การแข่งขันแบบผูกขาดตลาดเป็นตลาดที่มีคู่แข่งจำนวนมากที่นำเสนอผลิตภัณฑ์ที่คล้ายคลึงกันซึ่งสามารถสร้างความแตกต่างบนพื้นฐานของคุณลักษณะที่เหนือกว่าราคาที่ไม่ซับซ้อน ตลาดประเภทนี้เป็นที่นิยมอย่างมากทั่วโลกสำหรับผลิตภัณฑ์ในราคาที่หลากหลาย มีหลายครั้งที่ผู้บริโภคจะได้รับประโยชน์จากการแข่งขันแบบผูกขาดในขณะที่ในกรณีอื่น ๆ พวกเขาอาจแพ้โดยขึ้นอยู่กับผลิตภัณฑ์และรายละเอียดของตลาด มันก็ไม่ใช่เรื่องแปลกที่จะเห็นตลาดที่มีการผสมผสานของลักษณะและมันค่อนข้างหายากที่จะหาตลาดที่เหมาะอย่างเรียบร้อยและหมดจดในทฤษฎีเศรษฐศาสตร์เดียว
ตัวอย่างง่ายๆของการแข่งขันที่ผูกขาดได้จากการขายรถยนต์ รถยนต์ทุกคันได้รับการออกแบบมาเพื่อจุดประสงค์เดียวกันคือให้บริการขนส่งผู้คนและสินค้า อย่างไรก็ตามมีรถยนต์หลายประเภทในท้องตลาด ผู้บริโภคสามารถเลือกระหว่างประเภทของร่างกายที่แตกต่างกันจุดราคาสีและอื่น ๆ ไม่มีผู้ผลิตรถยนต์รายใดที่ครองตลาดและมีคู่แข่งมากมายที่นำเสนอผลิตภัณฑ์ที่คล้ายคลึงกันในการแข่งขัน
เมื่อมีการแข่งขันแบบผูกขาดตลาดค่อนข้างง่ายต่อการเข้าและออก บริษัท แต่ละแห่งสามารถกำหนดราคาสำหรับผลิตภัณฑ์ของตนโดยไม่กระทบต่อราคาในตลาดที่ใหญ่กว่าเพราะไม่มี บริษัท ใดครองตลาดและผู้บริโภครับรู้อย่างชัดเจนว่ามีสิ่งที่เรียกว่า "ความแตกต่างที่ไม่ใช่ราคา" ระหว่างผลิตภัณฑ์ที่นำเสนอโดยคู่แข่ง
แนวคิดของการแข่งขันแบบผูกขาดนั้นถูกกล่าวถึงเป็นครั้งแรกในช่วงทศวรรษที่ 1930 โดยนักเศรษฐศาสตร์ Edward Hastings Chamberlin นักเศรษฐศาสตร์จำนวนมากได้สำรวจแนวคิดนี้ตั้งแต่นอกเหนือไปจากการดูการแข่งขันประเภทอื่น ๆ และวิธีการที่ตลาดดังกล่าวทำงาน เนื่องจากตลาดหลายแห่งรวมถึงผู้ผลิตคู่แข่งการทำความเข้าใจว่าผู้ผลิตดังกล่าวดำเนินการในตลาดได้อย่างไรจึงมีความสำคัญต่อการศึกษาตลาดโดยรวมและอาจให้ข้อมูลเชิงลึกที่ผู้ผลิตสามารถใช้เพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้กับตำแหน่งในตลาด
ในตลาดที่มีการแข่งขันผูกขาดผู้บริโภคมักทราบว่า บริษัท ต่าง ๆ ทำงานอย่างหนักเพื่อให้แน่ใจว่าผลิตภัณฑ์ของตนมีความแตกต่างและใช้ความแตกต่างเหล่านี้เป็นจุดขาย ตัวอย่างเช่นผู้ผลิตน้ำยาบ้วนปากสนับสนุนให้ผู้บริโภคเปรียบเทียบผลิตภัณฑ์ของตนกับผู้อื่นแสวงหาการรับรองจากสมาคมทันตกรรมใช้บรรจุภัณฑ์ที่โดดเด่นและทำตามขั้นตอนอื่น ๆ เพื่อทำให้ผลิตภัณฑ์โดดเด่น อาจสังเกตได้ว่าในตลาดดังกล่าวผู้บริโภคอาจยินดีจ่ายมากขึ้นสำหรับผลิตภัณฑ์บางอย่างเนื่องจากพวกเขาเชื่อว่ามีความแตกต่างที่สำคัญซึ่งส่งผลกระทบต่อคุณภาพหรือประสิทธิภาพและทำให้ต้นทุนเพิ่มเติมเป็นที่ยอมรับ
