การล้มละลายของธนาคารเป็นสถานการณ์ที่ธนาคารไม่สามารถปฏิบัติตามภาระผูกพันทางการเงินและต้องปิดหรือปรับโครงสร้างเพื่อแก้ไขปัญหา ประเทศในยุโรปมีแนวโน้มที่จะใช้คำว่า "การล้มละลาย" เพื่ออธิบายสถานการณ์ที่ธนาคารล้มเหลวในขณะที่ในสหรัฐอเมริกาคนอาจเรียกว่า "ธนาคารล้มเหลว" หรือ "ล้มละลาย" การล้มละลายของธนาคารค่อนข้างแตกต่างจากการล้มละลายทางธุรกิจปกติเนื่องจากการล่มสลาย ของธนาคารอาจทำให้เกิดปัญหาทางการเงินที่สำคัญสำหรับลูกค้าธนาคาร เป็นผลให้หน่วยงานกำกับดูแลอาจมีส่วนร่วมในกระบวนการ
ธนาคารสามารถล้มละลายได้ด้วยเหตุผลหลายประการตั้งแต่ความล้มเหลวในการปฏิบัติตามข้อกำหนดของทุนสำรองจนถึงการมีอัตราผิดนัดชำระหนี้ที่สูง กฎระเบียบของธนาคารมีข้อบังคับเฉพาะในสถานที่เพื่อลดความเสี่ยงของความล้มเหลวของธนาคารและจับปัญหาที่ธนาคารก่อน หากธนาคารสงสัยว่ามีกระแสเงินสดหรือมีปัญหาหนี้สินผู้ดูแลระบบจะสามารถเข้ามาช่วยกู้ธนาคารเจรจาต่อรองข้อตกลงเพื่อขายหรือปิดธนาคาร
ในระหว่างการดำเนินคดีล้มละลายธนาคารจะมีการตรวจสอบบันทึกการบัญชีเพื่อสร้างรายชื่อเจ้าหนี้ธนาคาร โดยทั่วไปแล้วธนาคารจะได้รับการประกันและเงินจะถูกส่งคืนให้แก่ผู้ที่มีเงินฝากกับธนาคาร เพื่อลดความตื่นตระหนกของผู้บริโภคโดยทั่วไปกระบวนการจะถูกจัดการอย่างรวดเร็วและเงียบที่สุดเท่าที่จะทำได้ พนักงานอาจย้ายเข้ามาในช่วงวันหยุดสุดสัปดาห์เพื่อเข้ายึดธนาคารเช่นอนุญาตให้เปิดทำการในวันจันทร์โดยมีการหยุดชะงักน้อยที่สุด
ความไม่แน่นอนทางเศรษฐกิจมีแนวโน้มที่จะมาพร้อมกับการเพิ่มขึ้นของการล้มละลายของธนาคาร ภายใต้เงื่อนไขทางการเงินปกติธนาคารหนึ่งกำมืออาจล้มเหลวในปีนั้น ๆ เมื่อธนาคารขนาดใหญ่หลายแห่งเริ่มล้มเหลวผลกระทบโดมิโนสามารถเกิดขึ้นได้เนื่องจากธนาคารขนาดเล็กถูกลากลงเนื่องจากผู้บริโภคเริ่มตื่นตระหนกและผู้คนล้มเหลวในการชำระหนี้ ในภาวะเศรษฐกิจที่การล้มละลายของธนาคารเป็นปัญหาที่พบบ่อยทีมงานของหน่วยงานกำกับดูแลและตัวแทนรัฐบาลอาจได้รับการพัฒนาเพื่อตอบสนองอย่างรวดเร็วต่อธนาคารที่ล้มเหลว
หน่วยงานกำกับดูแลมักต้องการให้ธนาคารเปิดอยู่ไม่ว่าด้วยวิธีใดก็ตาม ในบางกรณีการปรับโครงสร้างในระหว่างการล้มละลายของธนาคารสามารถอนุญาตให้ธนาคารเปิดใหม่และธนาคารจะได้รับการตรวจสอบเพื่อยืนยันว่าเป็นไปตามเงื่อนไขของการปรับโครงสร้าง ในกรณีอื่น ๆ การขายธนาคารให้กับ บริษัท อื่นสามารถเจรจาต่อรองกับ บริษัท ที่รับภาระหนี้ของธนาคาร หน่วยงานกำกับดูแลมักจะเสนอสารให้ความหวานแก่ข้อตกลงล้มละลายของธนาคารเพื่อส่งเสริมให้ บริษัท ต่างๆ
