ใบอนุญาตประกอบธุรกิจธนาคารต่างประเทศอนุญาตให้ผู้ถือดำเนินงานธนาคารในประเทศหนึ่งที่ให้บริการแก่ผู้ฝากเงินที่อาศัยอยู่ในประเทศอื่น ๆ ใบอนุญาตจะออกโดยประเทศที่ธนาคารดำเนินการซึ่งไม่จำเป็นต้องเป็นประเทศที่ผู้ถือเป็นพลเมืองหรือผู้มีถิ่นที่อยู่ โดยปกติประเทศเหล่านี้มีอัตราภาษีต่ำหรือเป็นศูนย์หมายความว่าผู้ฝากเงินสามารถลดค่าภาษีโดยการธนาคารที่นั่นแทนที่จะอยู่ในประเทศของตนเอง อย่างไรก็ตามหลายประเทศรวมถึงสหรัฐอเมริกายังต้องการให้ผู้อยู่อาศัยจ่ายภาษีสำหรับการถือครองบัญชีธนาคารในต่างประเทศหากนั่นคือเจ้าหน้าที่ภาษีสามารถพิสูจน์การถือครองดังกล่าวได้
ผู้ถือใบอนุญาตธนาคารนอกชายฝั่งหลายคนไม่สนใจที่จะเปิดธนาคารเช่นนี้และจะไม่รับเงินฝากจากสาธารณะ แต่พวกเขาจะพยายามดำเนินงานธนาคารที่มีอยู่เพียงเพื่อจัดการด้านการเงินของธุรกิจที่พวกเขาเป็นเจ้าของและดำเนินการในประเทศที่พำนักอาศัยของพวกเขา การตั้งค่านี้สามารถนำไปสู่การลดภาษีและเพิ่มความเป็นส่วนตัวได้มากขึ้นผ่านวิธีการทางกฎหมายและผิดกฎหมาย
ใบอนุญาตประกอบการธนาคารในต่างประเทศมีสองประเภทหลัก ใบอนุญาตทั่วไปซึ่งมักจะเรียกว่าใบอนุญาต Class A อนุญาตให้ผู้ถือดำเนินธุรกิจธนาคารทุกประเภท ใบอนุญาตแบบ จำกัด จะ จำกัด ผู้ถือให้กับกิจกรรมที่ระบุไว้ในใบอนุญาต
ประเทศส่วนใหญ่ที่เสนอใบอนุญาตธนาคารต่างประเทศจะต้องมีค่าธรรมเนียมรายปีและทุนชำระแล้ว จำนวนเงินที่เกี่ยวข้องสามารถแตกต่างกันอย่างมากแม้ว่าในแทบทุกกรณีทุนชำระแล้วจะสูงกว่าค่าธรรมเนียมรายปีอย่างมาก ค่าธรรมเนียมจะนำไปให้กับรัฐบาลของประเทศในขณะที่เงินทุนชำระแล้วใช้เป็นเงินสดในการดำเนินงานของธนาคารและให้ระดับความปลอดภัยที่ธนาคารจะยังคงเป็นตัวทำละลายและการดำเนินงาน
หนึ่งในตัวแปรที่สำคัญที่สุดในบรรดาประเทศที่เสนอใบอนุญาตประกอบการธนาคารต่างประเทศคือแนวทางในการจัดเก็บภาษี ประเทศที่เสนอระบบ "สอดคล้องอย่างสมบูรณ์" จะให้ความร่วมมืออย่างเต็มที่กับหน่วยงานด้านภาษีของประเทศที่ผู้ฝากเงินอาศัยอยู่ ประเทศอื่น ๆ ให้ความร่วมมือน้อยที่สุดหรือไม่มีเลย
ใบอนุญาตธนาคารต่างประเทศควรได้รับจากหน่วยงานของรัฐที่เกี่ยวข้องเท่านั้น ใบอนุญาตรุ่นเก่าหลายใบมีข้อที่อ้างว่าสามารถโอนสิทธิ์การใช้งานซึ่งหมายความว่าพวกเขาสามารถขายให้กับคนอื่นได้ อย่างไรก็ตามประเทศส่วนใหญ่ที่ออกใบอนุญาตดังกล่าวมีกฎหมายห้ามการถ่ายโอนและกฎหมายเหล่านี้จะแทนที่ข้อใด ๆ ในใบอนุญาตเอง เหตุผลหลักคือเพื่อให้แน่ใจว่าผู้ถือใบอนุญาตทุกรายต้องผ่านกระบวนการตรวจสอบของรัฐบาล
