เครดิตอธิปไตยเป็นเครดิตที่มีให้สำหรับการใช้งานโดยประเทศที่มีอำนาจสูงสุดเพื่อสนับสนุนกิจกรรมของรัฐบาลต่างๆ จำนวนเครดิตขึ้นอยู่กับทรัพยากรทางการเงินที่มีอยู่และอาจเปลี่ยนแปลงไปตามภาวะเศรษฐกิจที่เปลี่ยนแปลง ประชาชาติสามารถใช้เครดิตของพวกเขาเพื่อเริ่มต้นความพยายามที่หลากหลายตั้งแต่การระดมทุนโครงการสาธารณะเพื่อการให้บริการทางสังคมแก่ประชาชน เช่นเดียวกับบุคคลและ บริษัท หน่วยงานอธิปไตยสามารถมีการจัดอันดับเครดิตที่กำหนดโดยบุคคลที่สาม
ประเทศที่มีทรัพยากรแข็งแกร่งสามารถเข้าถึงเครดิตได้มากขึ้น พวกเขาอาจมีทรัพยากรดิบเช่นโลหะมีค่าที่พวกเขาสามารถเปลี่ยนเป็นแหล่งเงินทุนพร้อมกับการลงทุนที่หลากหลาย ประเทศที่ยากจนทรัพยากรหรือประเทศที่มีหนี้สูงมากจะไม่สามารถเข้าถึงเครดิตอธิปไตยได้เนื่องจากพวกเขามีความเสี่ยงด้านเครดิตต่ำ พวกเขาอาจไม่สามารถชำระหนี้ที่พวกเขารับหรืออาจมีปัญหากับเงื่อนไขของหนี้
การจัดอันดับเครดิตของอธิปไตยนั้นรวมถึงปัจจัยต่างๆเช่นหนี้ภาครัฐโดยรวมสุขภาพทางเศรษฐกิจและกิจกรรมทางการเมือง อันดับเครดิตที่สูงขึ้นบ่งชี้ว่าเศรษฐกิจแข็งแกร่งและมีภาระหนี้ในระดับปานกลางซึ่งประเทศกำลังควบคุมด้วยการชำระเงินประจำและการจัดการทางการเงินที่ชาญฉลาด การจัดอันดับต่ำอาจเป็นสัญญาณเตือนถึงความวุ่นวายทางเศรษฐกิจหรือหนี้สาธารณะที่สูงเกินไปสำหรับประเทศที่จะสามารถให้บริการและบำรุงรักษาตามความเป็นจริง การจัดอันดับเครดิตที่ไม่ดีสามารถทำให้การเข้าถึงเครดิตเพื่อรีไฟแนนซ์และปรับโครงสร้างหนี้ได้ยากขึ้นเช่นเดียวกับบุคคลที่มีประวัติเครดิตไม่ดี
เครดิตและหนี้สำหรับรัฐบาลมีแนวโน้มที่จะทำงานแตกต่างกันเล็กน้อยกว่าที่พวกเขาทำเพื่อคนและองค์กรเนื่องจากรัฐบาลโดยทั่วไปไม่สามารถประกาศล้มละลาย พวกเขาสามารถผิดนัดชำระหนี้และอาจพยายามเจรจาใหม่หรือรับการปลดหนี้สำหรับหนี้คงค้าง แต่พวกเขาไม่อยู่ภายใต้ศาลล้มละลายและไม่สามารถเข้าถึงการป้องกันและผลประโยชน์อื่น ๆ โดยทั่วไปแล้วประเทศต่าง ๆ จะถือว่ามีความเสี่ยงด้านเครดิตต่ำ แต่อาจมีสถานการณ์ที่อาจเปลี่ยนแปลงสิ่งนี้ได้เช่นการเปลี่ยนแปลงระบอบการปกครองที่คุกคามซึ่งรัฐบาลอาจใช้ในการหลบเลี่ยงหนี้เก่า
ข้อมูลเกี่ยวกับการจัดอันดับเครดิตอธิปไตยในปัจจุบันสามารถพบได้ในสื่อสิ่งพิมพ์ทางการเงินจำนวนหนึ่งรวมถึงการหารือเกี่ยวกับหนี้จำนวนเครดิตที่น่าจะมีให้สำหรับประเทศที่กำหนดและวิธีการที่หน่วยงานต่างๆ การปรับอันดับเครดิตของประเทศเป็นรายการข่าวเนื่องจากบ่งบอกถึงความไม่แน่นอนทางเศรษฐกิจและการเมืองหรือความพยายามในการพลิกผันเศรษฐกิจที่ไม่ดี ทั้งสองเป็นที่สนใจของนักเศรษฐศาสตร์นักลงทุนนักการเมืองและสมาชิกของประชาชนทั่วไปที่มีความสนใจในนโยบายและเหตุการณ์โลก
