การซื้อขายสกุลเงินเป็นตลาดการเงินที่ใหญ่ที่สุดในโลก มีการประเมินว่ามีการซื้อขายเกินกว่า 2 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐ (USD) ทุกวัน เปรียบเทียบสิ่งนี้กับการทำธุรกรรมรายวันของตลาดหลักทรัพย์นิวยอร์กที่มีมูลค่าประมาณ $ 50 พันล้านเหรียญสหรัฐและสามารถเห็นได้ว่าขนาดของตลาดการซื้อขายสกุลเงินนั้นสูงกว่าตลาดทุนอื่น ๆ ทั้งหมดในโลกรวมกัน
วิธีปฏิบัติของการซื้อขายสกุลเงินนั้นมักเรียกกันว่าการแลกเปลี่ยนเงินตราต่างประเทศ Forex หรือ FX สั้น ๆ สกุลเงินทั้งหมดมีมูลค่าเทียบกับสกุลเงินอื่น ๆ ทั่วโลก การซื้อขายสกุลเงินใช้การซื้อและขายสกุลเงินจำนวนมากเพื่อเสริมการเปลี่ยนแปลงมูลค่าของสกุลเงินเพื่อรับผลกำไร
ทำไมค่าเงินถึงผันผวน
มีสองสาเหตุหลักที่ทำให้ค่าสัมพัทธ์ของสกุลเงินผันผวน ครั้งแรกเป็นเพราะตลาด "ของจริง" ซึ่งขึ้นอยู่กับอุปสงค์และอุปทาน ตัวอย่างเช่นนักลงทุนภายนอกหรือผู้เยี่ยมชมต้องการซื้อสิ่งของภายในประเทศอื่นพวกเขาถูกบังคับให้แปลงสกุลเงินในประเทศเป็นสกุลเงินของประเทศที่พวกเขากำลังซื้อ ในทำนองเดียวกันเมื่อเงินออกนอกประเทศผู้คนจะต้องขายสกุลเงินของพวกเขาสำหรับสกุลเงินต่างประเทศที่พวกเขาจะต้องใช้จ่ายหรือลงทุนในต่างประเทศ การแลกเปลี่ยนสกุลเงินทำให้เกิดอุปสงค์และอุปทานซึ่งทำให้ค่าเงินเพิ่มขึ้นหรือลดลง
แรงที่สองสำหรับการผันผวนของค่าเงินคือการเก็งกำไร เมื่อนักลงทุนคิดว่าสกุลเงินที่กำหนดจะทำหน้าที่อย่างมากหรืออ่อนแอพวกเขาจะซื้อหรือขายตามนั้น การเก็งกำไรนี้สามารถมีผลกระทบอย่างรุนแรงต่อสกุลเงินของประเทศและต่อเศรษฐกิจของประเทศ ยกตัวอย่างเช่นในช่วงวิกฤตการณ์ในเอเชียตะวันออกในปี 2540 เมื่อประเทศในเอเชียเริ่มเผชิญกับภาวะเศรษฐกิจตกต่ำนักเก็งกำไรใช้การซื้อขายสกุลเงินเพื่อรับผลกำไรมหาศาลและในมุมมองของนักวิเคราะห์หลายคนช่วยทำให้ปัญหารุนแรงขึ้น
ประโยชน์ของ Forex
การซื้อขายสกุลเงินมีประโยชน์มากมายจริง ๆ มากกว่าการซื้อขายหลักทรัพย์ประเภทต่าง ๆ เช่นตลาดหลักทรัพย์ สเปรดสำหรับ Forex นั้นต่ำมากซึ่งหมายความว่ามีระยะทางไม่มากระหว่างสกุลเงินที่ขอราคาและราคาเสนอซื้อ ซึ่งมักส่งผลให้ต้นทุนต่ำมากสำหรับผู้ค้าสกุลเงิน ความผันผวนหรือการวัดจำนวนราคาที่เปลี่ยนแปลงตลอดเวลาของตลาดสกุลเงินนั้นสูงมากซึ่งหมายความว่าผู้ค้าสามารถสร้างผลตอบแทนมหาศาลจากการแลกเปลี่ยนที่กำหนด อัตราส่วนของความผันผวนต่อสเปรดอยู่ที่ประมาณ 500: 1 สำหรับตลาด Forex เมื่อเทียบกับ 100: 1 สำหรับหุ้นที่ดีที่สุด กล่าวอีกนัยหนึ่งการซื้อขายสกุลเงินมักจะเกี่ยวข้องกับตลาดที่มีราคาที่ผันผวนและผู้ค้าที่เห็นด้วยกับราคา
จนกระทั่งเมื่อเร็ว ๆ นี้ตลาดการซื้อขายสกุลเงินถูกปิดให้นักลงทุนรายย่อย กลุ่ม บริษัท การธนาคารประกอบด้วยหลายธุรกิจและ บริษัท ข้ามชาติขนาดใหญ่เป็นผู้ขับเคลื่อนหลักของตลาดนี้ อย่างไรก็ตามในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาเทคโนโลยีใหม่ได้เปิดประตูให้กับนักลงทุนทุกแนว: ตอนนี้เป็นไปได้สำหรับบุคคลที่จะเข้าร่วมในตลาดผ่านทางอินเทอร์เน็ต มีหลายเว็บไซต์ที่อนุญาตให้บุคคลสร้างบัญชีและแลกเปลี่ยนสกุลเงินจากคอมพิวเตอร์ของตนเอง บริการบางอย่างมีนายหน้าให้คำแนะนำตอบคำถามและช่วยจัดการการซื้อขาย เป็นการยากที่จะพลาดประโยชน์มหาศาลของตลาด "ใหม่" นี้สำหรับนักลงทุนรายบุคคล: ผลตอบแทนที่สูงขึ้นพร้อมกับความเสี่ยงที่ต่ำกว่าเนื่องจากความรู้ด้านตลาดในปริมาณที่เท่ากันมีข้อเสียเล็ก ๆ น้อย ๆ
