รายได้ทางเศรษฐกิจ เป็นคำที่ใช้เพื่ออธิบายจำนวนรายได้ที่กิจการสามารถใช้ในช่วงระยะเวลาที่กำหนดและอยู่ในสถานะทางการเงินเดียวกันเมื่อสิ้นสุดระยะเวลาที่จุดเริ่มต้น บางครั้งเรียกว่า ส่วนเกิน รายได้ประเภทนี้คือสิ่งที่เหลืออยู่หลังจากปฏิบัติตามภาระผูกพันทางการเงินขั้นพื้นฐานทั้งหมดและสามารถใช้งานได้อย่างอิสระโดยไม่สูญเสียสถานะทางการเงินของกิจการในทางใดทางหนึ่ง ทั้งครัวเรือนและธุรกิจสร้างรายได้ทางเศรษฐกิจและสามารถเลือกใช้รายได้นี้ได้หลายวิธี
เมื่อแนวคิดของรายได้ทางเศรษฐกิจถูกนำไปใช้กับงบประมาณของครัวเรือนคำมักจะหมายถึงจำนวนเงินของรายได้ที่เหลืออยู่หลังจากซื้อของจำเป็นทั้งหมดสำหรับช่วงเวลา สิ่งจำเป็นรวมถึงรายการต่าง ๆ เช่นอาหารเสื้อผ้าและที่พักอาศัยการชำระเงินขั้นต่ำสำหรับสินเชื่อคงค้างและตั๋วบัตรเครดิตหรือการจัดการภาระผูกพันอื่น ๆ ที่ครบกำหนดในระหว่างงวด เมื่อความต้องการในการดำรงชีวิตขั้นพื้นฐานเหล่านี้ได้รับการแก้ไขในช่วงเวลาดังกล่าวแล้วครัวเรือนสามารถใช้รายได้ที่เหลือตามที่เห็นสมควร
ครัวเรือนสามารถเลือกที่จะทำอะไรก็ได้หลายอย่างกับรายได้ทางเศรษฐกิจ บางคนอาจเลือกที่จะนำส่วนหนึ่งของรายได้นี้มาวางไว้ในบัญชีที่มีดอกเบี้ยเช่นบัญชีออมทรัพย์หรือบัตรเงินฝาก คนอื่นอาจเลือกที่จะใช้ส่วนเกินเป็นวิธีการซื้อสิ่งของที่ต้องการ แต่ไม่จำเป็นสำหรับการดำเนินงานของครัวเรือน ไม่ว่าจะด้วยสถานการณ์ใดการใช้จ่ายรายรับพิเศษนี้จะไม่เป็นภัยคุกคามต่อความมั่นคงของครัวเรือน
ธุรกิจใช้โมเดลพื้นฐานเดียวกันเมื่อพิจารณาว่าอะไรคือและไม่ใช่รายได้ทางเศรษฐกิจ กำไรใด ๆ ที่เหลืออยู่หลังจากจ่ายภาษีค่าใช้จ่ายทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับการดำเนินงานของ บริษัท และภาระผูกพันอื่น ๆ จะถือเป็นรายได้ทางเศรษฐกิจ เงินเหล่านี้สามารถนำไปใช้เพื่ออะไรก็ได้ตั้งแต่การจัดงานปาร์ตี้ให้พนักงานไปจนถึงการบริจาคการกุศลให้กับชุมชน
เป็นสิ่งสำคัญที่ต้องจำไว้ว่ารายได้ทางเศรษฐกิจอาจรวมถึงรายได้ที่รับรู้และที่ยังไม่เกิดขึ้นจริง ซึ่งหมายความว่าประเภทของผลตอบแทนจากการลงทุนที่ได้รับในช่วงเวลานั้นจะถือเป็นรายได้ทางเศรษฐกิจพร้อมกับรายได้สุทธิที่ได้รับจากงาน ตัวอย่างเช่นหากค่าจ้างหรือเงินเดือนรายเดือนที่เหลืออยู่หลังจากจ่ายภาษีและครอบคลุมสิ่งจำเป็นทั้งหมดเป็นจำนวนเงิน $ 1,000 ในสกุลเงินดอลลาร์สหรัฐและมูลค่าของหุ้นที่เป็นของครัวเรือนเพิ่มขึ้น $ 120 USD จากนั้นครัวเรือนมีรายได้ทางเศรษฐกิจ 1,120 เหรียญสหรัฐ สำหรับเดือน สิ่งนี้เป็นจริงแม้ว่าเงินที่ได้รับเป็นดอกเบี้ยของหุ้นยังคงตั้งอยู่ในบัญชีการลงทุนและจะไม่ถูกรับรู้จนกว่าจะขายหุ้น
