การประกันภัยต่อเป็นการประกันความเสี่ยงโดยการแบ่งปันความเสี่ยงเหล่านั้นกับผู้ให้บริการประกันรายอื่นเพื่อแลกเปลี่ยนกับการจ่ายเงินให้ผู้ให้บริการรายอื่นเป็นส่วนหนึ่งของเบี้ยประกันภัย การปฏิบัติทำให้เป็นไปได้สำหรับนโยบายขนาดใหญ่ที่จะเขียน แต่ก็ยังมีบุคคลที่ได้รับการคุ้มครองจัดการเฉพาะกับผู้ให้บริการประกันภัยหลัก สิ่งนี้ช่วยลดความยุ่งยากให้กับลูกค้าและโดยทั่วไปจะไม่ส่งผลกระทบต่ออัตรา การฝึกการประกันภัยต่อสามารถย้อนกลับไปได้เร็วเท่าช่วงปี 1300
โดยปกติแล้วการประกันภัยต่อจะถูกนำไปใช้กับนโยบายการประกันที่ใหญ่กว่า แต่ บริษัท ต่างๆอาจมีส่วนร่วมในการปฏิบัติเมื่อพวกเขาไม่ชำนาญในผลิตภัณฑ์ประกันภัยเฉพาะ ตัวอย่างเช่นหากมีการจัดทำนโยบายเพื่อรวมประกันสุขภาพสำหรับพนักงานและประกันค่าชดเชยของคนงานการเสนอราคาของ บริษัท อาจรู้สึกสะดวกสบายมากขึ้นเมื่อ บริษัท อื่น ๆ จัดการกับหนึ่งในสองส่วนนี้ สิ่งนี้ไม่เพียง แต่ช่วยลดความเสี่ยงให้กับ บริษัท เดียว แต่ยังเป็นการเปิดโอกาสให้ บริษัท ที่มีความเชี่ยวชาญมากขึ้นในด้านใดด้านหนึ่งเพื่อเข้ามาจัดการกับเรื่องเหล่านั้น
แม้จะมีผลประโยชน์ที่ชัดเจนนี้เหตุผลหลักสำหรับการประกันภัยต่อยังคงเป็นการลดความเสี่ยง ตัวอย่างเช่นหาก บริษัท มีนโยบายที่มีขนาดใหญ่มากหรือนโยบายที่มีความเสี่ยงสูงขนาดเล็กจำนวนมากนโยบายเหล่านั้นอาจสร้างรายได้จำนวนมาก แต่อาจทำให้เกิดความรับผิดอย่างรุนแรงหากเกิดภัยพิบัติครั้งใหญ่ ดังนั้นเพื่อสุขภาพโดยรวมของ บริษัท มันอาจแสวงหาผู้อื่นเพื่อแบ่งปันความเสี่ยงนั้นและชำระให้ บริษัท เหล่านั้นเป็นส่วนหนึ่งของเบี้ยประกันตามสัดส่วนเท่ากับความเสี่ยงที่พวกเขาคิด
ในขณะที่เกือบทุก บริษัท ประกันภัยมีโปรแกรมการประกันภัยต่อ แต่ก็มีบาง บริษัท ที่เชี่ยวชาญในการฝึก พวกเขาค้นหา บริษัท อื่น ๆ ที่ขายนโยบายไปแล้วโดยเฉพาะและเสนอให้รับความเสี่ยงในระดับพรีเมี่ยม บริษัท เหล่านี้อาจไม่เป็นที่รู้จักกันดีในชื่อเพราะพวกเขามักจะไม่ได้อยู่ในตลาดผู้บริโภคและดังนั้นจึงไม่รักษาสถานะที่สาธารณะขนาดใหญ่ นอกจากนี้การเรียกร้องอาจยังคงได้รับการชำระโดยผู้ให้บริการหลักที่เขียนนโยบายเป็นครั้งแรกแม้ว่าการชำระเงินนั้นมาจาก บริษัท อื่น
ไม่ทราบที่มาที่แน่ชัดของการรับประกันภัยต่อ แต่เมื่อเร็ว ๆ นี้รายงานย้อนกลับไปในยุคกลางตอนปลาย จากนั้น บริษัท ที่มุ่งเน้นไปที่การประกันการเดินทางทางทะเลต้องการให้ผู้อื่นแบ่งปันความเสี่ยงเพราะสิ่งที่ไม่รู้ทั้งหมดที่เกี่ยวข้อง นอกจากนี้เรือและสินค้ามักจะมีค่ามากในเวลานั้นดังนั้น บริษัท มักไม่เต็มใจที่จะรับความเสี่ยงเว้นแต่ผู้อื่นสามารถเข้ามาแบ่งปันความเสี่ยงและผลตอบแทน
