ค่าใช้จ่ายค่าใช้จ่ายคือผลรวมของเงินที่บุคคลหรือนิติบุคคลใช้ในโครงการใดโครงการหนึ่ง ค่าใช้จ่ายทั้งหมดประกอบด้วยทั้งค่าใช้จ่ายและค่าเสียโอกาส อดีตอธิบายค่าใช้จ่ายโดยตรงหลายประเภทในขณะที่หลังประกอบด้วยความสูญเสียทางการเงินทางอ้อมที่บุคคลหรือนิติบุคคลอาจเกิดขึ้นอันเป็นผลมาจากการดำเนินโครงการ
ในหลายกรณีค่าใช้จ่ายการใช้จ่ายเป็นค่าใช้จ่ายล่วงหน้าที่เกิดขึ้นในช่วงเริ่มต้นของโครงการ เมื่อมีคนหาเงินซื้อบ้านใหม่โดยทั่วไปผู้ให้กู้จะกำหนดให้ผู้ซื้อบ้านต้องชำระเงินต้นเรียกว่าเงินมัดจำในเวลาที่ทำการซื้อ การชำระเงินนี้เป็นตัวอย่างของค่าใช้จ่ายล่วงหน้า เมื่อใช้การออมเงินสดเพื่อทำการซื้อกฎหมายการบัญชีในหลายประเทศกำหนดให้ผู้ซื้อบันทึกธุรกรรมเป็นเงินลงทุน
นอกเหนือจากการชำระเงินล่วงหน้าค่าใช้จ่ายค่าใช้จ่ายสามารถบันทึกในบัญชีการบัญชีแม้ว่าการใช้จ่ายที่ยังไม่เกิดขึ้น เมื่อการซื้อได้รับเงินทุนการชำระเงินต้นและดอกเบี้ยอย่างต่อเนื่องที่ผู้ซื้อจ่ายให้กับผู้ให้กู้เป็นตัวอย่างของค่าใช้จ่าย ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับกฎหมายการบัญชีระดับภูมิภาคผู้กู้อาจต้องแสดงรายการต้นทุนทางการเงินที่คาดว่าจะเป็นหนี้สินในบัญชีแยกประเภททั่วไปแม้ว่าค่าใช้จ่ายเหล่านั้นจะถูกแบ่งออกเป็นหลายปี
นอกจากการชำระเงินเพื่อซื้อแล้วค่าใช้จ่ายในการใช้จ่ายอาจรวมถึงค่าซ่อมแซมและบำรุงรักษาด้วย เมื่อธุรกิจซื้อเครื่องถ่ายเอกสารค่าใช้จ่ายล่วงหน้าจะครอบคลุมค่าใช้จ่ายในการซื้อเครื่อง แต่เครื่องอาจทำงานไม่ถูกต้องเว้นแต่ธุรกิจจะว่าจ้างผู้รับเหมาเพื่อบำรุงรักษาเครื่อง ค่าธรรมเนียมของผู้รับเหมาและชิ้นส่วนทดแทนเป็นค่าใช้จ่ายที่เกิดขึ้นจากการที่ บริษัท ซื้อเครื่องจักร นอกจากนี้เครื่องถ่ายเอกสารจะไม่ทำงานหากไม่มีหมึกและกระดาษซึ่งหมายความว่าค่าใช้จ่ายในการซื้อวัสดุเหล่านี้เป็นอีกตัวอย่างหนึ่งของค่าใช้จ่ายที่เกิดขึ้น
ค่าใช้จ่ายใด ๆ ที่ไม่สามารถจัดเป็นต้นทุนค่าใช้จ่ายได้ตามปกติจะบันทึกเป็นค่าใช้จ่ายโอกาส เมื่อเจ้าของธุรกิจตัดสินใจซื้อเครื่องถ่ายเอกสารเพื่อให้ประกาศของ บริษัท สามารถพิมพ์ออกมาและมอบให้กับพนักงานแล้วนอกเหนือจากค่าใช้จ่ายที่เกิดขึ้นอย่างเห็นได้ชัดเจ้าของธุรกิจอาจต้องเสียค่าใช้จ่ายด้วยเช่นกัน หากเจ้าของธุรกิจเลือกที่จะซื้อโปรแกรมซอฟต์แวร์อีเมลเพื่อให้สามารถส่งการแจ้งเตือนทางอิเล็กทรอนิกส์แทนที่จะพิมพ์ลงบนกระดาษ บริษัท จะหลีกเลี่ยงค่าใช้จ่ายในการซื้อกระดาษและหมึกในระยะยาว ดังนั้นต้นทุนค่าใช้จ่ายจึงเป็นค่าใช้จ่ายที่มีตัวตนในขณะที่ค่าใช้จ่ายในการดำเนินงานมักจะเกี่ยวข้องกับโอกาสที่สูญเสียในการสร้างรายได้หรือลดค่าใช้จ่าย
