รัฐบาลเกือบทั้งหมดได้รับเงินทุนอย่างน้อยส่วนหนึ่งจากการเก็บภาษีจากพลเมืองของพวกเขา ภาษีเหล่านี้ส่วนใหญ่จะถูกรวบรวมในเวลาที่มีการขายหรือบริการ แต่จะมีการเก็บภาษีอื่น ๆ เมื่อสิ้นสุดระยะเวลา 12 เดือนที่เรียกว่าปีบัญชี การจัดเก็บรายปีหนึ่ง ๆ ดังกล่าวคือภาษีรายได้ที่หวั่นไหว นี่คือการเรียกเก็บเงินจากรัฐบาลกลางและรัฐบาลของรัฐสำหรับผลประกอบการส่วนบุคคลผ่านเงินเดือนและผลกำไรการลงทุน มันถือเป็นภาษีที่ก้าวหน้าเพราะภาระทางการเงินของบุคคลที่เพิ่มขึ้นกับระดับของรายได้ที่รายงาน
อย่างไรก็ตามสหรัฐอเมริกาไม่ได้มีภาษีเงินได้อย่างเป็นทางการเสมอไป หลังจากหลายปีของการกดขี่ภายใต้นิ้วหัวแม่มือของผู้ปล้นและผู้บริหาร บริษัท ที่มีความเสียหายผู้นำรัฐสภาในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 ได้สร้างกฎหมายภาษีเงินได้ของประเทศขึ้นในปี 1914 โดยหลัก ๆ แล้วบังคับให้คนที่ร่ำรวยที่สุด ในที่สุดการปฏิรูปครั้งนี้จะไหลลงสู่ชนชั้นกลางและชนชั้นล่าง แม้ว่าภาษีจะยังคงมีความก้าวหน้า แต่ บริษัท และบุคคลที่ร่ำรวยที่สุดจำนวนมากได้รับประโยชน์จากการยกเว้นตามกฎหมายจำนวนมาก
โชคดีที่ภาษีเงินได้สามารถเรียกเก็บจากรายได้ในเชิงบวกเท่านั้นไม่ใช่ผลขาดทุนสุทธิ โครงสร้างภาษีพื้นฐานช่วยให้บุคคลได้รับรายได้ที่ไม่ต้องเสียภาษีจำนวนหนึ่ง นี่คือการคำนวณโดยทั่วไปโดยจำนวนเงินหักมาตรฐานที่ระบุไว้ในแบบฟอร์มภาษีของรัฐบาลกลางและรัฐ หากบุคคลไม่ได้รับมากกว่าจำนวนมาตรฐานหัก (โดยทั่วไปไม่กี่พันดอลลาร์) จากนั้นเขาหรือเธอจะไม่เป็นหนี้อะไร
อย่างไรก็ตามปัญหาที่ผู้มีรายได้ต้องเผชิญกับปัญหาคือแผนกเงินเดือนมีหน้าที่ต้องหักเงินร้อยละที่กำหนดไว้จากแต่ละเงินเดือนเพื่อวัตถุประสงค์ด้านภาษี ภาษีของรัฐบาลกลางและรัฐจะถูกหักตามการคำนวณเฉพาะตามสถานะการสมรสและการพึ่งพาของผู้ได้รับค่าจ้าง การหักเงินเดือนอื่น ๆ ยังครอบคลุมถึงเงินสมทบประกันสังคม (FICA) การประกันภัยค่าธรรมเนียมสหภาพและเงินสมทบโดยสมัครใจ จำนวนเงินที่รวบรวมได้จะถูกรายงานในแบบฟอร์มภาษีอย่างเป็นทางการที่เรียกว่า W-2 รายได้ที่ไม่มีการหักภาษีดังกล่าวอาจถูกรายงานในรูปแบบอื่นที่เรียกว่า 1,099
ในช่วงฤดูภาษีตั้งแต่เดือนมกราคมถึง 14 เมษายนบุคคลต้องรายงานรายได้ทั้งหมดของพวกเขาจากค่าแรงและผลกำไรจากการลงทุน การหักมาตรฐานจะถูกหักออกจากยอดรวมและส่วนที่เหลือถือเป็นรายได้ที่ต้องเสียภาษี แผนภูมิที่จัดทำพร้อมกับแบบฟอร์มภาษี 1,040 อย่างเป็นทางการเปิดเผยจำนวนเงินที่แท้จริงที่เป็นหนี้ต่อรัฐบาล หากจำนวนเงินที่แผนกหักเงินเดือนถูกระงับไว้สูงกว่าจำนวนนี้รัฐบาลจะออกเงินคืนสำหรับส่วนต่าง หากหมายเลข W-2 ต่ำกว่าบุคคลนั้นจะเป็นหนี้ภาษีมากขึ้นและต้องชำระสรรพากรภายใน
สำหรับผู้เสียภาษีชนชั้นกลางส่วนใหญ่ภาระภาษีรายได้จะอยู่ที่ประมาณ 15% ของรายได้รวม บุคคลและธุรกิจสามารถหักค่าใช้จ่ายที่เกี่ยวข้องกับการประกอบอาชีพได้อย่างถูกกฎหมายซึ่งสามารถลดจำนวนนี้ได้อย่างมาก การบริจาคเพื่อการกุศลสามารถใช้เพื่อชดเชยภาระภาษีรายได้
