ความยากจนในเด็กเป็นสถานะของความไม่เท่าเทียมทางเศรษฐกิจที่เด็กบางคนเติบโตขึ้นอย่าง จำกัด หรือไม่สามารถเข้าถึงทรัพยากรที่พวกเขาต้องการเพื่อพัฒนาไปสู่ผู้ใหญ่ที่มีสุขภาพดีและมีประสิทธิผลรวมถึงอาหารที่เพียงพอที่พักอาศัยการรักษาพยาบาลและการศึกษา เด็กเหล่านี้อาจเป็นสมาชิกของครอบครัวยากจนที่ทำงานหรือพวกเขาอาจเป็นเด็กกำพร้าบางครั้งถูกทิ้งให้อยู่ในอุปกรณ์ของตัวเองในภูมิภาคที่รัฐบาลให้การสนับสนุนพวกเขาเพียงเล็กน้อย วัฏจักรของความยากจนมักตามเด็กเหล่านี้ไปตลอดชีวิตและพวกเขามักจะมีโอกาสสูงที่จะกลายเป็นผู้ใหญ่ที่น่าสงสารด้วยเช่นกัน
เกณฑ์ความยากจนเป็นเกณฑ์มาตรฐานสำหรับการวัดระดับความไม่เท่าเทียมกันของรายได้และอาจแตกต่างกันไปในแต่ละภูมิภาค เด็กที่อาศัยอยู่ในครอบครัวที่มีรายได้ต่อปีต่ำกว่า $ 20,000 US $ (USD) มักจะถูกกำหนดให้เป็นเด็กยากจนในหลายประเทศ พวกเขามักจะมีพ่อแม่ที่สามารถได้รับค่าแรงขั้นต่ำเพียงอย่างเดียวเนื่องจากการศึกษาที่ จำกัด ทำให้เกิดความเครียดทางการเงินซึ่งบางครั้งอาจส่งผลกระทบต่อชีวิตครอบครัวอย่างมีนัยสำคัญ เด็กเหล่านี้มีแนวโน้มที่จะมีประสิทธิภาพต่ำกว่าในโรงเรียนลดคะแนนจากแบบทดสอบมาตรฐานและออกจากโรงเรียนมัธยมในอัตราร้อยละที่สูงขึ้น
การขาดการเข้าถึงการดูแลสุขภาพเป็นข้อกังวลเพิ่มเติมที่เกี่ยวข้องกับความยากจนในเด็ก โดยทั่วไปเด็กที่มีฐานะยากจนจะมีโอกาสสูงที่จะติดเชื้อหนึ่งในโรคที่พบได้บ่อยเช่นวัณโรคปอดบวมหรือมาลาเรีย หลายโรคเหล่านี้อาจเกิดจากการระบายอากาศในอาคารที่ไม่เหมาะสมสุขอนามัยที่ไม่ดีและโภชนาการที่ไม่เพียงพอ คนหนุ่มสาวที่เติบโตขึ้นมาในความยากจนมักจะไม่ได้รับการประกันสุขภาพดังนั้นพวกเขาจึงอาจไม่ได้รับการดูแลป้องกันอย่างสม่ำเสมอเช่นการฉีดวัคซีน
เด็กเร่ร่อนแสดงกรณีที่ร้ายแรงที่สุดของความยากจนในเด็ก หลายคนพบว่าตนเองตายหรือถูกทอดทิ้ง พวกเขามักขาดระบบสนับสนุนใด ๆ และมักหันไปใช้กิจกรรมทางอาญาเพื่อความอยู่รอด เด็กหลายคนที่อาศัยอยู่บนถนนในบางพื้นที่อาจขาดสูติบัตรเนื่องจากเกิดนอกโรงพยาบาลทำให้พวกเขาไม่มีสิทธิ์ได้รับบริการสังคมใด ๆ ที่ภูมิภาคท้องถิ่นของพวกเขาสามารถให้ได้ เด็กเร่ร่อนมีความเสี่ยงในการตกเป็นเหยื่อของการแสวงประโยชน์หรืออาชญากรรมที่รุนแรง
ความยากจนในวัยเด็กสามารถนำไปสู่ค่าใช้จ่ายทางสังคมที่เห็นได้ชัดเจนเมื่อเด็กยากจนเติบโตเป็นผู้ใหญ่ บางคนพิสูจน์ว่าเป็นคนงานที่มีการศึกษาน้อยและมีประสิทธิผลน้อยกว่าแรงงานที่ไม่เติบโตในความยากจน คนอื่นสามารถหันไปใช้ชีวิตที่มีความผิดทางอาญาและทำให้ค่าใช้จ่ายผู้เสียภาษีของระบบยุติธรรมเพิ่มขึ้น
