เงินสำรองอย่างเป็นทางการคือเงินสำรองต่างประเทศสิทธิพิเศษถอนเงิน (SDRs) และทองคำที่รัฐบาลแห่งชาติเก็บไว้ รัฐบาลแห่งชาติใช้เงินสำรองอย่างเป็นทางการเพื่อวัตถุประสงค์ที่หลากหลายตั้งแต่การควบคุมอัตราแลกเปลี่ยนไปจนถึงกิจกรรมจัดหาเงินในต่างประเทศ ประเทศที่เป็นสมาชิกของกองทุนการเงินระหว่างประเทศรายงานข้อมูลเกี่ยวกับเงินสำรองอย่างเป็นทางการของพวกเขาเป็นประจำและข้อมูลนี้มีให้สำหรับบุคคลทั่วไปที่สงสัย สามารถรับได้ในเว็บไซต์ต่าง ๆ และผ่านเจ้าหน้าที่ของรัฐ
วัตถุประสงค์หนึ่งของการสำรองอย่างเป็นทางการคือการคืนค่าเงินของประเทศ แม้ว่ามาตรฐานทองคำจะไม่ถูกใช้อีกต่อไป แต่คาดว่าประเทศต่าง ๆ จะคืนค่าเงินของพวกเขาด้วยบางสิ่งบางอย่างเพื่อให้พวกเขาไม่มีความหมาย เมื่อเงินสำรองของทางการลดต่ำลงก็สามารถลดค่าเงินได้เนื่องจากประเทศอื่น ๆ มีความกังวล ประเทศยังสามารถใช้การถือครองเพื่อควบคุมอุปทานของสกุลเงินต่างประเทศและทองคำในเศรษฐกิจของตนเพิ่มหรือลบออกตามที่จำเป็นเพื่อให้เศรษฐกิจมีเสถียรภาพในขณะที่การส่งเสริมการเจริญเติบโต
ผู้คนอาจอ้างถึง“ เงินสำรองเงินตราต่างประเทศ” ซึ่งรวมถึงสกุลเงินต่างประเทศที่ถือโดยประเทศ ประเทศส่วนใหญ่ใช้เงินทุนสำรองระหว่างประเทศเป็นจำนวนมากซึ่งเป็นที่รู้จักกันในชื่อ "เงินสำรอง" หรือ "เงินสมอ" เพราะพวกเขามีแนวโน้มที่จะคงที่และมั่นคง ในอดีตค่าเงินดอลลาร์สหรัฐเป็นสกุลเงินหลักที่ได้รับความนิยมมากที่สุดเพื่อวัตถุประสงค์ในการสงวนอย่างเป็นทางการแม้ว่าเงินยูโรจะเริ่มแข็งค่าขึ้นหลังจากการเปิดตัวส่วนหนึ่งเป็นเพราะสกุลเงินในยุโรปหลายสกุลเคยใช้เป็นเงินสำรองถูกแปลงเป็นเงินยูโร
สถาบันการเงินในประเทศและอื่น ๆ ใช้ข้อมูลเกี่ยวกับกองทุนสำรองอย่างเป็นทางการที่จัดโดยประเทศอื่น ๆ ในการตัดสินใจเกี่ยวกับการให้ยืมสถานที่ทำธุรกิจและข้อตกลงประเภทใดที่จะเจรจา ประเทศที่มีทุนสำรองขนาดใหญ่อย่างเป็นทางการมักจะมีสถานะที่แข็งแกร่งในเศรษฐกิจโลกทั้งคู่เพราะเศรษฐกิจของพวกเขาแข็งแกร่งขึ้นและเพราะพวกเขามีอิทธิพลทางเศรษฐกิจด้วยสกุลเงินและสินค้าโภคภัณฑ์อื่น ๆ ที่พวกเขาควบคุม
การตัดสินใจเกี่ยวกับวิธีการใช้เงินสำรองอย่างเป็นทางการทำโดยหน่วยงานที่มีอำนาจทางการเงิน สมาชิกของร่างกายเหล่านี้มักจะได้รับการแต่งตั้งและให้บริการในแง่ของความยาวที่แตกต่างกัน โดยทั่วไปพวกเขาจะถือว่าเป็นกลางทางการเมืองเพราะพวกเขามีความสนใจในการรักษาเศรษฐกิจให้แข็งแกร่งไม่ว่าใครจะอยู่ในตำแหน่ง อย่างไรก็ตามบางครั้งคณะกรรมการมีความเป็นอิสระหรืออนุรักษ์นิยมมากขึ้นอันเป็นผลมาจากความสมดุลในหมู่ผู้ได้รับการแต่งตั้งและพวกเขาจะได้รับอิทธิพลจากแรงกดดันทางการเมืองและแนวโน้มทางสังคมเมื่อพวกเขาตัดสินใจ
