การบัญชีเชิงสร้างสรรค์เป็นคำอธิบายเกี่ยวกับวิธีปฏิบัติทางบัญชีที่ไม่ถือว่าผิดกฎหมาย แต่อาจผิดไปจากปกติ บางครั้งเรียกว่าบัญชีฮอลลีวูดการจัดการรายได้หรือการทำหนังสือความคิดเบื้องหลังการทำบัญชีที่สร้างสรรค์มักจะเน้นในด้านบวกของสถานะทางการเงินของ บริษัท ในระดับหนึ่งความผิดปกติทางบัญชีของประเภทนี้อาจทำให้เข้าใจผิดต่อนักลงทุนที่มีศักยภาพและดังนั้นจึงมักถูกพิจารณาว่าผิดจรรยาบรรณแม้ว่ากลยุทธ์อาจยังคงอยู่ภายในตัวอักษรของกฎหมาย
เช่นเดียวกับการบิดเบือนความจริงส่วนใหญ่ตัวอย่างที่มีประสิทธิภาพมากที่สุดของการบัญชีเชิงสร้างสรรค์คือตัวอย่างที่บอกส่วนของความจริง แต่ให้มองข้ามองค์ประกอบใด ๆ ที่สามารถเปลี่ยนการรับรู้ที่ บริษัท ต้องการสื่อถึงผู้อื่น ตัวอย่างเช่น บริษัท อาจประสบกับความจริงที่ว่าเมื่อเร็ว ๆ นี้ บริษัท มียอดขายเพิ่มขึ้นอย่างมากในช่วงไตรมาสที่ผ่านมา ในขณะเดียวกันก็มีการพูดถึงความจริงที่ว่าค่าใช้จ่ายเพิ่มขึ้นตามสัดส่วนของยอดขายที่พุ่งสูงขึ้นซึ่งช่วยชดเชยปริมาณการขายที่เพิ่มขึ้นอย่างมีประสิทธิภาพ หากผู้ที่ได้ยินเกี่ยวกับยอดขายที่เพิ่มขึ้นไม่ได้หยั่งลึกลงไปเล็กน้อยการรับรู้ก็น่าจะเป็นไปได้ที่ บริษัท จะมีฐานะทางการเงินที่แข็งแกร่งขึ้นเมื่อความจริงแล้วธุรกิจได้ประสบความสำเร็จเพียงเล็กน้อยเท่านั้น
มีสาเหตุหลายประการที่ธุรกิจจะใช้ประโยชน์จากการบัญชีสร้างสรรค์ หนึ่งที่พบบ่อยคือการเพิ่มความต้องการสำหรับหุ้นที่ออกโดยธุรกิจ ในบางประเทศสามารถทำได้โดยการปล่อยรายงานที่ระบุว่าเจ้าหน้าที่ได้รับโบนัสเนื่องจากปริมาณการขายที่เพิ่มขึ้นแม้ว่าปริมาณดังกล่าวจะไม่ส่งผลให้กำไรเพิ่มขึ้นอย่างแท้จริง ในเวลาเดียวกันธุรกิจปล่อยหุ้นเพิ่มเติม สิ่งนี้จะส่งข้อความถึงนักลงทุนว่า บริษัท กำลังอยู่ในระหว่างการดำเนินการและจะชักชวนให้บางคนดำเนินการตามคำสั่งซื้อหุ้นก่อนที่นักลงทุนรายอื่นจะหมดความสนใจ ผลลัพธ์ที่ได้คือความต้องการหุ้นเพิ่มมูลค่าของหุ้นและเป็นประโยชน์ต่อธุรกิจทางการเงิน
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมามีหลายประเทศได้ดำเนินการตามขั้นตอนเพื่อลดการบัญชีที่สร้างสรรค์โดยการใช้กฎระเบียบที่ทำให้ธุรกิจยากต่อการทำหนังสือและนำเสนอสถานะทางการเงินที่ไม่ได้บอกเล่าเรื่องราวทั้งหมด ความหวังคือการทำเช่นนั้นนักลงทุนจะสามารถรับข้อมูลทั้งหมดที่จำเป็นในการตัดสินใจอย่างชาญฉลาดเกี่ยวกับทางเลือกการลงทุนของพวกเขาและป้องกันไม่ให้เศรษฐกิจได้รับผลกระทบในทางลบจากการปฏิบัติทางบัญชีทางการเงินที่หลอกลวง เนื่องจากมีหลายวิธีในการมีส่วนร่วมในการบัญชีเชิงสร้างสรรค์โอกาสที่จะใช้เวลาหลายปีในการสร้างกฎระเบียบที่จะทำให้กระบวนการบัญชีนอกรีตเหล่านั้นผิดกฎหมายอย่างชัดเจน
