การใช้จ่ายตามอำเภอใจคือการใช้จ่ายภาครัฐที่กำหนดโดยผู้ออกกฎหมายและผู้ที่เกี่ยวข้องในกระบวนการพัฒนางบประมาณ บางครั้งการใช้จ่ายนี้ถูกอธิบายว่าเป็น "ตัวเลือก" แม้ว่าในความเป็นจริงแล้วเป็นสิ่งสำคัญมาก คำศัพท์ที่เกี่ยวข้องคือการใช้จ่ายตามอำเภอใจที่ไม่ได้ป้องกันใช้เพื่ออธิบายการใช้จ่ายตามอำเภอใจทั้งหมดที่ไม่เกี่ยวข้องกับงบประมาณการป้องกัน
เมื่อรัฐบาลกำหนดงบประมาณส่วนหนึ่งของงบประมาณเป็นสิ่งจำเป็น เซ็กเมนต์ของงบประมาณนี้ถูกกำหนดโดยโปรแกรมการให้สิทธิ์ที่มีเอกสารทางการเงิน ผู้ที่สร้างงบประมาณไม่สามารถเปลี่ยนจำนวนเงินทุนในส่วนนี้ของงบประมาณโดยไม่ต้องแก้ไขกฎหมายที่เกี่ยวข้องกับโปรแกรมการให้สิทธิ์เหล่านี้ ส่วนที่เหลือของงบประมาณประกอบด้วยการใช้จ่ายตามอำเภอใจและเมื่อผู้คน "สมดุล" งบประมาณพวกเขาพยายามที่จะตอบสนองความต้องการของรัฐบาลด้วยเงินทุนที่มีอยู่
ฝ่ายนิติบัญญัติใช้วิธีการหลายอย่างเพื่อพิจารณาว่าควรจัดสรรเงินอย่างไร บางคนหันไปหาองค์กรที่ได้รับประโยชน์จากกองทุนของรัฐบาลเพื่อหาว่าองค์กรเหล่านี้ต้องการหรือต้องการเงินจำนวนเท่าใด การศึกษาอาจดำเนินการเพื่อหารือเกี่ยวกับพื้นที่ที่มีศักยภาพที่สามารถลดค่าใช้จ่ายหรือปรับ ผู้กำหนดงบประมาณยังหารือเกี่ยวกับโครงการและกลไกที่เสนอเพื่อระดมทุน ซึ่งอาจรวมถึงการพิจารณาของคณะกรรมการกับผู้ที่เกี่ยวข้องในโครงการดังกล่าวเพื่อให้พวกเขามีโอกาสอธิบายโครงการของพวกเขาแสดงให้เห็นถึงประโยชน์ของพวกเขาและคำร้องขอเงินทุน
หัวข้อของการใช้จ่ายตามอำเภอใจสามารถกลายเป็นที่ถกเถียงกันมาก นักวิจารณ์บางคนยืนยันว่าโปรแกรมของรัฐบาลส่วนใหญ่มีงบประมาณมากเกินไปและเงินทุนควรถูกตัดหรือแช่แข็งโดยเฉพาะในช่วงที่เศรษฐกิจมีความไม่แน่นอน ฝ่ายนิติบัญญัติมีแนวโน้มที่จะโต้แย้งในขณะที่การตั้งค่างบประมาณเป็นทุกคนที่เกี่ยวข้องพยายามที่จะรักษาความปลอดภัยเงินสำหรับองค์ประกอบที่บ้าน เมื่อการเจรจาเรื่องงบประมาณดำเนินต่อไปผู้คนที่เกี่ยวข้องจะทำงานเพื่อเตรียมการที่จะทำให้งบประมาณมีความสมดุลในขณะที่ยังคงตอบสนองคำขอเงินทุนและรักษาคนในชุมชนและผู้สนับสนุนให้มีความสุข ซึ่งอาจรวมถึงการตัดสินใจคำนวณหนี้สินในระหว่างรอบงบประมาณ
การใช้จ่ายด้านกลาโหมเป็นส่วนหนึ่งของงบประมาณการใช้จ่ายตามอำเภอใจ แต่มักได้รับการยกเว้นจากการอภิปรายเกี่ยวกับการแช่แข็งหรือลดการใช้จ่าย โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากประเทศอยู่ในภาวะสงครามฝ่ายนิติบัญญัติอ้างว่าการแทรกแซงงบประมาณด้านการป้องกันอาจส่งผลให้เกิดความไม่มั่นคงด้านความปลอดภัย นี่อาจทำให้ประเทศชาติมีความเสี่ยงด้านความมั่นคงที่ไม่มีเหตุผลซึ่งอาจคุกคามความมั่นคงของรัฐบาลและความปลอดภัยของสมาชิกกองทัพ เนื่องจากการใช้จ่ายด้านการป้องกันสามารถสร้างส่วนที่มีขนาดใหญ่ของงบประมาณการปฏิเสธการพิจารณาลดค่าใช้จ่ายด้านการป้องกันสามารถ จำกัด ตัวเลือกสำหรับการลดค่าใช้จ่ายโดยรวม
