รายได้ทั่วไปคือรายได้ที่รัฐบาลได้รับจากหน่วยงานด้านภาษีเป็นหลักและไม่รวมถึงรายได้จากแหล่งอื่นเช่นการขายบริการสาธารณูปโภคเช่นน้ำหรือไฟฟ้าหรือจากการขายสินค้าอื่น ๆ เช่นเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ รายได้จากแหล่งอื่น ๆ รวมถึงการขายอสังหาริมทรัพย์และอสังหาริมทรัพย์อื่น ๆ โดยทั่วไปจะไม่รวมอยู่ในรายได้ทั่วไป แต่เก็บไว้แยกต่างหากบางครั้งเรียกว่า "รายได้เบ็ดเตล็ด" รายได้ที่ได้รับจากการลงทุนของรัฐบาลมักจะถือเป็นรายได้ทั่วไป แต่ไม่เสมอไปเช่นเดียวกับรายได้ที่ได้จากการจ่ายค่าปรับเว้นแต่พวกเขาจะได้อุทิศตนเพื่อวัตถุประสงค์อื่นโดยพระราชบัญญัติ โดยทั่วไปรัฐบาลจะรักษาจำนวนเงินที่แตกต่างกันเพื่อวัตถุประสงค์เฉพาะ รายได้ทั่วไปจะถูกนำไปฝากเข้ากองทุนทั่วไปที่จ่ายค่าใช้จ่ายประจำ
โดยทั่วไปรัฐบาลจะดำเนินการเป็นหน่วยงานที่ไม่แสวงหาผลกำไร แต่จะประสบความสำเร็จพวกเขาจะต้องดำเนินการอย่างมีประสิทธิภาพซึ่งรวมถึงการบัญชีที่เหมาะสมสำหรับรายได้และค่าใช้จ่ายทั้งหมดและนำเสนอการบัญชีนั้นต่อประชาชนที่รับใช้ การรู้รายได้ทั่วไปซึ่งตรงข้ามกับรายได้ที่มาจากแหล่งพิเศษและธุรกรรมครั้งเดียวเป็นองค์ประกอบที่สำคัญของกระบวนการจัดทำงบประมาณที่เป็นจริงและมีประสิทธิภาพเพราะการดำเนินงานประจำควรได้รับการสนับสนุนด้วยรายได้ทั่วไปซึ่งโดยทั่วไปคาดการณ์ได้และเชื่อถือได้ นั่นคือไม่เพียง แต่รัฐบาลจะต้องคาดการณ์ต้นทุนการดำเนินงานและโครงการของพวกเขาอย่างสมจริงเท่านั้นพวกเขายังต้องสามารถคาดการณ์รายได้ทั่วไปด้วยความแม่นยำระดับสูง
อย่างไรก็ตามเมื่อพิจารณาถึงรายได้ทั้งหมดที่ได้รับจากรัฐบาลต้องระมัดระวังในการทำธุรกรรมระหว่างรัฐบาลเพื่อหลีกเลี่ยงการบิดเบือนของรายได้ที่ทับซ้อนกัน ตัวอย่างของสิ่งนี้คือค่าธรรมเนียมที่จ่ายจากรายได้ทั่วไปของเมืองไปยังเคาน์ตีสำหรับบริการป้องกันอัคคีภัยและตำรวจ หากต้องการนับรายได้เป็นรายได้ทั่วไปทั้งในระดับเมืองและมณฑลจะบิดเบือนจำนวนเงินที่จ่ายจริงโดยผู้เสียภาษีเนื่องจากเมืองทำหน้าที่เป็นเพียงท่อร้อยสายสำหรับกองทุนไปยังคลังของมณฑล
เมื่อรัฐบาลดำเนินโครงการพิเศษพวกเขามักจะระดมทุนที่จำเป็นโดยการขายพันธบัตร หากโครงการถูกออกแบบมาเพื่อสร้างรายได้ - ตัวอย่างเช่นสิ่งอำนวยความสะดวกการขนส่งสาธารณะหรือถนนที่เก็บค่าผ่านทาง - พันธบัตรมักจะจ่ายโดยรายได้ที่เกิดจากโครงการและไม่ใช่รายได้ทั่วไป แม้ว่าโครงการอื่น ๆ เช่นโรงเรียนและไฟถนนไม่ใช่การทำเงินโดยธรรมชาติ แต่ต้องได้รับเงิน พันธบัตรที่ออกสำหรับโครงการดังกล่าวเรียกว่า "พันธบัตรรายได้ทั่วไป"
ค่าธรรมเนียมหลักและดอกเบี้ยของพันธบัตรรายได้ทั่วไปจะชำระคืนจากรายได้ทั่วไปและหนังสือชี้ชวนของพันธบัตรจะแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนไม่เพียง แต่รายได้ทั่วไปที่กำหนดและคำนวณ แต่ยังรวมถึงรายได้ทั่วไปที่คาดหวังตลอดอายุของพันธบัตรและภาระผูกพันอื่น ๆ บนมัน เช่นเดียวกับการขอสินเชื่อหนังสือชี้ชวนแสดงให้เห็นถึงความสามารถของผู้ออกพันธบัตรในการชำระเงิน
เขตอำนาจศาลส่วนใหญ่รวมถึงรายได้ทั่วไปที่ได้รับจากการชำระค่าปรับรวมถึงค่าปรับจราจร นี่เป็นวิธีปฏิบัติที่ถกเถียงกันเนื่องจากถูกกล่าวหาว่าเมื่อพวกเขาพบรายได้ทั่วไปที่ไม่ตรงกับความคาดหวังเมืองและมณฑลบางแห่งจะสั่งหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายเป็นประจำเพื่อเพิ่มกิจกรรมการเก็บรวบรวมที่ดี สิ่งนี้ทำให้บางคนเรียกวิธีการใหม่ในการทำบัญชีสำหรับค่าปรับที่ได้รับอาจอุทิศให้กับวัตถุประสงค์เฉพาะและฝากเข้ากองทุนอื่นนอกเหนือจากกองทุนทั่วไป
