เงินทุนหมุนเวียนเชิงลบเป็นสถานการณ์ที่ธุรกิจดำเนินธุรกิจอย่างต่อเนื่องแม้ข้อเท็จจริงที่ว่าหนี้สินที่ถือโดย บริษัท นั้นเป็นมากกว่าสินทรัพย์ที่มีอยู่ของ บริษัท โดยพื้นฐานแล้วนี่หมายความว่าบัญชีที่ต้องชำระในช่วงเวลาของการดำเนินการเป็นมากกว่ายอดลูกหนี้ในช่วงเวลาเดียวกัน ในขณะที่มันไม่ผิดปกติสำหรับ บริษัท ที่จะดำเนินการกับเงินทุนหมุนเวียนเชิงลบในช่วงเวลาสั้น ๆ บริษัท ส่วนใหญ่ไม่มีสินทรัพย์แปลงสภาพเพื่อการดำเนินงานในระยะยาวเว้นแต่สถานการณ์กลับ
วิธีที่ง่ายที่สุดในการพิจารณาว่า บริษัท อยู่ในสถานะเงินทุนหมุนเวียนในเชิงลบหรือไม่คือการเปรียบเทียบข้อมูลบัญชีเจ้าหนี้สำหรับรอบระยะเวลาบัญชีที่ปิดล่าสุดกับข้อมูลบัญชีลูกหนี้ในช่วงเวลาเดียวกัน หากลูกหนี้มากกว่าเจ้าหนี้ในช่วงเวลานั้น บริษัท จะดำเนินงานในสถานการณ์เงินทุนหมุนเวียนที่เป็นบวก หากเจ้าหนี้เกินจำนวนลูกหนี้เงินทุนหมุนเวียนจะถือว่าติดลบ
บริษัท หลายแห่งมีประสบการณ์รอบระยะเวลาบัญชีเมื่อเกิดสถานการณ์เงินทุนหมุนเวียน โดยทั่วไปสถานการณ์เหล่านี้เป็นสถานการณ์ระยะสั้นที่เกิดขึ้นเนื่องจากการชำระเงินที่เกี่ยวข้องกับการขายที่สร้างขึ้นในช่วงก่อนหน้านี้ยังไม่ได้รับและผ่านรายการไปยังลูกหนี้ ในขณะเดียวกันค่าใช้จ่ายที่พบในเจ้าหนี้จะถูกโพสต์และรอการจำหน่าย เมื่อลูกค้าใช้เวลานานกว่าสามสิบวันในการชำระใบแจ้งหนี้ที่ค้างชำระซัพพลายเออร์มักจะประสบกับหนึ่งเดือนที่มีเงินทุนหมุนเวียนติดลบจากนั้นจึงมีเงินทุนหมุนเวียนในเชิงบวกในเดือนถัดไป เมื่อพิจารณาปีการดำเนินงานทั้งหมด บริษัท มักจะพบว่ามีการดำเนินงานเป็นสีดำโดยมีระยะเวลาที่รายรับสูงกว่าค่าใช้จ่ายหักล้างเดือนที่ค่าใช้จ่ายสูงกว่ารายได้ที่รวบรวมได้
สำหรับธุรกิจที่เงินทุนหมุนเวียนไม่ได้เกิดจากการชำระเงินช้าลงในใบแจ้งหนี้คงค้างขั้นตอนในการลดค่าใช้จ่ายหรือกำหนดรูปแบบธุรกิจใหม่อาจจำเป็นต้องนำ บริษัท กลับคืนสู่สถานการณ์เงินทุนในเชิงบวก ตัวอย่างเช่นธุรกิจอาจพยายามลดค่าใช้จ่ายโดยการแก้ไขงบประมาณของแผนกหรือพยายามรักษาความปลอดภัยด้านราคาที่ต่ำลงสำหรับวัสดุที่ใช้ในการผลิตสินค้าและบริการ หากความพยายามเหล่านี้ไม่ประสบความสำเร็จและสถานการณ์เงินทุนหมุนเวียนยังคงอยู่เป็นระยะเวลานานธุรกิจก็มีแนวโน้มสูงที่จะหยุดดำเนินการ ข้อยกเว้นที่เป็นไปได้คือสถานการณ์ที่ บริษัท สามารถเข้าถึงสินทรัพย์ที่สามารถแปลงเป็นเงินสดและใช้ในการชำระหนี้คงค้างบางส่วนของ บริษัท ลดจำนวนเจ้าหนี้รายเดือนให้อยู่ในระดับที่สอดคล้องกับลูกหนี้รายเดือนมากขึ้น
