ธนาณัติระหว่างประเทศนั้นมีลักษณะและหน้าที่คล้ายกับธนาณัติปกติ มันใช้ข้ามพรมแดนเป็นรูปแบบการชำระเงินที่ปลอดภัยและชำระล่วงหน้า วิธีการชำระเงินนี้มักจะซื้อที่ธนาคารของผู้ซื้อในสกุลเงินของประเทศที่เขาหรือเธอวางแผนที่จะไป มันมักจะเชื่อถือได้มากกว่าเช็คส่วนตัวเพราะเงินมีการประกันและการระบุตัวตนจะต้องเงินสด ธนาณัติระหว่างประเทศมีข้อบกพร่องอย่างไรก็ตามรวมถึงโอกาสในการฉ้อโกงข้อ จำกัด ด้านจำนวนและสถานที่ยอมรับที่ จำกัด
หากต้องการขอรับธนาณัติระหว่างประเทศนักท่องเที่ยวจะต้องค้นหาธนาคารหรือองค์กรอื่นที่ดำเนินงานในต่างประเทศ องค์กรนี้ต้องออกคำสั่งจ่ายเงินระหว่างประเทศในสกุลเงินของประเทศที่ต้องการเดินทางเพื่อให้ได้รับการยอมรับ ประเทศและนโยบายที่เข้าร่วมนั้นแตกต่างกันไปในแต่ละองค์กร ตัวอย่างเช่นบริการไปรษณีย์ของสหรัฐอเมริกา (USPS) จะไม่ออกธนาณัติที่มีมูลค่ามากกว่า $ 700 เหรียญสหรัฐ (USD) ในความเป็นจริง USPS จำกัด บางประเทศไว้ที่ $ 500 USD ต่อธนาณัติระหว่างประเทศ
ราคาซื้อของธนาณัติระหว่างประเทศมักจะมีค่าธรรมเนียมคงที่ ในกรณีส่วนใหญ่ธนาคารผู้รับจะเรียกเก็บค่าธรรมเนียมการดำเนินการเป็นเงินสด ค่าธรรมเนียมเหล่านี้แตกต่างกันไปตามประเทศผู้รับ ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับเขตอำนาจศาลที่มีการสั่งซื้อธนาณัติระหว่างประเทศค่าบริการมักจะใช้หกเดือนถึงสามปีหลังจากวันที่ซื้อ โดยปกติแล้วธนาณัติระหว่างประเทศจะไม่มีวันหมดอายุอย่างไรก็ตาม
เช่นเดียวกับธนาณัติปกติบางครั้งธนาณัติระหว่างประเทศปลอมก็ถูกใช้เพื่อหลอกลวงผู้ขาย ผู้ซื้อส่งคำสั่งซื้อเงินปลอมให้ผู้ขายเพื่อซื้อสินค้าหรือส่งเงินมากกว่าที่ขอและขอเงินคืน ในทั้งสองกรณีธนาคารของผู้ขายจะปฏิเสธคำสั่งปลอมในที่สุด เพื่อป้องกันการถูกผู้ซื้อฉ้อโกงผู้ขายสามารถทำความคุ้นเคยกับลักษณะที่ปรากฏและข้อ จำกัด ด้านมูลค่าของธนาณัติระหว่างประเทศที่แท้จริง นอกจากนี้พวกเขาสามารถรอจนกว่าธนาคารจะรับเงินอย่างเป็นทางการหรือไม่ยอมรับการสั่งซื้อเงินระหว่างประเทศเลย
สถาบันการเงินส่วนใหญ่ที่รับธนาณัติระหว่างประเทศนั้นต้องการให้มีมาตรฐานบางอย่าง การพิมพ์บนกระดาษสีชมพูและสีเหลืองและรวมถึงคำว่า "ธนาณัติทางไปรษณีย์ระหว่างประเทศ" เป็นมาตรฐานทั่วไป นอกจากนี้แต่ละประเทศมักจะมีความกว้างและความยาวที่เป็นมาตรฐานสำหรับธนาณัติทั้งในและต่างประเทศ แม้ว่าจะเป็นไปตามเงื่อนไขทั้งหมด แต่ธนาคารบางแห่งอาจปฏิเสธที่จะให้เกียรติการชำระเงินรูปแบบนี้
