอย่างรวดเร็วเกินไปรายได้รวมที่รับรู้จะลดลงเนื่องจากการสูญเสียการขาย บริษัท จะต้องพิจารณาผลกระทบโดยรวมของการจัดเก็บภาษีทางอ้อมเช่นกันเมื่อพิจารณาการพัฒนาธุรกิจในสถานที่เฉพาะ
