ทุนตามกฎหมายคือมูลค่าของหุ้นทุนที่มีอยู่ของ บริษัท ค่านี้ถูกเก็บไว้ในบัญชีแยกประเภททั่วไปของ บริษัท และถูก จำกัด ไม่ให้ใช้สำหรับการจ่ายเงินปันผลหรือการแจกแจงอื่น ๆ จำนวนเงินทุนตามกฎหมายจะขึ้นอยู่กับมูลค่าที่ตราไว้ของหุ้นเมื่อมีการออกในตลาดหลักทรัพย์เปิด มูลค่าที่ตราไว้ไม่มีความสัมพันธ์กับราคาตลาดที่แท้จริงของหุ้นหรือการเปลี่ยนแปลงราคาของหุ้นที่ซื้อและขายระหว่างนักลงทุน เงินทุนตามกฎหมายและมูลค่าที่ตราไว้เป็นรายการพื้นฐานที่เกี่ยวข้องกับการลงทุนในตราสารทุน
ในอดีตตลาดหุ้นเป็นอุตสาหกรรมที่ไม่มีการควบคุมและต้องมีมาตรฐานขั้นพื้นฐานเล็กน้อยสำหรับ บริษัท ที่ต้องการออกหุ้นระหว่างบุคคลและผู้ลงทุนในตลาดหุ้น มูลค่าที่ตราไว้ของหุ้นได้รับการพัฒนาเพื่อให้แน่ใจว่านักลงทุนไม่ได้ถูกขายหุ้นของ บริษัท ในราคาที่แตกต่างกัน เมื่อมีการประกาศการเสนอขายหุ้นแก่ประชาชนครั้งแรก (IPO) บริษัท ต่างๆจะต้องประกาศมูลค่าหุ้นที่ตราไว้ มูลค่าที่ตราไว้นี้เป็นราคาขั้นต่ำที่นักลงทุนจ่าย บริษัท ต่างๆจึงบันทึกมูลค่าที่ตราไว้ทั้งหมดเป็นทุนทางกฎหมายในบัญชีแยกประเภทของบัญชี ทำให้ บริษัท สามารถรักษามูลค่าทางบัญชีขั้นพื้นฐานไว้ในตลาดหลักทรัพย์ที่ไม่มีการควบคุมสำหรับหุ้นสามัญ
ตั๋วหุ้นสามัญถูกพิมพ์และออกพร้อมมูลค่าที่ตราไว้เพื่อวัตถุประสงค์ในการลงทุน นักลงทุนในตราสารทุนสามารถประมาณจำนวนเงินทุนตามกฎหมายที่ บริษัท มีในบัญชีแยกประเภทโดยการตรวจสอบตั๋วหุ้นที่ออกจำหน่ายทั้งหมด ข้อมูลนี้จะถูกนำไปเปรียบเทียบกับงบการเงินของ บริษัท เพื่อพิจารณาว่ามีความไม่เหมาะสมใด ๆ
ทุนทางกฎหมายส่วนใหญ่ได้กลายเป็นเครื่องมือการลงทุนในหุ้นโบราณในโลกธุรกิจปัจจุบัน หุ้นสามัญส่วนใหญ่วันนี้ออกตามมูลค่าที่ตราไว้ของ $ .01 หรือไม่มีมูลค่าที่ตราไว้เลย หุ้นสามัญที่ไม่มีมูลค่าที่ตราไว้ได้รับอนุญาตให้มีจำนวนทุนตามกฎหมายที่กำหนดโดยคณะกรรมการ บริษัท หรือหน่วยงานการจัดการอื่น ๆ ทุนนี้จะต้องคงอยู่ในมือหลังจากที่มีการจ่ายเงินปันผลหรือการกระจายให้แก่ผู้ถือหุ้น
การเสนอขายหุ้นสามัญส่วนใหญ่ไม่มีเงินปันผลที่แนบมากับการซื้อหุ้น เงินปันผลจะจ่ายเฉพาะในหุ้นบุริมสิทธิเท่านั้น มูลค่าที่ตราไว้สำหรับหุ้นบุริมสิทธิ์ยังคงมีความสำคัญในตลาดธุรกิจปัจจุบันและต้องประกาศโดย บริษัท ที่ออกหุ้นบุริมสิทธิ์ เงินปันผลอาจคำนวณเป็นเปอร์เซ็นต์ของมูลค่าที่ตราไว้ทั้งหมดของหุ้น ต้องรายงานมูลค่าที่ตราไว้ของหุ้นบุริมสิทธิ์เป็นทุนทางกฎหมายในงบดุลของ บริษัท บริษัท ส่วนใหญ่จะต้องรายงานหุ้นบุริมสิทธิ์แยกจากทุนสามัญทั้งหมดในงบการเงิน
