ในสามองค์ประกอบหลักที่ประกอบเป็นงบดุลของ บริษัท ส่วนของผู้ถือหุ้นคือองค์ประกอบที่แสดงถึงสินทรัพย์ที่สร้างมูลค่าของ บริษัท หากต้องเลิกกิจการในวันนี้ จากมุมมองทางบัญชีจะแสดงเป็นสินทรัพย์รวมของ บริษัท ลบด้วยหนี้สินทั้งหมด ส่วนของผู้ถือหุ้นประกอบด้วยเงินที่ลงทุนใน บริษัท เมื่อเวลาผ่านไปบวกกับกำไรสะสมที่สะสม มันอาจจะเรียกว่าส่วนของผู้ถือหุ้นหรือมูลค่าทางบัญชีของ บริษัท และมักจะหมายถึงมูลค่าของหุ้นสามัญจากหุ้นสามัญ
เจ้าของ บริษัท คือผู้ถือหุ้นที่ลงทุนเงินเพื่อซื้อหุ้นของ บริษัท มูลค่าของส่วนของผู้ถือหุ้นในงบดุลของ บริษัท หมายถึงจำนวนเงินที่จะมีให้หาก บริษัท ปิดตัวลงและชำระสินทรัพย์ของ บริษัท ทันที มูลค่านี้อาจไม่จำเป็นต้องสะท้อนมูลค่าตลาดของ บริษัท ความคาดหวังที่ว่า บริษัท จะเติบโตและสร้างรายได้มากขึ้นในอนาคตมักจะทำให้หุ้นมีค่ามากกว่าที่นักลงทุนจ่ายให้ การลงทุนใน บริษัท ที่มีศักยภาพในการเติบโตจึงอาจมีโอกาสน้อยที่จะตัดสินใจบนมูลค่าหุ้นของผู้ถือหุ้นน้อยกว่ามูลค่าตลาดและศักยภาพ
นักบัญชีพิจารณาสินทรัพย์รวมของ บริษัท ที่ประกอบด้วยส่วนประกอบสองส่วนคือส่วนของผู้ถือหุ้นและหนี้สิน มีองค์ประกอบที่เป็นไปได้อื่น ๆ เช่นกันรวมถึงมูลค่าของหุ้นบุริมสิทธิ์ใด ๆ รวมถึงสินทรัพย์ไม่มีตัวตนรวมถึงค่าความนิยมแม้ว่า บริษัท บางแห่งอาจไม่มี เมื่อค่าเหล่านี้พร้อมกับหนี้สินถูกลบออกจากมูลค่ารวมของ บริษัท ส่วนที่เหลือจะถือเป็นส่วนของผู้ถือหุ้น
แหล่งเงินทุนหลักสองแหล่งที่สร้างส่วนของผู้ถือหุ้นคือการลงทุนใน บริษัท และกำไรสะสม การลงทุนอาจรวมถึงเงินที่ถูกใส่เข้าไปใน บริษัท เมื่อมันก่อตั้งขึ้นรวมถึงเงินเพิ่มเติมที่อาจได้รับการลงทุนตลอดชีวิตของ บริษัท เงินทุนใด ๆ ที่ได้บริจาคให้กับ บริษัท ก็จะรวมอยู่ด้วย กำไรสะสมคือเงินที่ บริษัท ได้รับจากการทำธุรกิจเมื่อเวลาผ่านไป ปัจจัยต่าง ๆ เช่นอายุของ บริษัท กำไรสุทธิในช่วงหลายปีที่ผ่านมาและจำนวนเงินปันผลที่จ่ายออกไปจะเป็นตัวกำหนดว่ากำไรหรือการลงทุนที่สะสมไว้จะทำให้ส่วนของผู้ถือหุ้นส่วนใหญ่เป็นอย่างไร
