การติดเชื้อทางการเงินหมายถึงสภาพที่ลดลงของสถาบันการเงินหรือตลาดหนึ่งที่แจ้งผลกระทบเชิงลบที่คล้ายกันในสถาบันหรือตลาดที่ไม่เกี่ยวข้อง ปรากฏการณ์นี้มักจะถูกเปรียบเทียบกับการแพร่กระจายของโรคเพราะดูเหมือนว่าจะ "จับ" โดยหน่วยงานอื่นเช่นความเจ็บป่วย มันเป็นเพียงตั้งแต่เปลี่ยนศตวรรษที่เงื่อนไขทางการเงินที่แตกต่างกันได้รับการวิเคราะห์ในแง่ของการติดเชื้อแทนที่จะแยก กับโลกที่พึ่งพาอาศัยซึ่งกันและกันมากขึ้นกว่าเดิมมันเป็นเรื่องง่ายสำหรับนักทฤษฎีที่จะพยายามที่จะพิสูจน์ความเกี่ยวข้องของผลกระทบทางการเงินต่อเนื่องในประเทศและต่างประเทศ
ประเภทของเหตุการณ์ที่มีการวิเคราะห์ตามปกติในแง่ของการติดต่อทางการเงิน ได้แก่ การลดค่าเงินภาวะถดถอยทางเศรษฐกิจและความล้มเหลวของธนาคาร ยกตัวอย่างเช่นในปี 2553 วิกฤตการณ์ทางการเงินในกรีซซึ่งจำเป็นต้องได้รับความช่วยเหลือจากสหภาพยุโรปเพื่อหนุนเศรษฐกิจของประเทศคาดว่าจะส่งผลกระทบต่อตลาดอสังหาริมทรัพย์ของสหรัฐ นักวิเคราะห์ทำการเชื่อมต่อระหว่างวิกฤตการณ์ที่ทำลายความเชื่อมั่นของนักลงทุนนำพวกเขาไปจัดเรียงการลงทุนในคลังสหรัฐซึ่งถือว่าทั่วโลกเป็นรูปแบบที่ปลอดภัยที่สุดของการลงทุน เนื่องจากอัตราดอกเบี้ยจำนองในสหรัฐอเมริกาจะเชื่อมโยงกับอัตราคลังผลกระทบของการเพิ่มการลงทุนในการรักษาความปลอดภัยประเภทนั้นคาดว่าจะมีผลกระทบระลอกต่อการขายอสังหาริมทรัพย์
การติดเชื้อทางการเงินยังได้รับการวิเคราะห์ในบริบทภายในประเทศ ยกตัวอย่างเช่นวิกฤตการณ์ธนาคารในช่วงกลางปี 2000 ในสหรัฐอเมริกาดูเหมือนจะเริ่มต้นด้วยความล้มเหลวของวาณิชธนกิจรายใหญ่หนึ่งราย หลังจากนั้นธนาคารก็เริ่มผิดนัดเช่นเดียวกับโดมิโนจนกระทั่งรัฐบาลก้าวเข้ามาพร้อมกับแพ็คเกจช่วยเหลือ อย่างไรก็ตามในตอนนั้นวิกฤตการณ์ทางการเงินดูเหมือนจะแพร่กระจายไปยังสหราชอาณาจักรและประเทศอื่น ๆ การพึ่งพาซึ่งกันและกันของตลาดโลกหมายความว่าไม่จำเป็นต้องมีวิกฤตการณ์ทางการเงินในประเทศหรืออุตสาหกรรมของตนเอง
มีทฤษฎีทางเศรษฐกิจที่ได้รับความนิยมจำนวนหนึ่งที่พยายามอธิบายพื้นฐานของปรากฏการณ์การแพร่กระจายทางการเงิน บางคนคิดว่าการพึ่งพาสกุลเงินต่าง ๆ หรือความเชื่อมโยงระหว่างสถาบันการเงินเป็นตัวผลักดันให้เกิดการแพร่ระบาด คนอื่น ๆ ให้ความสำคัญกับการพึ่งพาซึ่งกันและกันของตลาดข้ามพรมแดนเพื่ออธิบายผลที่ตามมา แนวทางสามัญสำนึกประการหนึ่งคือการมองไปที่จิตวิทยาของมนุษย์ที่ทำให้คนตอบโต้ด้วยความกลัวและสร้างแรงผลักดันในการทำธุรกรรมที่ไม่สามารถหยุดยั้งได้โดยการรับรองสาธารณะ
แนวคิดของการติดต่อทางการเงินทำให้รัฐบาลต้องควบคุมเพื่อบรรเทาผลกระทบ การประกันเงินฝากธนาคารเป็นตัวอย่างหนึ่งของความพยายามของรัฐบาลในการป้องกันไม่ให้ลูกค้าดำเนินการกับธนาคารที่อาจเกิดจากความล้มเหลวของธนาคารหนึ่งแห่ง มีการวางระเบียบทางการเงินเพื่อควบคุมมลพิษของอุตสาหกรรมโดยการตรวจสอบและถ่วงดุลเพื่อป้องกันการผิดนัดชำระ การกระทำของรัฐบาลประเภทนี้มีเป้าหมายพื้นฐานในการรักษาความเชื่อมั่นของประชาชนต่อสถาบันการเงินและเศรษฐกิจ
