การวิเคราะห์ทางการเงินเปรียบเทียบเป็นกระบวนการของการวิเคราะห์ข้อมูลที่พบในรายงานทางการเงินโดยเปรียบเทียบกับข้อมูลที่คล้ายกันจากรายงานอื่น ๆ สิ่งนี้ช่วยให้ใครก็ตามที่ทำการวิเคราะห์เพื่อให้ได้บริบทซึ่งทำให้ตัวเลขดิบมีความหมายมากขึ้น บุคคลสามารถทำการวิเคราะห์ทางการเงินเปรียบเทียบโดยศึกษารายงานต่าง ๆ ของ บริษัท เดียวกันจากช่วงเวลาที่แตกต่างกันเพื่อหาแนวโน้ม อีกวิธีในการฝึกวิเคราะห์ประเภทนี้คือการเปรียบเทียบรายงานของ บริษัท ต่าง ๆ ที่แข่งขันกันในอุตสาหกรรมเดียวกัน
มีสาเหตุหลายประการที่บุคคลต้องการวิเคราะห์ข้อมูลทางการเงินของ บริษัท บางแห่ง นักลงทุนวิเคราะห์รายงานทางการเงินเป็นวิธีการกำหนดว่าควรลงทุนเงินทุนอย่างไร นอกจากนี้ฝ่ายบริหารภายใน บริษัท อาจศึกษารายงานของตัวเองเพื่อดูว่า บริษัท กำลังทำอะไรได้ดีและต้องมีการเปลี่ยนแปลงใด ๆ การศึกษาข้อมูลดิบนั้นไร้ความหมายโดยไม่มีการเปรียบเทียบเพื่อให้บริบทที่เป็นประโยชน์ซึ่งเป็นเหตุผลที่การวิเคราะห์ทางการเงินเปรียบเทียบนั้นมีประโยชน์มาก
เมื่อเวลาผ่านไปและอายุ บริษัท ตัวเลขของพวกเขาอาจสะท้อนถึงสถานะทางการเงินที่เปลี่ยนแปลงไป เนื่องจากเป็นกรณีนี้การวิเคราะห์ทางการเงินเปรียบเทียบสามารถใช้ในการศึกษาการเปลี่ยนแปลงเหล่านั้นและดูว่า บริษัท มีแนวโน้มสูงขึ้นหรือต่ำลง การดูรายงานจากช่วงเวลาที่ผ่านมาหลาย ๆ ครั้งและเปรียบเทียบตัวเลขเหล่านั้นกับตัวเลขจากช่วงเวลาปัจจุบันสามารถทำให้เข้าใจได้ดีเกี่ยวกับความคืบหน้าของ บริษัท
นอกจากนี้ยังมีบางครั้งที่อาจเป็นประโยชน์ในการดูว่า บริษัท ทำธุรกิจกับคู่แข่งอย่างไร สำหรับเรื่องนี้การวิเคราะห์ทางการเงินเปรียบเทียบภายในอุตสาหกรรมเฉพาะมีประสิทธิภาพ วิธีการวิเคราะห์นี้มักใช้ร่วมกับอัตราส่วนทางการเงินซึ่งเป็นตัวชี้วัดที่สามารถใช้ในการวัดระดับหนี้ประสิทธิภาพกระแสเงินสดและแง่มุมอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้องของการดำเนินงานของ บริษัท อัตราส่วนเหล่านี้มีความหมายเพียงเล็กน้อย แต่ความสัมพันธ์กับอัตราส่วนของ บริษัท ที่คล้ายกันสามารถบอกได้มากมายเกี่ยวกับความแข็งแกร่งทางการเงิน
เมื่อทำการวิเคราะห์ทางการเงินเปรียบเทียบภายในอุตสาหกรรมหนึ่งการเลือกชุดของตัวเลขที่จะใช้เป็นพื้นฐานสำหรับการเปรียบเทียบเป็นสิ่งสำคัญ วิธีหนึ่งในการทำเช่นนี้อีกครั้งโดยใช้อัตราส่วนทางการเงินคือการได้รับค่าเฉลี่ยอุตสาหกรรมสำหรับอัตราส่วนเหล่านี้และใช้ตัวเลขเหล่านี้เป็นวิธีตัดสิน บริษัท หนึ่งในอุตสาหกรรม เนื่องจากค่าเฉลี่ยอาจยากต่อการค้นหาและยุ่งยากในการคำนวณการวิเคราะห์เปรียบเทียบสามารถทำได้โดยใช้อัตราส่วนจาก บริษัท ที่แข็งแกร่งทางการเงินเดียวในฐานะที่เป็นมาตรฐานอุตสาหกรรมซึ่งเปรียบเทียบอัตราส่วนของ บริษัท อื่นทั้งหมด
