เช็คที่ค้างชำระเป็นเช็คที่ถูกต้องซึ่งเขียนขึ้นและนำเสนอต่อผู้รับเงิน แต่ยังไม่ได้ฝากหรือหักล้าง อาจใช้เวลาหลายวันนับจากเวลาที่มีการเขียนเช็คถึงเวลาที่เงินจะถูกหักออกจากบัญชีของบุคคลหรือ บริษัท ที่ออกเช็ค มีมาตรการทางบัญชีหลายอย่างที่ใช้ในการติดตามเช็คที่ยังค้างอยู่เพื่อให้บัญชีการเงินสามารถถูกต้องและเป็นปัจจุบันได้
เมื่อมีการเขียนเช็คผู้จ่ายจะต้องนำไปที่ธนาคารเพื่อเงินสดหรือฝาก ผู้รับเงินบางรายทำสิ่งนี้ทันทีในขณะที่คนอื่นอาจนำเช็คไปธนาคารด้วยแบทช์ หลังจากการตรวจสอบเข้าสู่ธนาคารก็จะต้องมีการล้าง ซึ่งรวมถึงการประมวลผลที่ธนาคารของผู้รับเงินและส่งเช็คไปที่ธนาคารผู้จ่ายเงินเพื่อชำระเงิน การประมวลผลทางอิเล็กทรอนิกส์ทำให้กระบวนการนี้คล่องตัวขึ้นอย่างมากและหากธนาคารผู้รับเงินและผู้ชำระเงินที่สถาบันเดียวกันเช็คอาจชัดเจนในวันเดียว
ในขณะที่เช็คค้างชำระผู้ที่เขียนอาจพิจารณาว่าเงินไม่สามารถใช้ได้แม้ว่าพวกเขาจะยังปรากฏในบัญชีของเขาหรือเธอก็ตาม เพื่อหลีกเลี่ยงการเบิกเงินเกินบัญชีเมื่อมีการเบิกเงินและเช็คเงินสดที่ค้างชำระพร้อมกันทำให้บัญชีธนาคารมียอดติดลบ เช็คสามารถเขียนออกมาในการลงทะเบียนการทำธุรกรรมด้วยจำนวนเงินที่ถูกหักออกทันทีเพื่อติดตามจำนวนเงินที่ควรนำเสนอในบัญชี
ธนาคารบางแห่งจะจัดทำรายการเช็คที่ไม่ได้ชำระซึ่งขึ้นอยู่กับจำนวนเช็คที่ผ่านการหักบัญชีในใบแจ้งยอด ผู้คนสามารถจับคู่จำนวนเช็คที่ไม่ได้ชำระกับบันทึกของตนเองเพื่อกำหนดยอดรวมในเช็คที่ค้างชำระ สถาบันและธุรกิจอาจติดต่อผู้ที่มีเช็คค้างชำระเพื่อยืนยันว่าได้รับเช็คแล้วและไม่มีปัญหา อาจจำเป็นต้องยกเลิกการตรวจสอบที่ค้างชำระและออกเช็คใหม่หากเช็คสูญหายถูกขโมยหรือไม่ได้รับ
เพื่อหลีกเลี่ยงความสับสนเช็คที่ค้างชำระมักจะเป็นโมฆะหลังจากระยะเวลาที่กำหนด เช็คอาจพิมพ์ออกมาเพื่อระบุว่าเป็นโมฆะภายใน 90 วันหรือหกเดือนหรือธนาคารอาจมีนโยบายไม่ให้เกียรติแก่เช็คที่มีอายุมากกว่าหกเดือน ผู้ที่ไม่คุ้นเคยกับนโยบายของธนาคารอาจต้องการถามก่อนที่จะลองใช้เงินสดหรือฝากเช็คที่ค้างอยู่เก่า อาจจำเป็นต้องขอให้มีการออกเช็คใหม่
