ความผันผวนของอัตราแลกเปลี่ยนหมายถึงแนวโน้มที่ค่าเงินต่างประเทศจะแข็งค่าหรืออ่อนค่าลงซึ่งส่งผลต่อการทำกำไรของการซื้อขายแลกเปลี่ยนเงินตราต่างประเทศ ความผันผวนคือการวัดจำนวนเงินที่อัตราเหล่านี้เปลี่ยนแปลงและความถี่ของการเปลี่ยนแปลงเหล่านั้น มีหลายสถานการณ์ที่ความผันผวนของอัตราแลกเปลี่ยนเกิดขึ้นรวมถึงการติดต่อทางธุรกิจระหว่างสองประเทศและการลงทุนระหว่างประเทศ แม้ว่าความผันผวนนี้จะหลีกเลี่ยงได้ยากในสถานการณ์เช่นนี้การใช้ฟิวเจอร์สเพื่อล็อคอัตราแลกเปลี่ยนสามารถลดผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงราคา
ความผันผวนสามารถเกิดขึ้นได้ในการรักษาความปลอดภัยที่เพิ่มขึ้นหรือลดลงในมูลค่า คำนี้มักใช้ร่วมกับตลาดหุ้น แต่สกุลเงินต่างประเทศสามารถเปลี่ยนแปลงได้เช่นกัน เมื่ออัตราแลกเปลี่ยนเป็นอัตราแลกเปลี่ยนลอยตัวเมื่อเทียบกับอัตราแลกเปลี่ยนคงที่พวกเขามีแนวโน้มที่จะขึ้นและลงในมูลค่าขึ้นอยู่กับความแข็งแกร่งของเศรษฐกิจที่เกี่ยวข้อง ดังนั้นความผันผวนของอัตราแลกเปลี่ยนจึงเป็นสิ่งที่ส่งผลกระทบต่อธุรกิจที่เกี่ยวข้องกับสองประเทศ
สำหรับตัวอย่างของความผันผวนของอัตราแลกเปลี่ยนในการดำเนินการให้จินตนาการว่าธุรกิจในประเทศหนึ่งตัดสินใจซื้อสินค้าจากซัพพลายเออร์ในประเทศอื่น พวกเขาเห็นด้วยกับราคาแม้ว่าธุรกรรมทางธุรกิจจริงจะไม่เกิดขึ้นอีกหกเดือน ในช่วงหกเดือนที่ผ่านมาสกุลเงินของประเทศผู้ส่งมอบเห็นคุณค่าอย่างมาก เมื่อ บริษัท จัดซื้อครอบคลุมสกุลเงินของตนเองเป็นสกุลเงินต่างประเทศเพื่อรับจำนวนเงินที่ระบุในสัญญา บริษัท จะต้องใช้เงินจำนวนมากขึ้นเพื่อทำเช่นนั้น
ในตัวอย่างนั้นความผันผวนของอัตราแลกเปลี่ยนส่งผลกระทบต่อ บริษัท จัดซื้อและอาจมีความสามารถในการทำกำไรด้วยวัสดุสิ้นเปลืองที่ซื้อมา แต่ความผันผวนดังกล่าวอาจส่งผลกระทบต่อนักลงทุนที่พยายามใช้ประโยชน์จากตลาดต่างประเทศ นักลงทุนชาวอเมริกันที่นำเงินของเขาเข้าสู่ตลาดต่างประเทศเพื่อใช้ประโยชน์จากอัตราดอกเบี้ยที่น่าพอใจในประเทศอื่นอาจสูญเสียหากสกุลเงินต่างประเทศอ่อนค่าลงหรือสกุลเงินอเมริกันแข็งค่าในช่วงระยะเวลาของการลงทุน
มีวิธีป้องกันความผันผวนของอัตราแลกเปลี่ยน แต่วิธีการเหล่านี้ส่วนใหญ่มีข้อบกพร่อง ในการติดต่อธุรกิจต่างประเทศฝ่ายหนึ่งสามารถปกปิดเงินของตนเป็นสกุลเงินต่างประเทศได้ทันทีเพื่อประเมินความผันผวนของอัตราที่เป็นไปได้ แต่นั่นจะผูกมัดเงินนั้นและป้องกันไม่ให้ถูกนำไปใช้เพื่อโอกาสในประเทศ สัญญาซื้อขายล่วงหน้าที่ล็อคอัตราแลกเปลี่ยนสามารถป้องกันความผันผวนได้ แต่ก็จะป้องกันไม่ให้ฝ่ายหนึ่งฝ่ายใดในสัญญาได้รับประโยชน์หากอัตราที่เปลี่ยนไปใช้ประโยชน์ของพวกเขา
