การเคลื่อนย้ายรายได้คือการเคลื่อนไหวของบุคคลหรือกลุ่มจากระดับรายได้หนึ่งไปอีกระดับหนึ่ง ระดับรายได้นั้นค่อนข้างโดยพลการ แต่โดยปกติแล้วจะกำหนดเป็น quintiles หรือเศษหนึ่งส่วนห้า กล่าวอีกนัยหนึ่งกลุ่มจะถูกแบ่งออกเป็นเปอร์เซ็นต์เช่นร้อยละ 20 ตอนบนร้อยละ 20 ลดลงและอีกสามแผนกในระหว่างนั้น การเคลื่อนย้ายรายได้ถูกวัดในแง่ของการเคลื่อนย้ายขึ้นและเคลื่อนที่ลง
ประโยชน์หลักของการเคลื่อนย้ายรายได้คือการวัดโอกาสทางเศรษฐกิจและสุขภาพทางเศรษฐกิจในประเทศ ในกรณีที่มีการเคลื่อนไหวที่สูงขึ้นอาจเป็นผลมาจากนโยบายทางเศรษฐกิจในสถานที่พร้อมกับความช่วยเหลือสำหรับผู้ที่มีรายได้ต่ำ เนื่องจากความจริงที่ว่าการเคลื่อนย้ายรายได้ขึ้นอยู่กับอัตราร้อยละจะมีบางอย่างที่เคลื่อนไหวขึ้นและบางลงลง
รัฐบาลสหรัฐฯพร้อมกับรัฐบาลอื่น ๆ ทั่วโลกมองอย่างใกล้ชิดเกี่ยวกับข้อมูลการเคลื่อนย้ายรายได้ ข้อมูลดังกล่าวไม่ถือเป็นหนึ่งในตัวชี้วัดทางเศรษฐกิจชั้นนำเพียงเพราะมันไม่สามารถใช้ได้ในช่วงเวลาปกติก็ยังคงเป็นจุดสำคัญของการวิเคราะห์ ข้อมูลที่น่าเชื่อถือที่สุดมาจากการเปรียบเทียบข้อมูลในการสำรวจสำมะโนประชากร อย่างไรก็ตามหลายประเทศเช่นสหรัฐอเมริกาดำเนินการสำรวจสำมะโนประชากรอย่างครอบคลุมเพียงครั้งเดียวในรอบทศวรรษ
ประเทศเหล่านั้นที่พบว่ามีความมั่นคงอย่างมากในการเคลื่อนย้ายรายได้มักจะประเมินสิ่งที่พวกเขาทำเพื่อดูว่าสิ่งต่าง ๆ สามารถทำได้แตกต่างกันหรือไม่ ผู้ที่อยู่ในกลุ่มด้านล่างอย่างต่อเนื่องอาจต้องการความช่วยเหลือเพิ่มเติมเล็กน้อย นี่อาจเป็นการฝึกอบรมและโอกาสทางการศึกษาเพิ่มเติม ประเทศที่ลงทุนในโครงการดังกล่าวอาจพบว่าพวกเขาสามารถเสนอรายได้ที่สูงขึ้นให้กับประชาชนได้
การเคลื่อนย้ายรายได้มักใช้แทนกันกับการเคลื่อนย้ายทางสังคม ในขณะที่ทั้งสองเชื่อมโยงกันอย่างแน่นอนพวกเขาประกอบด้วยสองสิ่งที่แตกต่างกันเล็กน้อย การเคลื่อนไหวทางสังคมหมายถึงสถานะทางสังคม ผู้ที่มีรายได้มักจะย้ายขึ้นในสถานะทางสังคม แต่บางคนอาจตัดสินใจที่จะไม่ยกระดับวิถีชีวิต ในกรณีดังกล่าวสถานะทางสังคมและสถานะรายได้อาจไม่จำเป็นต้องเชื่อมโยง
ในสหรัฐอเมริกามีการเคลื่อนไหวที่ระดับต่ำกว่าระดับสูงกว่าในอดีต ในความเป็นจริงมีผู้ที่ย้ายจากด้านล่างสุดถึงสุดยอดภายในเวลาสิบปี ผู้ที่อยู่ด้านบนสุดของรายการหมายถึงระดับบนสุดของควินไทล์แทบทุกครั้งที่อยู่ที่นั่น ในความเป็นจริงมีเพียงไม่กี่เปอร์เซ็นต์เท่านั้นที่รักษาระดับรายได้ที่จำเป็นสำหรับตำแหน่งนั้นแม้ว่าพวกเขาจะยังคงอยู่ในกลุ่มที่สูงกว่านั้น แต่ก็ไม่สูงเท่าที่เคยเป็นมา
