หรือที่รู้จักกันในนามเลตเตอร์ออฟเครดิตเครดิตเอกสารเป็นประเภทของขั้นตอนการค้าระหว่างประเทศที่ทำให้สามารถใช้พันธสัญญาจากธนาคารของผู้นำเข้าเพื่อให้เกียรติกับข้อตกลงการซื้อที่ทำกับผู้ส่งออกเป็นพื้นฐานสำหรับการเจรจา แทนที่จะพิจารณาอันดับเครดิตและความคุ้มค่าของผู้นำเข้า บางครั้งเรียกว่าเลตเตอร์ออฟเครดิตผู้ส่งออกและธนาคารของเขาหรือเธอยอมรับเลตเตอร์ออฟเครดิตที่ออกโดยธนาคารของผู้นำเข้าว่ามีความเพียงพอในการยอมรับและดำเนินการตามคำสั่ง เครดิตสารคดีมักจะรวมอยู่ในเอกสารสำคัญอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้องกับการซื้อรวมถึงใบตราส่งสินค้าใบรับรองแหล่งกำเนิดสินค้าและเอกสารการประกันใด ๆ ที่เกี่ยวข้องกับสินค้าที่ซื้อและกระบวนการจัดส่ง
ประโยชน์หลักของสินเชื่อเอกสารคือลดความจำเป็นในการยืนยันความน่าเชื่อถือของผู้ซื้อในการค้าระหว่างประเทศ เนื่องจากธนาคารออกหนังสือค้ำประกันให้แก่ผู้ซื้อผู้ขายจึงสามารถสันนิษฐานได้ว่าจะชำระเงินตามคำสั่งซื้อตามเงื่อนไขของข้อตกลงการซื้อและการชำระเงินเหล่านั้นจะถูกส่งตรงเวลา โดยพื้นฐานแล้วธนาคารที่ออกเลตเตอร์ออฟเครดิตนั้นให้คำมั่นว่าจะให้เกียรติแก่หนี้ซึ่งเป็นข้อตกลงที่ช่วยลดความเสี่ยงที่ผู้ส่งออกต้องทำเมื่อเข้าทำธุรกรรมการขายกับผู้นำเข้า
จริงๆแล้วมีเครดิตสารคดีสองประเภทแตกต่างกัน หนึ่งในนั้นเป็นที่รู้จักกันในนามการนำเข้าหรือส่งออกเลตเตอร์ออฟเครดิตและมีวัตถุประสงค์เพื่อช่วยในการบรรลุความสำเร็จของการค้าที่ได้เริ่มต้นแล้ว ประเภทที่สองเรียกว่าเลตเตอร์ออฟเครดิตเป็นแบบปลายเปิดมากขึ้นและอาจใช้เป็นเครื่องมือทางการเงินในการเริ่มต้นการค้ากับผู้ส่งออกมากกว่าหนึ่งราย ในทั้งสองสถานการณ์แนวคิดคือเพื่อให้แน่ใจว่าผู้ขายรับประกันการชำระเงินในเวลาที่เหมาะสมโดยไม่จำเป็นต้องเรียกใช้เครดิตและเช็คประเภทอื่น ๆ กับผู้ซื้อก่อนที่จะยอมรับการประมวลผลธุรกรรม เมื่อมีการนำเสนอสารคดีเครดิตก่อนการขายสามารถดำเนินการได้อย่างรวดเร็วซึ่งมักจะมีความล่าช้าน้อยกว่า สิ่งนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งหากเป้าหมายของผู้นำเข้าหรือผู้ซื้อคือการขายสินค้าที่ซื้อกลับมาอย่างรวดเร็วด้วยผลกำไรและต้องทำในกรอบเวลาที่กำหนดเพื่อหลีกเลี่ยงการสูญเสียการขายที่อาจเกิดขึ้น
เครดิตเอกสารเป็นกระบวนการที่ปกป้องผลประโยชน์ของทุกฝ่ายที่เกี่ยวข้อง ผู้ขายมีความมั่นใจว่าสถาบันการเงินที่ตรวจสอบได้และมีชื่อเสียงกำลังสนับสนุนการซื้อและกองทุนจะถูกโอนตามเงื่อนไขการขาย ในเวลาเดียวกันผู้ซื้อสามารถใช้วิธีนี้เพื่อหลีกเลี่ยงความล่าช้าที่เกี่ยวข้องกับการตรวจสอบเครดิตและทำงานผ่านธนาคารเพื่อให้แน่ใจว่าการทำธุรกรรมเป็นไปอย่างราบรื่นการจัดส่งสินค้าตรงเวลาและโอกาสในการทำกำไรจากการขายสินค้า . ด้วยเหตุผลนี้ผู้ซื้อจำนวนมากที่พึ่งพาสินค้านำเข้าเพื่อหาเลี้ยงชีพจะใช้วิธีนี้เพื่อประหยัดเวลาและเพิ่มโอกาสในการรับผลตอบแทนจากการซื้อของพวกเขาอย่างรวดเร็ว
