อัตราผลตอบแทนปกติใช้เพื่ออธิบายอัตราการสูญเสียหรือกำไรจากการลงทุน กล่าวคือเป็นการคำนวณกำไรที่เกิดจากการลงทุนหลังจากลบต้นทุนการลงทุนและการดำเนินงาน มันเป็นมาตรฐานที่นักลงทุนใช้ในการตัดสินใจว่าธุรกิจนั้นเป็นการลงทุนที่คุ้มค่าหรือควรดูที่อื่น ธุรกิจยังใช้เพื่อคำนวณว่าธุรกิจทำกำไรที่สมเหตุสมผลหรือไม่
การประเมินนี้อาจถูกใช้โดยผู้ที่พยายามเริ่มธุรกิจใหม่ ข้อมูลอาจได้รับจากการศึกษาผลกำไรที่โพสต์ของคลื่นความถี่สำหรับธุรกิจที่คล้ายกันในอุตสาหกรรมโดยคำนึงถึงปัจจัยต่างๆเช่นสภาพแวดล้อมและปัญหาอื่น ๆ ที่อาจส่งผลกระทบต่อธุรกิจนั้นในสถานที่ที่เสนอ ตัวอย่างเช่นผู้ประกอบการผลิตนาฬิกาที่มีศักยภาพอาจศึกษาอัตราการสูญเสียหรือกำไรสำหรับอุตสาหกรรมที่เกี่ยวกับแง่มุมต่าง ๆ เช่นกฎระเบียบของรัฐบาลภาษีอากรขาเข้าและปัจจัยอื่น ๆ ที่อาจส่งผลกระทบต่อผลกำไรทางธุรกิจ กำไรของธุรกิจมักจะได้รับผลกระทบจากการพิจารณาดังกล่าวแม้ว่ายอดขายและราคาของผลิตภัณฑ์จะคล้ายกันในตลาดต่าง ๆ
บริษัท สองแห่งอาจสร้างผลิตภัณฑ์เดียวกันขายปริมาณเท่ากันต่อเดือนในราคาเดียวกัน แต่อัตราผลตอบแทนปกติอาจแตกต่างกัน นี่อาจเป็นเพราะสถานที่ตั้งของธุรกิจ ธุรกิจอย่างใดอย่างหนึ่งอาจตั้งอยู่ในสภาพแวดล้อมที่รัฐบาลให้สัมปทานภาษีบางอย่างและลดภาษีศุลกากรสำหรับวัตถุดิบที่จำเป็นบางอย่าง ปัจจัยที่อาจส่งผลกระทบต่ออัตราคือถ้า บริษัท สามารถจ้างแรงงานราคาถูก ค่าใช้จ่ายในการดำเนินงานจะถูกกว่า บริษัท อื่นที่คล้ายกันซึ่งสภาพแวดล้อมไม่เอื้ออำนวยและนำไปสู่ผลกำไรที่สูงขึ้น
ในอุตสาหกรรมต่าง ๆ อัตราผลตอบแทนปกติก็จะได้รับผลกระทบและถูกกำหนดโดยตลาดที่แตกต่างหลากหลาย ตัวอย่างเช่นอุตสาหกรรมการผลิตเครื่องแต่งกายจะมีอัตราที่แตกต่างจากอุตสาหกรรมการผลิตรถยนต์ ปัจจัยหนึ่งที่ส่งผลกระทบต่อตลาดที่อาจอธิบายได้ว่าเป็นผลกำไรคือปัจจัยเสี่ยงที่เกี่ยวข้องกับอุตสาหกรรม โดยทั่วไปอุตสาหกรรมที่มีปัจจัยความเสี่ยงสูงต้องได้รับผลตอบแทนสูงก่อนที่พวกเขาจะสามารถทำกำไรได้ซึ่งแตกต่างจากตลาดที่มีความเสี่ยงต่ำซึ่งอาจถือว่าประสบความสำเร็จโดยมีกำไรเพียงเสี้ยวเดียว
