สินเชื่อฉุกเฉินคือเงินกู้ที่ได้รับการจัดเตรียมเงื่อนไขเพิ่มเติมและเสนอขายให้แก่สถาบันการเงินอื่นที่ไม่ใช่ธนาคาร ในสหรัฐอเมริกาเงินกู้ถูกเขียนผ่าน Federal Reserve Bank และขยายไปยังองค์กรทางการเงินเช่นสมาคมออมทรัพย์และสินเชื่อ คุณสมบัติในปัจจุบันกำหนดให้องค์กรต้องแสวงหาเงินกู้จากสถาบันการเงินอื่นก่อน หากไม่มีตัวเลือกอื่นให้องค์กรสามารถสมัครขอสินเชื่อผ่านทาง Federal Deposit Insurance Corporation หรือ FDIC เงินให้สินเชื่อประเภทนี้มักจัดเป็นระยะยาวซึ่งหมายความว่าระยะเวลาของเงินกู้ยืมนั้นยาวกว่าสามสิบวันตามปฏิทิน
การใช้เครดิตฉุกเฉินมักเกี่ยวข้องกับสถานการณ์ที่สถาบันการเงินกำลังเผชิญกับความเครียดทางการเงินชั่วคราว แต่มีศักยภาพในการเอาชนะปัญหาและกลายเป็นองค์กรที่ร่ำรวยอีกครั้ง ในระหว่างนั้นเครดิตที่ได้รับจากเงินกู้ของกองทุนกลางช่วยให้มั่นใจว่าสถาบันสามารถดำเนินการต่อไปและให้บริการแก่ลูกค้า เงินให้กู้ยืมประเภทนี้ช่วยให้เศรษฐกิจมีเสถียรภาพโดยการอนุญาตให้พนักงานของสถาบันสามารถทำงานของตนได้และโดยช่วยให้สถาบันเคารพภาระหนี้แก่ผู้ให้กู้รายอื่นนักลงทุนและคนอื่น ๆ ที่มีความเกี่ยวข้องกับสถาบัน
ในขณะที่ไม่ได้กล่าวถึงบ่อยครั้งกฎหมายเดียวกันกับที่อนุญาตให้สถาบันการเงินที่ไม่ใช่ธนาคารยื่นขอสินเชื่อจากธนาคารกลางสหรัฐยังอนุญาตให้สถาบันที่ไม่ใช่สถาบันการเงินเช่น บริษัท ธุรกิจเพื่อสมัครสินเชื่อฉุกเฉิน ตราบใดที่ บริษัท มีทางเลือกอื่น ๆ ที่เป็นไปได้สำหรับการจัดหาเงินทุนก็เป็นไปได้ที่จะส่งใบสมัครและอาจได้รับการสนับสนุนเป็นระยะเวลานาน
แนวคิดของสินเชื่อฉุกเฉินไม่ใช่เรื่องใหม่ เป็นเวลาหลายสิบปีที่กฎหมายในสหรัฐอเมริกาอนุญาตให้มีกิจกรรมการให้กู้ยืมประเภทนี้ กฎหมายที่เป็นที่รู้จักมากที่สุดในปัจจุบันคือพระราชบัญญัติการปรับปรุงบรรษัทประกันเงินฝากของรัฐบาลกลางในปี 2534 ได้ขยายบทบัญญัติของพระราชบัญญัติธนาคารกลางสหรัฐ การกระทำนี้รู้จักกันในนาม FDICIA ทำให้สามารถขยายสินเชื่อฉุกเฉินในทางเลือกที่กว้างขึ้นรวมถึงแผนความมั่นคงทางการเงินทุกประเภทที่ได้รับอนุญาตจากสภาคองเกรสเพื่อช่วยประเทศในการเคลื่อนย้ายผ่านช่วงเวลาที่เศรษฐกิจตกต่ำทั่วประเทศ . ผู้เสนอการจัดการสินเชื่อประเภทนี้พิจารณามาตรการที่จำเป็นเพื่อหลีกเลี่ยงการซ้ำซ้อนของภาวะเศรษฐกิจตกต่ำในสหรัฐอเมริกาในช่วงทศวรรษที่ 1930 ฝ่ายตรงข้ามกับโครงสร้างปัจจุบันของสินเชื่อฉุกเฉินบางครั้งแสดงความกังวลเกี่ยวกับละติจูดที่กว้างขึ้นในการใช้งานตั้งแต่ปีพ. ศ. 2534 และสนับสนุนทั้งการยกเลิกตัวเลือกเครดิตอย่างสมบูรณ์หรือรื้อฟื้นมาตรการที่จะมุ่งเน้นเฉพาะการสนับสนุนสถาบันการเงินที่ไม่ใช่ธนาคาร
