เมื่อจัดตั้ง บริษัท แล้วหุ้นจะถูกขายให้กับผู้ซื้อที่เรียกว่าผู้ถือหุ้น ผู้ถือหุ้นเหล่านี้เป็นเจ้าของ บริษัท แต่ความรับผิดชอบทางกฎหมายสำหรับหนี้หรือการกระทำของ บริษัท ตกอยู่กับ บริษัท หรือคณะกรรมการของ บริษัท เป็นส่วนใหญ่มากกว่าผู้ถือหุ้น ขอบเขตที่ผู้ถือหุ้นมีหน้าที่รับผิดชอบต่อการตัดสินใจหรือการกระทำใด ๆ ของ บริษัท จะเรียกว่าหนี้สินของผู้ถือหุ้น ใน บริษัท ความรับผิดของผู้ถือหุ้นมี จำกัด มาก
บริษัท ที่ทันสมัยพัฒนาขึ้นเพื่อปกป้องเจ้าของธุรกิจเป็นหลักจากความเสี่ยงของการสูญเสียที่ผ่านไม่ได้ ผู้ถือหุ้นใน บริษัท ย่อมาจากการสูญเสียเพียงจำนวนเงินลงทุนเริ่มต้นของเขาแทนที่จะเป็นยอดรวมของหนี้ตามกฎหมายของ บริษัท นอกจากนี้ความรับผิดของผู้ถือหุ้นที่ จำกัด หมายความว่าผู้ถือหุ้นสามารถขยายพอร์ตการลงทุนของพวกเขาหรือเธอด้วยการลงทุนในหลาย ๆ บริษัท เพิ่มแหล่งเงินทุนที่มีให้กับ บริษัท สิ่งนี้ทำให้ บริษัท ต่างๆสามารถทำโครงการขนาดใหญ่และหนี้สินที่เกี่ยวข้อง
ในหลายกรณีผู้ถือหุ้นอาจมีบทบาทคู่ในฐานะเจ้าหน้าที่หรือผู้บริหารใน บริษัท ในสถานการณ์เช่นนี้ผู้ถือหุ้นจะต้องระมัดระวังในการปกป้องทรัพย์สินส่วนตัวของเขาหรือเธอมากขึ้น ตัวอย่างเช่นเมื่อลงนามในเอกสารทางกฎหมายสิ่งสำคัญคือต้องจำไว้ว่าให้เพิ่มชื่ออย่างเป็นทางการที่จัดขึ้นกับ บริษัท สิ่งนี้สามารถจำกัดความรับผิดที่เกี่ยวข้องกับลายเซ็น
ผู้ถือหุ้นอาจเพิ่มความเสี่ยงโดยรับประกันหนี้องค์กรด้วยสินทรัพย์ส่วนบุคคลที่เรียกว่าการลงนามร่วม ในกรณีดังกล่าวกฎความรับผิดของผู้ถือหุ้นที่ จำกัด จะไม่นำมาใช้และทรัพย์สินส่วนบุคคลของผู้ถือหุ้นรายนั้นอาจถูกยึดเพื่อชำระหนี้ นอกจากนี้ผลกระทบทางกฎหมายหรือค่าใช้จ่ายทางอาญาที่เป็นผลมาจากการกระทำของ บริษัท ตามการรับประกันส่วนบุคคลที่อาจตกอยู่กับผู้ถือหุ้น
มี บริษัท หลายประเภททั่วโลกภายใต้การควบคุมของหน่วยงานต่าง ๆ มากมาย อย่างไรก็ตามแนวคิดเรื่องความรับผิดของผู้ถือหุ้นนั้นค่อนข้างทั่วไปและนำไปใช้อย่างกว้างขวางในระดับที่ จำกัด ซึ่งผู้ถือหุ้นต้องรับผิดชอบต่อการกระทำของ บริษัท ในสหรัฐอเมริกา บริษัท เป็นนิติบุคคลที่รับผิดชอบต่อการกระทำของตนเอง
บริษัท สามารถทำหน้าที่เป็นโจทก์ในการพิจารณาคดีทางแพ่งหรือทางอาญาและอาจถูกสั่งให้ชดใช้ค่าเสียหายในคดีความ หาก บริษัท ไม่สามารถชำระค่าเสียหายหรือค่าธรรมเนียมใด ๆ บริษัท อาจจะถูกยุบ ในกรณีเช่นนี้ความรับผิดของผู้ถือหุ้นแต่ละรายจะไม่เกินจำนวนเงินที่ลงทุนส่วนบุคคลของผู้ถือหุ้นนั้น
