เศรษฐศาสตร์เชิงบรรทัดฐานเป็นวิธีการในการวิเคราะห์เหตุการณ์ทางเศรษฐกิจและปัจจัยในลักษณะที่ช่วยให้มีที่ว่างสำหรับบางระดับหรือการตีความส่วนบุคคล สิ่งนี้ตรงกันข้ามกับเศรษฐศาสตร์เชิงบวกที่กฎของหัวแม่มือคือการมุ่งเน้นไปที่ข้อเท็จจริงที่ยากที่มีความคิดเห็นส่วนตัวหรือที่ไม่มีความคิดเห็นรวมอยู่ในการนำเสนอ บ่อยครั้งที่รูปแบบของข้อความเชิงบรรทัดฐานเกี่ยวกับเหตุการณ์ทางเศรษฐกิจมักจะอยู่ในรูปของคำฟุ่มเฟือยซึ่งแสดงถึงเหตุการณ์ในอนาคตที่เป็นไปได้ซึ่งเกิดจากเหตุการณ์ปัจจุบันขึ้นอยู่กับการเก็งกำไรและการตีความข้อมูลที่มีอยู่
โดยพื้นฐานแล้วเศรษฐศาสตร์เชิงบรรทัดฐานเกี่ยวข้องกับการประเมินข้อมูลปัจจุบันและการตัดสินใจว่าสิ่งต่าง ๆ ควรดำเนินไปอย่างไรในอนาคตเพื่อให้เกิดผลลัพธ์ที่ต้องการ คำแถลงส่วนตัวไม่จำเป็นต้องสันนิษฐานว่าสภาพที่เป็นอยู่จะได้รับการบำรุงรักษาในอนาคต แต่ด้วยการทำตามแนวทางปฏิบัติที่ระบุไว้อย่างน้อยหนึ่งสถานการณ์ทางเศรษฐกิจที่แตกต่างจากที่เป็นอยู่ในปัจจุบันจะเกิดขึ้น บ่อยครั้งที่ข้อความประเภทนี้ให้คำสั่งเฉพาะว่าหากมีการดำเนินการอย่างน้อยมีโอกาสนำไปสู่ผลลัพธ์ที่ต้องการ
กระบวนการของเศรษฐศาสตร์เชิงบรรทัดฐานจะเกี่ยวข้องกับการทำสิ่งที่ผู้พูดเชื่อว่าควรจะเกิดขึ้นในอนาคต ตัวอย่างเช่นหากนักการเมืองอ้างถึงข้อมูลที่เป็นปัจจุบันเกี่ยวกับการใช้จ่ายของผู้บริโภคภายในประเทศหนึ่ง ๆ และสร้างคำสั่งว่ารัฐบาลควรลดภาษีลงในอัตราร้อยละที่แน่นอนเพื่อให้รายได้ที่ใช้แล้วหมดไปกับผู้เสียภาษีมากขึ้น อาจเกิดขึ้นได้มากกว่าสิ่งที่เกิดขึ้น ตรงกันข้ามคำสั่งเชิงบวกหรือมีวัตถุประสงค์จะเกี่ยวข้องกับการสังเกตว่าในขณะที่การลดภาษีอาจเป็นประโยชน์ข้อมูลปัจจุบันบ่งชี้ว่าหน่วยงานของรัฐจะต้องลดค่าใช้จ่ายก่อนที่การลดภาษีจะเป็นไปได้ ข้อแตกต่างคือคำแถลงหนึ่งมุ่งเน้นไปที่ผลลัพธ์ที่เป็นไปได้ของการเปลี่ยนแปลงในขณะที่อีกประโยคหนึ่งเกี่ยวข้องกับสิ่งที่ต้องเกิดขึ้นก่อนที่โอกาสจะเกิดขึ้น
มันไม่ใช่เรื่องผิดปกติสำหรับเศรษฐศาสตร์เชิงบรรทัดฐานที่จะมีบทบาทในหลาย ๆ ประโยคที่ทำผ่านสื่อ ในขณะที่งบเหล่านั้นเป็นเรื่องส่วนตัวและบางครั้งก็คิดว่าทำไม่ได้หมายความว่าพวกเขาจะไม่มีพื้นฐาน เพื่อให้การแสดงความคิดเห็นเป็นไปอย่างแท้จริงในแนวทางเศรษฐศาสตร์เชิงบรรทัดฐานความคิดเห็นนั้นจะต้องมีรากฐานในข้อเท็จจริงที่ตรวจสอบได้ในปัจจุบันและให้การคาดการณ์ว่าอย่างน้อยระดับตรรกะในแง่ของเหตุการณ์ที่เสนอนั้นจะส่งผลกระทบต่อเศรษฐกิจ จากมุมมองนี้ข้อความทางเศรษฐศาสตร์เชิงบรรทัดฐานให้บริการที่มีคุณค่าในการที่พวกเขาสามารถสร้างพื้นฐานสำหรับความคิดและวิธีการใหม่และช่วยในการจัดตั้งเป้าหมายที่สามารถทำงานได้สำหรับอนาคต
