อัตราส่วนราคาต่อตลาดคือการเปรียบเทียบทางคณิตศาสตร์ของมูลค่าที่แท้จริงของ บริษัท กับมูลค่าตลาด มูลค่าที่แท้จริงของ บริษัท ถูกกำหนดโดยการบัญชีภายในและมูลค่าตลาดคือมูลค่าหลักทรัพย์ตามราคาตลาด โดยทั่วไปแล้วนักวิเคราะห์ตลาดสามารถใช้ผลการเปรียบเทียบนี้เพื่อตรวจสอบว่า บริษัท มีมูลค่าสูงเกินไปหรือต่ำเกินไปหรือไม่ นักวิเคราะห์สามารถประเมินหุ้นสามัญของ บริษัท ว่าเป็นการลงทุนที่มีศักยภาพซึ่งมักจะส่งผลให้มีการอัพเกรดหรือลดระดับหุ้นสาธารณะ
การคำนวณอัตราส่วนทางบัญชีต่อตลาดทำโดยการหารมูลค่าทางบัญชีของ บริษัท ด้วยมูลค่าตลาด มูลค่าทางบัญชีจะต้องได้รับจาก บริษัท และมักจะได้มาจากการประกาศผลประกอบการที่ บริษัท ส่วนใหญ่ดำเนินการทุกสามเดือน โดยทั่วไปมูลค่าตลาดจะเท่ากับมูลค่าหลักทรัพย์ตามราคาตลาดของ บริษัท ซึ่งสามารถคำนวณได้โดยการคูณราคาหุ้นด้วยจำนวนหุ้นทั้งหมดที่ออก
อัตราส่วนทางบัญชีต่อตลาดที่มากกว่าหนึ่งบ่งชี้ว่า บริษัท อาจตีราคาต่ำเกินไปและนักลงทุนจำนวนมากจะใช้สิ่งนี้เป็นสัญญาณว่าเป็นการลงทุนที่ดี เนื่องจากการได้รับอัตราส่วนที่มากกว่าหนึ่งต้องมีมูลค่าทางบัญชีเกินมูลค่าตลาดซึ่งอาจบ่งชี้ว่านักลงทุนไม่ได้ให้เครดิตแก่ บริษัท ที่สมควรได้รับ ในทำนองเดียวกันอัตราส่วนทางบัญชีต่อตลาดน้อยกว่าหนึ่งบ่งชี้ว่า บริษัท อาจมีมูลค่าสูงเกินไปและนักลงทุนจำนวนมากจะใช้สิ่งนี้เป็นสัญญาณว่าอาจถึงเวลาที่จะเงินสดในหุ้นของพวกเขา เหตุผลที่นี่คือเพื่อให้อัตราส่วนน้อยกว่าหนึ่งมูลค่าตลาดของ บริษัท จะต้องมีมูลค่าเกินกว่ามูลค่าทางบัญชีซึ่งหมายความว่าประชาชนที่ลงทุนได้ให้เครดิต บริษัท มากเกินไป
การประกาศผลประกอบการสามารถสร้างโอกาสให้กับนักลงทุนได้เนื่องจากจะทำให้เกิดการปรับสัดส่วนในอัตราส่วนหนังสือต่อตลาด เมื่อ บริษัท ประกาศผลประกอบการรายได้เหล่านั้นจะถูกบวกเข้ากับมูลค่าตามบัญชีก่อนหน้าซึ่งทำให้อัตราส่วนทางบัญชีต่อตลาดเพิ่มขึ้น โดยปกติแล้วนักลงทุนจะมีอัตราส่วนเพิ่มขึ้นเพื่อหมายถึง บริษัท ที่ทำได้ดีและอาจคุ้มค่ากับการลงทุนการลงทุนครั้งต่อไปนี้จะเพิ่มมูลค่าตลาดของ บริษัท และทำให้อัตราส่วนใกล้เคียงกับมูลค่าของ บริษัท อีกครั้ง
ปัญหาหนึ่งในอดีตที่มีการใช้อัตราส่วนการทำตลาดกับหนังสือเป็นแนวทางการลงทุนคือ บริษัท บางแห่งมีชื่อเสียงด้านการบัญชีที่ไม่สุจริต อินสแตนซ์ของการบัญชีที่ไม่สุจริตสร้างอัตราส่วนหนังสือต่อตลาดที่สูงเกินจริงซึ่งดึงดูดนักลงทุน เมื่อมูลค่าทางบัญชีที่แท้จริงของ บริษัท ที่ทำสิ่งนี้ถูกเปิดเผยในที่สุดอัตราส่วน Book-to-Market ตามด้วยราคาหุ้นของ บริษัท จะลดลงอย่างต่อเนื่อง
