การลงทะเบียนชั้นวางเป็นกระบวนการที่ทำให้ บริษัท ในสหรัฐอเมริกาสามารถออกและขายหุ้นใหม่ได้ง่ายขึ้น ระบบเกี่ยวข้องกับการยื่นเอกสารเดียวซึ่งจะช่วยให้สามารถออกสต็อคได้ตลอดเวลาในอีกสองปี มีกฎระเบียบที่เข้มงวดซึ่ง บริษัท ต้องปฏิบัติตามเพื่อให้มีคุณสมบัติสำหรับระบบ ระบบไม่สามารถใช้งานได้โดย บริษัท ที่ยังไม่ได้ออกหุ้นหรือหลักทรัพย์อื่น ๆ
บริษัท ส่วนใหญ่มักจะใช้การลงทะเบียนชั้นวางในสถานการณ์ที่คาดว่าจะออกหุ้นหลายครั้ง โดยปกติแล้วแต่ละประเด็นจะต้องผ่านกระบวนการทางกฎหมายที่สมบูรณ์และมีความยาว นี่อาจเป็นภาระโดยเฉพาะอย่างยิ่งหาก บริษัท ต้องการหาเงินด้วยการออกหุ้นใหม่เนื่องจากปกติแล้วจะต้องเผชิญกับความล่าช้าก่อนที่จะได้รับอนุญาตให้ทำเช่นนั้น ด้วยการลงทะเบียนชั้นวางกระบวนการทางกฎหมายจะเสร็จสิ้นล่วงหน้าและสามารถใช้เอกสารการยื่นเดียวกันได้ทุกเมื่อที่ต้องการในช่วงระยะเวลาสองปี
ข้อดีอีกอย่างของการลงทะเบียนชั้นวางคือช่วยให้ บริษัท มีความยืดหยุ่นมากขึ้นเกี่ยวกับเวลาในการออกหุ้น สิ่งนี้จะช่วยให้สามารถใช้ประโยชน์จากการเปลี่ยนแปลงทัศนคติในหมู่นักลงทุนที่มีศักยภาพ ตัวอย่างเช่นหุ้น บริษัท แพทย์อาจพบผู้ซื้อน้อยรายเนื่องจากมีข่าวอื้อฉาวเกี่ยวกับยา สิ่งนี้อาจเปลี่ยนแปลงได้ในภายหลังหากนักวิจัยทำการค้นพบการรักษาโรคที่สำคัญ ความสามารถในการออกหุ้นโดยไม่ชักช้าสามารถใช้ประโยชน์จากการเปลี่ยนแปลงนี้ในอุตสาหกรรมซึ่งอาจทำให้นักลงทุนสนใจซื้อหุ้นทางการแพทย์ชั่วคราว
สำนักงานคณะกรรมการกำกับหลักทรัพย์และตลาดหลักทรัพย์ (ก.ล.ต. ) แนะนำการลงทะเบียนชั้นวางในปี 2005 ชื่อขึ้นอยู่กับความคิดที่ว่าเอกสารที่ยื่นรอ "บนหิ้ง" จนกว่า บริษัท ตัดสินใจที่จะออกหุ้น สิ่งนี้ไม่ควรสับสนกับ บริษัท "off the shelf" ซึ่งสร้างและดำเนินการผ่านกระบวนการจดทะเบียนตามกฎหมาย แต่ไม่มีกิจกรรมในโลกแห่งความเป็นจริง แทน บริษัท ประเภทนี้จะขายให้กับผู้ที่ต้องการวิธีที่ไม่ยุ่งยากในการเปลี่ยนธุรกิจที่มีอยู่ให้กลายเป็น บริษัท
บริษัท ที่ต้องการใช้การลงทะเบียนชั้นวางจะต้องจัดอยู่ในประเภท "นักลงทุนที่มีชื่อเสียง" เพื่อให้ได้มาซึ่งการจำแนกประเภทนี้ บริษัท จะต้องมีมูลค่าตลาด 700 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (USD) หรือสูงกว่ามูลค่าตลาดซึ่งเป็นจำนวนหุ้นใน บริษัท คูณด้วยราคาหุ้นปัจจุบันหรือต้องมีมูลค่ารวมทั้งสิ้น 1 พันล้านเหรียญสหรัฐ ของหลักทรัพย์บางประเภทในช่วงสามปีที่ผ่านมา บริษัท จะต้องมีคุณสมบัติตรงตามข้อกำหนดทั้งหมดสำหรับการยื่นต่อ SEC เมื่อปีที่แล้ว
การลงทะเบียนชั้นวางมักเกี่ยวข้องกับปัญหาของหุ้นสามัญ นอกจากนี้ยังสามารถใช้สำหรับหุ้นบุริมสิทธิ์ซึ่งมักจะให้ความสำคัญกับการรับเงินปันผลและมีการรับประกันมากขึ้นว่าจะได้รับเงินคืนหาก บริษัท มีการชำระบัญชี การลงทะเบียนสามารถครอบคลุมตราสารหนี้เช่นพันธบัตร
