ในทางเศรษฐศาสตร์การกำหนดราคาเงาเป็นการกำหนดมูลค่าทางการเงินให้กับทุกส่วนของกระบวนการผลิตรวมถึงสินทรัพย์ไม่มีตัวตน เทคนิคที่ใช้ในการวิเคราะห์ต้นทุน - ผลประโยชน์ ช่วยให้นักวางแผนและผู้จัดการเข้าใจว่าการเปลี่ยนแปลงในธุรกิจจะส่งผลต่อผลลัพธ์อย่างไร ตามคำจำกัดความการกำหนดราคาเงาเกี่ยวข้องกับการคาดเดาที่มีการศึกษาเกี่ยวกับมูลค่าของสินทรัพย์ทางธุรกิจและผลกระทบบางอย่างที่ไม่ได้มีขายในตลาด
เมื่อผู้จัดการพยายามเพิ่มประสิทธิภาพธุรกิจของพวกเขาพวกเขาพยายามประเมินผลกระทบที่จะเกิดขึ้นจากการเปลี่ยนแปลงต่าง ๆ การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้อาจรวมถึงการจ้างคนงานมากขึ้นทำงานมากกว่าชั่วโมงต่อสัปดาห์หรือเปิดสำนักงานใหม่ การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้บางอย่างอาจมีค่าใช้จ่ายที่ค่อนข้างตรงไปตรงเช่นค่าจ้างรายชั่วโมงที่จะต้องจ่ายให้คนงานใหม่ ในทางกลับกันค่าใช้จ่ายอื่นอาจประเมินได้ยากกว่า สิ่งเหล่านี้อาจรวมถึงเวลาที่เสียไปสำหรับพนักงานที่มีทักษะหรือความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อมที่เกิดจากการผลิตที่เพิ่มขึ้น
การกำหนดราคาเงาเกี่ยวข้องกับการกำหนดราคาในทุกด้านของการผลิตแม้แต่ที่ไม่มีตัวตน งานนี้สามารถพิสูจน์ได้ว่ามีความซับซ้อนอย่างมากเนื่องจากรูปแบบการผลิตจำนวนมากไม่ได้ถูกขายในตลาดเปิดซึ่งเป็นสิ่งที่กำหนดต้นทุนทางธุรกิจจำนวนมาก ตัวอย่างเช่นหากมีการพิจารณาคนงานที่ไม่มีทักษะเพิ่มเติมเพื่อพิจารณาอัตราค่าจ้างของแรงงานอาจเป็นเรื่องง่าย อย่างไรก็ตามค่าใช้จ่ายในการว่าจ้างผู้จัดการที่มีประสบการณ์เพื่อช่วยในการเปิดโรงงานใหม่อาจจะยากต่อการคำนวณมาก อาจมีเหตุการณ์ที่ไม่อาจคาดการณ์ได้ซึ่งจะต้องได้รับความสนใจจากผู้จัดการในอนาคต
ต้นทุนของสินทรัพย์ไม่มีตัวตนเหล่านี้บางครั้งเรียกว่าค่าเสียโอกาสในการตัดสินใจ ค่าเสียโอกาสตามชื่อหมายถึงต้นทุนของโอกาสที่ไม่ได้รับ คนงานที่ทำงานในโครงการหนึ่งอย่างเต็มที่ไม่สามารถทำงานในโครงการอื่นได้ ค่าเสียโอกาสยังสามารถนำไปใช้กับชุมชนส่วนใหญ่ ต้นทุนค่าเสียโอกาสในการเปิดโรงงานในสถานที่แห่งหนึ่งรวมถึงโอกาสที่จะพลาดในการสร้างสิ่งอื่นในสถานที่เดียวกัน
รัฐบาลใช้การกำหนดราคาแบบเงาพยายามและกำหนดต้นทุนที่ครอบคลุมของโครงการรวมถึงต้นทุนทางสังคมหรือสิ่งแวดล้อม หากราคาตลาดของการสร้างถนนค่อนข้างต่ำ แต่ความเสียหายต่อสภาพแวดล้อมมีขนาดใหญ่มากโครงการอาจไม่สมเหตุสมผล ในทำนองเดียวกันหากถนนส่งเสียงที่ไม่สามารถยอมรับได้ใกล้ย่านที่อยู่อาศัยโครงการอาจถูกทิ้ง ดังนั้นการกำหนดราคาเงาจึงเป็นการประเมินเชิงปริมาณของต้นทุนที่ซ่อนอยู่ทั้งหมดของการตัดสินใจทางเศรษฐกิจที่เสนอ
