มูลค่าตลาดทุนเป็นการวัดขนาดของตลาดหุ้นตามที่กำหนดโดยมูลค่าตลาดรวมของหุ้นทั้งหมดที่รวมอยู่ มูลค่าหลักทรัพย์ตามราคาตลาดหรือมูลค่าหลักทรัพย์ตามราคาตลาดคำนวณโดยใช้จำนวนหุ้นคงเหลือที่ บริษัท เสนอและคูณด้วยราคาหุ้น การเพิ่มจำนวนหุ้นในตลาดที่หลากหลายทั้งหมดทำให้ผลรวมของมูลค่าหลักทรัพย์ตามราคาตลาดในเวลาใดก็ตาม นี่เป็นการวัดที่มีประโยชน์เพื่อแสดงให้เห็นว่าตลาดหุ้นจะขึ้นหรือลงในแง่ของมูลค่าตลาดในช่วงเวลาหนึ่งหรือเพื่อเปรียบเทียบมูลค่าของตลาดหุ้นกับมูลค่าของสินทรัพย์ประเภทอื่น ๆ
การลงทุนในหุ้นหมายความว่าคนกำลังซื้อความเป็นเจ้าของเพียงเล็กน้อยใน บริษัท ที่เสนอขายหุ้น ด้วยเหตุนี้ตลาดหุ้นจึงเป็นที่รู้จักกันในชื่อตลาดตราสารทุนเนื่องจากนักลงทุนมีส่วนใน บริษัท ที่ขายหุ้นให้กับพวกเขา ตลาดหุ้นเป็นส่วนสำคัญของภาพรวมการลงทุน แต่ไม่ใช่เพียงกลุ่มการลงทุนที่มีอยู่ เป็นวิธีการวัดตลาดหุ้นเทียบกับการลงทุนอื่น ๆ การระดมทุนในตลาดทุนนั้นมีประสิทธิภาพมาก
ในการมาถึงตลาดทุนในช่วงเวลาที่กำหนดนั้นจำเป็นต้องคำนวณตัวเลขมูลค่าตลาดทั้งหมดสำหรับหุ้นทั้งหมดที่มีอยู่ในตลาดก่อน มูลค่าหลักทรัพย์ในตลาดของแต่ละหุ้นนั้นวัดจากจำนวนหุ้นที่ถือโดยนักลงทุนคูณด้วยราคาหุ้นของหุ้น ตัวอย่างเช่น บริษัท ที่มี 10,000 หุ้นคงค้างและราคาหุ้นที่ 20 ดอลลาร์สหรัฐ (USD) ต่อหุ้นจะมีมูลค่าตลาดสูงสุดที่ 200,000 ดอลลาร์สหรัฐ
เมื่อการคำนวณราคาตลาดทั้งหมดสำหรับแต่ละ บริษัท ที่เสนอขายหุ้นทั้งหมดจะถูกรวมเข้าด้วยกันเพื่อให้ได้มูลค่าหลักทรัพย์ตามราคาตลาดทั้งหมด ตัวเลขนี้ให้การประมาณคร่าวๆของมูลค่ารวมของตลาดหุ้น เป็นสิ่งสำคัญที่จะต้องทราบว่าตัวเลขเหล่านี้มีความผันผวนอย่างต่อเนื่องซึ่งหมายความว่าควรจะวัดมูลค่าหลักทรัพย์ตามราคาตลาดให้บ่อยที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้เพื่อสะท้อนถึงมูลค่าตลาดที่แท้จริง
มีหลายวิธีที่นักวิเคราะห์สามารถใช้มูลค่าตลาดทุนเป็นวิธีการตัดสินประสิทธิภาพของตลาดหุ้นโดยรวม วิธีหนึ่งคือการเปรียบเทียบจำนวนสูงสุดของตลาดทุนในอดีตกับระดับปัจจุบัน การทำแผนภูมิตัวเลขเหล่านี้สามารถแสดงได้ว่ามูลค่าของตลาดหุ้นกำลังมีแนวโน้มสูงขึ้นหรือลดลง นอกจากนี้การเปรียบเทียบมูลค่าตลาดตราสารทุนกับมูลค่าของสินทรัพย์อื่น ๆ เช่นพันธบัตรสินค้าโภคภัณฑ์หรืออสังหาริมทรัพย์เป็นวิธีที่ดีในการแสดงให้เห็นว่าตลาดหุ้นมีความสำคัญกับการลงทุนอื่น ๆ อย่างไร
