การเก็งกำไรเป็นกิจกรรมทางการเงินประเภทหนึ่งที่เกี่ยวข้องกับการใช้เงินในลักษณะที่รับประกันได้ว่าเงินต้นหรือผลตอบแทนใด ๆ อาจเกิดจากการขาดการวิจัยหรือสถานการณ์ที่มีความเสี่ยงโดยเนื้อแท้ การลงทุนนั้นคล้ายคลึงกับการเก็งกำไรแม้ว่าโดยทั่วไปแล้วจะเกี่ยวข้องกับสถานการณ์ที่มีความคาดหวังที่สมเหตุสมผลว่าจะได้รับผลตอบแทนจากเงินต้นดั้งเดิม เป็นไปได้ที่จะเก็งกำไรในทุกสิ่งที่เกี่ยวข้องกับธุรกรรมทางการเงินรวมถึงอสังหาริมทรัพย์เครื่องมือทางการเงินสินค้าโภคภัณฑ์และของสะสม การเก็งกำไรมักจะน่าสนใจเพราะมันอาจส่งผลให้เกิดผลตอบแทนที่มากแม้ว่ามันจะเป็นอันตรายเพราะแม้แต่เงินต้นดั้งเดิมก็อาจสูญหายได้
ความแตกต่างที่สำคัญระหว่างการลงทุนและการเก็งกำไรคือความเสี่ยง การใส่เงินในบัญชีออมทรัพย์หรือบัตรเงินฝากเป็นการลงทุนที่ค่อนข้างปลอดภัยเนื่องจากทั้งเงินต้นและผลตอบแทนเล็กน้อยสามารถคาดหวังได้ กิจกรรมต่าง ๆ เช่นการซื้อหุ้นมักถูกมองว่าเป็นการลงทุนถึงแม้ว่าธุรกรรมที่มีความเสี่ยงโดยเนื้อแท้หมายความว่ากิจกรรมนี้เป็นการเก็งกำไรจริง ๆ อย่างไรก็ตามมีความเป็นไปได้ที่จะลงทุนในตลาดหุ้นค่อนข้างปลอดภัยโดยการกระจายและเลือกตราสารที่หลากหลาย
นักเก็งกำไรสามารถเสนอผลประโยชน์จำนวนมากให้กับตลาดที่พวกเขาเข้าร่วมด้วยการผสมผสานเงินสดเข้าสู่ตลาดนักเก็งกำไรสร้างสภาพคล่องที่ไม่มีอยู่จริง หากไม่มีนักเก็งกำไรผู้เข้าร่วมเพียงสองคนในตลาดที่กำหนดจะเป็นผู้ผลิตและผู้บริโภค สิ่งนี้สามารถนำไปสู่ความเฉื่อยชาที่เป็นประโยชน์ต่อทั้งสองฝ่าย ผู้เก็งกำไรสามารถรับความเสี่ยงสำหรับผู้ผลิตโดยการซื้อสินค้าก่อนการผลิตดังนั้นจึงช่วยเพิ่มอุปทานเกินระดับที่อาจถึง
นอกจากนี้ยังอาจมีผลเสียต่อตลาดที่เกิดจากนักเก็งกำไรโดยเฉพาะอย่างยิ่งหากพวกเขาจำนวนมากกำลังทำข้อมูลที่ไม่ถูกต้องหรือไม่สมบูรณ์ ราคาของสินค้าโภคภัณฑ์สามารถผลักดันให้สูงในรูปแบบของข้อเสนอแนะห่วงซึ่งสามารถนำไปสู่ฟองสบู่ทางเศรษฐกิจ นี่อาจเป็นอันตรายต่อตลาดหรือเศรษฐกิจทั้งประเทศอย่างไม่น่าเชื่อ
การเก็งกำไรสกุลเงินเป็นกิจกรรมหนึ่งที่สามารถผลักดันมูลค่าการรับรู้ของคู่ที่ซื้อขายขึ้นหรือลงได้อย่างมีประสิทธิภาพ ตลาดสินค้าโภคภัณฑ์เช่นการเก็งกำไรน้ำมันอาจมีผลกระทบในวงกว้างเช่นการเก็งกำไรซื้อและขายราคาไดรฟ์ทางเดียวหรืออื่น ๆ กิจกรรมเช่นนี้บางครั้งถูกมองว่าเป็นสิ่งที่สร้างความเสียหายแม้ว่าพวกเขามักจะคิดว่าเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับธุรกิจและการค้าในหลาย ๆ ด้าน
