ทองกระดาษเป็นที่รู้จักกันโดยทั่วไปว่าเป็นระดับของใบรับรองกระดาษที่รับประกันการแปลงค่าเป็นทองจริง ใบรับรองทองคำประเภทนี้มักใช้กับการแลกเปลี่ยนเงินตราต่างประเทศแทนที่จะเป็นทองคำจริงเพื่อให้การทำธุรกรรมทางการเงินง่ายขึ้น คำจำกัดความที่เฉพาะเจาะจงมากขึ้นของทองคำกระดาษเกี่ยวข้องกับกองทุนการเงินระหว่างประเทศหรือกองทุนการเงินระหว่างประเทศ
กองทุนการเงินระหว่างประเทศเป็นการสร้างศตวรรษที่ 20 ที่ให้การดำเนินการทางการเงินเฉพาะระหว่างรัฐชาติ กองทุนการเงินระหว่างประเทศเป็นยานพาหนะที่สำคัญในการปล่อยสินเชื่อให้กับประเทศที่ต้องชำระหนี้ให้กับกองทุนการเงินระหว่างประเทศ มีการถกเถียงกันอย่างมากมายเกี่ยวกับ IMF ตั้งแต่เริ่มก่อตั้งและตอนนี้การถกเถียงเรื่องการใช้ทองคำกระดาษและมาตรฐานสกุลเงินอื่น ๆ กำลังมาถึงแล้ว
ในครั้งล่าสุดดอลลาร์ถูกใช้เป็นสกุลเงินทั่วโลก สถานะของเงินดอลลาร์กำลังสร้างความสนใจและการถกเถียงกันอยู่เนื่องจากวิธีการทางเลือกอื่น ๆ จะทำให้สกุลเงินมาตรฐานระหว่างประเทศต่างๆ ทางเลือกหนึ่งคือกระดาษทองคำซึ่งใบรับรองที่ใช้แทนทองคำสามารถใช้เป็นสกุลเงินโลกได้ อีกตัวเลือกหนึ่งเรียกว่าสิทธิพิเศษถอนเงินหรือ SDRs ซึ่งถูกใช้ในการทำธุรกรรม IMF ก่อนหน้านี้
การมองหาวิธีที่ประเทศต่างๆกำลังประเมิน IMF และมาตรฐานสกุลเงินโลกนั้นจำเป็นต้องมีความรู้โดยละเอียดเกี่ยวกับประวัติศาสตร์และนโยบายต่างประเทศของแต่ละประเทศ ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าความสัมพันธ์ทางการค้าระหว่างจีนกับสหรัฐฯได้ช่วยเพิ่มการใช้เงินดอลลาร์อย่างต่อเนื่องในฐานะสกุลเงินโลก แต่ผู้เชี่ยวชาญด้านการเงินคนอื่น ๆ รู้สึกว่าสิ่งนี้อาจเปลี่ยนแปลงไป ผู้ที่ต้องการเข้าใจวิธีการที่ประเทศอื่น ๆ มีส่วนร่วมในการสนทนาเกี่ยวกับมาตรฐานของสกุลเงินควรดูประวัติที่ผ่านมาของแต่ละประเทศในการสนับสนุนเพื่อผลประโยชน์ที่ดีที่สุดของตนเอง
ไม่ว่ากระดาษทองคำจะกลายเป็นมาตรฐานสกุลเงินทั่วโลกหรือไม่ก็ตามใบรับรองทองคำจะยังคงถูกใช้อย่างต่อเนื่องเพื่อให้สินทรัพย์มีรูปธรรมมากขึ้นเมื่อถือไว้ในสกุลเงินของประเทศนั้น ๆ ดูเหมือนว่าเป็นสถานะที่อ่อนแอ ผู้เชี่ยวชาญด้านการเงินโดยทั่วไปถือว่าทองคำเป็นสกุลเงินที่มีเสถียรภาพมากกว่าสกุลเงินของประเทศนั้น ๆ ข้อโต้แย้งคือทองคำมีมูลค่าที่แท้จริงในฐานะโลหะหนักที่ซึ่งสกุลเงินของประเทศโลกเป็นเพียงกระดาษ
