หลักการบัญชีที่ได้รับการยอมรับโดยทั่วไปหรือ GAAP อ้างอิงถึงมาตรฐานการบัญชีของสหรัฐอเมริกาที่กำหนดโดยคณะกรรมการมาตรฐานการบัญชีการเงิน เกี่ยวกับการรับรู้รายได้ GAAP นี่เป็นชุดของกฎมาตรฐานที่จัดการกับวิธีและเวลาที่บันทึกรายได้ในการทำบัญชีขององค์กร รายได้จะต้องเป็นไปตามมาตรฐานบางประการก่อนที่จะสามารถบันทึกและจดทะเบียนในงบการเงินซึ่งเป็นกระบวนการที่เรียกว่าการรับรู้รายได้
คณะกรรมการมาตรฐานการบัญชีการเงินกำหนดเกณฑ์เฉพาะสองข้อเกี่ยวกับการรับรู้รายได้ GAAP ก่อนอื่นก่อนที่การรับรู้รายได้ของ GAAP จะเกิดขึ้นรายได้ต้องรับรู้หรือคาดว่าจะได้ การรับรู้หมายถึงเงินสดที่ได้รับในขณะที่การรับรู้หมายความว่าได้รับสัญญาว่าจะจ่าย ถัดไปจะต้องได้รับรายได้ซึ่งหมายถึงองค์กรที่เสนอสิ่งตอบแทนตอบแทนรายได้เช่นผลิตภัณฑ์หรือบริการ ต้องมีคุณสมบัติตามเกณฑ์ทั้งสองก่อนที่องค์กรจะสามารถรับรู้รายได้และบันทึกไว้ในงบการเงินเป็นรายได้
โดยทั่วไปกฎการรับรู้รายได้ GAAP จะใช้กับการบัญชีตามเกณฑ์คงค้างมากกว่าการบัญชีตามเกณฑ์เงินสด การบัญชีคงค้างบันทึกรายการที่เกิดขึ้นโดยไม่คำนึงถึงเวลาที่มีการแลกเปลี่ยนเงินสด ตัวอย่างเช่นเมื่อร้านขายยาส่งยาให้ผู้ป่วยร้านขายยาจะได้รับรายได้แม้ว่าธุรกิจจะต้องรอให้ บริษัท ประกันของผู้ป่วยจ่าย ในทำนองเดียวกันร้านขายยาจะมีค่าใช้จ่ายสำหรับเวชภัณฑ์แม้ว่าร้านขายยาจะยังไม่ได้ชำระใบแจ้งหนี้สำหรับการจัดส่งยา
ตามมาตรฐานการรับรู้รายได้ของ GAAP ธุรกิจจะไม่สามารถบันทึกรายได้จนกว่าจะมีการทำธุรกรรมและรับรายได้อย่างเป็นทางการ กล่าวอีกนัยหนึ่งร้านขายยาในตัวอย่างก่อนหน้านี้ไม่สามารถบันทึกรายได้จากการกรอกใบสั่งยาจนกว่าผู้ป่วยจะทำธุรกรรมเสร็จสมบูรณ์โดยรับใบสั่งซื้อ หากผู้ป่วยมีส่วนร่วมในโปรแกรมเติมอัตโนมัติเช่นร้านขายยาไม่สามารถบันทึกรายได้จากการทำธุรกรรมในอนาคตจนกว่าใบสั่งยาแต่ละครั้งจะถูกกรอกและมอบให้กับผู้ป่วย
แม้ว่ากฎการรับรู้รายได้ของ GAAP อาจดูเรียบง่าย แต่การทำธุรกรรมที่หลากหลายไม่เกี่ยวข้องกับจุดรับรู้รายได้ที่ชัดเจน ค่าธรรมเนียมแฟรนไชส์, สัญญาจ้าง, ใบวางบิลและคำสั่งซื้อและการทำธุรกรรมอื่น ๆ สามารถทำให้จุดที่องค์กรสามารถรับรู้รายได้ที่สร้างขึ้นได้อย่างง่ายดาย ในขณะที่กฎ GAAP นั้นมีความยืดหยุ่นเพื่อให้เหมาะกับความต้องการของรูปแบบธุรกิจที่หลากหลายความคลุมเครือทำให้เกิดการตีความที่ผิดเกี่ยวกับจิตวิญญาณของกฎ
มีรายงานจำนวนมากในช่วงปลายทศวรรษที่ 1990 ซึ่ง บริษัท ที่เกี่ยวข้องกับการซื้อขายหุ้นสาธารณะได้ใช้กฎการรับรู้รายได้แบบ GAAP เพื่อย่องงบกำไรขาดทุน ดังนั้นกฎการจัดการพิเศษจำนวนมากได้รับการพัฒนาโดยคณะกรรมการมาตรฐานการบัญชีการเงินในความพยายามที่จะป้องกันไม่ให้งบกำไรขาดทุนที่ฉ้อฉลหรือเกินจริง นอกจากนี้สำนักงานคณะกรรมการกำกับหลักทรัพย์และตลาดหลักทรัพย์หรือ ก.ล.ต. ได้ช่วยกฎหมายต่างๆในการควบคุมความถูกต้องของงบการเงินและความรับผิดชอบต่อการจัดการเกี่ยวกับการรับรู้รายได้
