กำไรกระดาษเป็นคำที่ใช้ในการอ้างอิงถึงสถานการณ์ที่อาจเกิดขึ้นเป็นส่วนหนึ่งของการลงทุนเมื่อมีการทบทวนสินทรัพย์ที่สูงขึ้นซึ่งอาจเป็นผลมาจากการแข็งค่าของมูลค่าตลาดของสินทรัพย์ที่เป็นปัญหา เมื่อผู้คนลงทุนอะไรบางอย่างที่อาจอยู่ในรูปของหุ้นหรือสินทรัพย์ประเภทอื่น ๆ ที่กำหนดไว้ก็เพื่อผลรวมที่แน่นอนของเงิน แม้ว่าคนจะสืบทอดทรัพย์สินหรือความปลอดภัยมันก็มักจะมีมูลค่าตลาดในเวลาที่พวกเขาได้รับมรดก เมื่อเวลาผ่านไปการเปลี่ยนแปลงอาจเกิดขึ้นในตลาดที่อาจนำไปสู่สถานการณ์ที่มูลค่าของสินทรัพย์จะเพิ่มขึ้นหรือลดลงซึ่งนำไปสู่ความแตกต่างระหว่างมูลค่าของรายการภายใต้การพิจารณา ณ เวลาและมูลค่าของรายการเดียวกันที่ เวลาที่เจ้าของซื้อหรือรับมรดก นี่คือการเพิ่มขึ้นของมูลค่าของรายการที่เรียกว่ากำไรกระดาษเนื่องจากความจริงที่ว่าผลกำไรเป็นเพียงบนกระดาษและไม่ได้ถูกแปลงเป็นเงินสดจริงโดยเจ้าของ
เจ้าของสินทรัพย์อาจตัดสินใจที่จะแปลงเป็นกำไรจริงเฉพาะเมื่อบุคคลดังกล่าวประสบความสำเร็จในการขายรายการใกล้ราคาที่เพิ่มขึ้น ในกรณีเช่นนี้กำไรจะเป็นสิ่งที่เหลืออยู่หลังจากมูลค่าตลาดดั้งเดิมถูกหักออกจากราคาขายทั้งหมดรวมภาษีและค่าธรรมเนียมอื่น ๆ ภาพประกอบนี้สามารถเห็นได้ในสถานการณ์ที่นักลงทุนซื้อหุ้นบางส่วนใน บริษัท คอมพิวเตอร์สำหรับยอดรวมที่ระบุไว้ หากหลังจากนั้นสองปีมูลค่าตลาดของหุ้นจะเพิ่มขึ้นอย่างฉับพลันและหุ้นของนักลงทุนเพิ่มขึ้น 40% การเพิ่มมูลค่าหุ้น 40% จะเป็นกำไรจากกระดาษ กำไรกระดาษนี้จะถูกแปลงเป็นกำไรจริงเมื่อเจ้าของหุ้นขายหุ้นและรับรู้อย่างน้อย 30 ถึง 35 เปอร์เซ็นต์หลังจากการลบค่าธรรมเนียมและภาษี
แม้ว่าแนวคิดจะเป็นไปในเชิงบวก แต่นักลงทุนบางคนก็พบว่ามันเป็นอุปสรรคในการแสวงหาผลกำไรสูงสุดจากการลงทุน ตัวอย่างเช่นสมมติว่าเหตุผลที่หุ้นของ บริษัท คอมพิวเตอร์สูงขึ้นเนื่องจากผลิตภัณฑ์ใหม่ที่สร้างความสนใจอย่างมากนักลงทุนบางคนอาจตัดสินใจที่จะแปลงกำไรกระดาษเป็นกำไรจริงโดยการขายหุ้นในขณะที่คนอื่นอาจไม่คิด มูลค่าของหุ้นจะเพิ่มขึ้นต่อไป สมมติว่าสิ่งนี้ไม่ได้เกิดขึ้นจากนั้นนักลงทุนจะสูญเสียโอกาสอันมีค่าในการทำกำไรที่ดี
