หนี้แห่งชาติหรือหนี้รัฐบาลคือจำนวนเงินทั้งหมดที่รัฐบาลกู้ยืมจากแหล่งใด ๆ รัฐบาลทุกระดับตั้งแต่ระดับรัฐบาลกลางจนถึงระดับเทศบาลสามารถมีหนี้ได้ หนี้ทั้งหมดเหล่านี้รวมอยู่ในหนี้ของประเทศทั้งหมด
หนี้ของประเทศมีสองประเภท: ภายในและภายนอก หนี้ภายในคือเงินที่ยืมมาจากแหล่งภายในประเทศ เงินสำหรับหนี้ประเภทนี้เกิดจากการขายหลักทรัพย์พันธบัตรรัฐบาลและตั๋วเงิน หนี้ต่างประเทศเป็นเงินที่ยืมมาจากผู้ให้กู้ต่างชาติ ซึ่งอาจรวมถึงแหล่งข้อมูลส่วนตัวประเทศอื่น ๆ และกองทุนการเงินระหว่างประเทศ (IMF)
เมื่อประเทศกำลังวางแผนการใช้จ่ายจำนวนมากหรือคาดว่าจะมีรายได้ไม่เพียงพอดูเหมือนว่าจะกู้เงินเพื่อตอบสนองความต้องการด้านงบประมาณ เมืองเล็ก ๆ และหน่วยงานเทศบาลมักรายงานการจัดอันดับเครดิตของตน พวกเขาได้รับอนุญาตให้นำเงินกู้ยืมหรือการจำนองเพื่อกองทุนกิจกรรมเฉพาะประเภท การรักษาความปลอดภัยสำหรับเงินกู้ที่มีให้โดยรัฐซึ่งจะให้เกียรติหนี้หากเมืองไม่สามารถจ่ายตามที่คาดไว้
รายได้หรือรายได้ของรัฐบาลอยู่ในรูปของการจัดเก็บภาษีและการให้บริการ รัฐบาลไม่สามารถล้มละลายได้เพราะพวกเขาจะต้องหยุดให้บริการและรัฐบาลอื่นจะต้องรับภาระหน้าที่เหล่านั้น แต่รัฐบาลจะต้องรายงานการใช้จ่ายและกิจกรรมการยืมของพวกเขาต่อรัฐบาล พวกเขามีสิทธิที่จะปฏิเสธที่จะลงนามในสินเชื่อ, ยกเลิกหนี้, และลบความเป็นผู้นำของรัฐบาลออกจากสำนักงาน
ใครก็ตามที่เป็นเจ้าของพันธบัตรรัฐบาลหรือหลักทรัพย์คือการให้กู้ยืมเงินกับรัฐบาล ตราสารทางการเงินเหล่านั้นจะออกให้เป็นการลงทุนโดยมีการจ่ายดอกเบี้ยคงที่ โดยทั่วไปแล้วอัตราดอกเบี้ยพันธบัตรรัฐบาลจะต่ำกว่าภาคเอกชน แต่จะได้รับการประกัน
นักลงทุนต่างชาติมีสองทางเลือก: ซื้อพันธบัตรรัฐบาลหรือซื้อหนี้รัฐบาล การซื้อพันธบัตรรัฐบาลโดยนักลงทุนต่างชาตินั้นมีหลักเกณฑ์และแนวทางเฉพาะ กิจกรรมประเภทนี้เป็นการรวมตัวของบุคคลที่ร่ำรวยกลุ่มการลงทุนและรัฐบาลต่างประเทศ
การซื้อหนี้ภาครัฐมัก จำกัด เฉพาะรัฐบาลอื่น ๆ ในการจัดหาเงินทุนประเภทนี้นักลงทุนต่างชาติจะตรวจสอบรายละเอียดของหนี้และข้อกำหนด พวกเขามีทรัพยากรที่จะซื้อหนี้จำนวนมากและเพื่อสร้างรายได้ให้แก่ประเทศที่ออกหลักทรัพย์ เช่นเดียวกับหนี้ทั้งหมดความเสี่ยงของการพึ่งพาหนี้มากเกินไปก็คือคุณกำลังทำรายได้ส่วนสำคัญในอนาคตเพื่อชำระหนี้แห่งชาตินี้ วิธีเดียวที่รัฐบาลสามารถหาเงินได้คือเพิ่มภาษีหรือขายสินทรัพย์
