ต้นทุนส่วนเพิ่มเป็นคำที่ใช้เพื่อระบุการเปลี่ยนแปลงค่าใช้จ่ายที่เกี่ยวข้องเมื่อการผลิตหรือการบริโภคสินค้าหรือบริการถูกเปลี่ยนโดยหน่วยเดียว การคำนวณประเภทนี้อาจใช้โดยผู้บริโภครายบุคคลรวมถึง บริษัท ต่างๆซึ่งทำให้ทั้งคู่สามารถพิจารณาได้ว่าการเปลี่ยนแปลงนั้นเป็นวิธีที่ดีที่สุดหรือไม่ การสละเวลาในการคำนวณค่าใช้จ่ายส่วนตัวอย่างถูกต้องสามารถช่วยในการวางแผนงบประมาณและกำหนดเวลาได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้นทำให้สามารถใช้ทรัพยากรที่มีอยู่ได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น
เนื่องจากเกี่ยวข้องกับผู้บริโภคแต่ละรายต้นทุนส่วนเพิ่มสามารถช่วยกำหนดจำนวนผลประโยชน์ที่ได้รับจากการใช้จ่ายเพิ่มขึ้นอีกเล็กน้อยและการรับสินค้าหรือบริการเพิ่มเติมอีกหนึ่งหน่วยที่ใช้เป็นประจำ ต้นทุนของการได้มาเพิ่มเติมนั้นสามารถนำมาชั่งน้ำหนักกับผลประโยชน์ที่เกี่ยวข้องกับการเข้าถึงการเพิ่มและตัดสินใจว่าต้นทุนเพิ่มเติมนั้นถูกต้อง ตัวอย่างเช่นหากผู้บริโภคมีตัวเลือกในการซื้อเค้กมิกซ์หนึ่งยี่ห้อในราคาคงที่หรือซื้อแบรนด์อื่นที่มีต้นทุนสูงขึ้นเล็กน้อย แต่ปัจจุบันมีการขายเป็นซื้อหนึ่งชิ้นฟรีหนึ่งชิ้นส่วนต้นทุนส่วนเพิ่ม จะเป็นความแตกต่างระหว่างราคาของทั้งสองแบรนด์ ประโยชน์คือความสามารถในการอบเค้กสองก้อนมากกว่าหนึ่งชิ้นช่วยลดค่าใช้จ่ายโดยรวมในการเตรียมเค้กสองเครื่องทำให้การจัดการมีประสิทธิภาพสำหรับผู้บริโภค
ในทำนองเดียวกันค่าใช้จ่ายส่วนเพิ่มส่วนบุคคลยังสามารถเกี่ยวข้องกับเจ้าของธุรกิจที่พยายามตัดสินใจว่าการผลิตสินค้าหรือบริการเพิ่มอีกหนึ่งหน่วยนั้นคุ้มค่ากับเวลาและความพยายาม คนทำขนมปังอาจพบว่าการเพิ่มปริมาณการผลิตเค้กต่อวันส่งผลให้ต้นทุนของขนมอบเพิ่มขึ้นเพียง 10% ในขณะที่มีค่าใช้จ่ายส่วนตัวเล็กน้อยที่เกี่ยวข้องก็จะถูกหักล้างโดยกำไรเพิ่มเติมที่เกิดขึ้นเมื่อเค้กที่ผลิตทั้งหมดขายในราคามาตรฐานและราคาปกติ ในทำนองเดียวกันผู้ผลิตอาจพบว่าต้นทุนการผลิตสำหรับสินค้าเพิ่มเติมหนึ่งหน่วยจะเพิ่มต้นทุนส่วนเพิ่มเพียง 20 เหรียญสหรัฐเท่านั้น สมมติว่าหน่วยที่ผลิตทั้งหมดขายในราคาขายปลีกที่ 50 ดอลล่าร์สหรัฐต่อหน่วยมีโอกาสที่ดีที่ประโยชน์จากการผลิตที่เพิ่มอีกหนึ่งหน่วยจะชดเชยต้นทุนการผลิตทั้งหมดได้อย่างง่ายดาย
