การหลีกเลี่ยงภาษีมักจะเข้าใจกันว่าเป็นการกระทำที่บุคคลตั้งใจเลือกที่จะไม่จ่ายภาษีเงินได้ การกระทำที่ไม่จ่ายภาษีอาจทำได้โดยเลือกที่จะไม่ยื่นแบบแสดงรายการภาษีหรือเลือกที่จะไม่รวมข้อมูลเกี่ยวกับรายได้ที่ต้องเสียภาษีในการยื่นแบบแสดงรายการ ในทุกกรณีการหลีกเลี่ยงภาษีถือได้ว่าเป็นการฉ้อโกงและมักมีบทลงโทษที่เข้มงวด
ในขณะที่มีบางอย่างที่พิจารณาประเภทของการละเว้นใด ๆ จากการคืนภาษีเพื่อเป็นการหลีกเลี่ยงภาษีมันเป็นสิ่งสำคัญที่ต้องจำไว้ว่ามันเป็นไปได้ที่จะละเว้นรายการเพียงเพราะข้อมูลที่ถูกมองข้ามเมื่อยื่นกลับมา ดังนั้นความตั้งใจของแต่ละบุคคลจึงมีบทบาทสำคัญในการพิจารณาว่ามีการหลีกเลี่ยงภาษีหรือไม่ เมื่อการส่งคืนล้มเหลวในการรวมข้อมูลเพียงเพราะ filer มองข้ามข้อมูลมีโอกาสที่ดีที่หน่วยงานด้านภาษีจะยังคงกำหนดโทษปรับบางอย่าง แต่จะไม่มีการดำเนินการใด ๆ เพิ่มเติม
อย่างไรก็ตามเมื่อสามารถแสดงให้เห็นว่าบุคคลพยายามที่จะซ่อนข้อมูลเกี่ยวกับรายได้ที่ถูกหัก ณ ที่จ่ายหน่วยงานภาษีอาจเลือกที่จะกำหนดมากกว่าการปรับดอกเบี้ยง่าย ๆ ในจำนวนที่ละเว้น ไฟล์อาจถูกปรับแข็งที่เกี่ยวข้องกับความล้มเหลวโดยเจตนาที่จะยื่นแบบแสดงรายการภาษีที่ถูกต้องหรือแม้กระทั่งอาจต้องเผชิญกับการฟ้องร้องและบางครั้งใช้เวลาในคุกสำหรับความประมาทเลินเล่อโดยเจตนา
การหลีกเลี่ยงภาษีถือเป็นอาชญากรรมและมักถูกจัดประเภทว่าเป็นการฉ้อโกง ประชาชนทุกคนต้องทนทุกข์ทรมานจากการหลีกเลี่ยงภาษีเนื่องจากการกระทำดังกล่าวทำให้รัฐบาลไม่สามารถรวบรวมเงินทุนเพื่อใช้ในการดำเนินงานด้านบริการที่จำเป็นต่อประชากร เมื่อไม่ได้รับเงินเหล่านี้จะต้องลดการบริการและทำให้คุณภาพชีวิตของประชาชนทุกคนลดลง
ผู้ที่รับรู้ถึงข้อผิดพลาดในการคำนวณภาษีจากรายได้ที่รายงานหรือแจ้งให้ทราบว่ารายได้นั้นถูกนำออกจากการคืนภาษีในระยะเวลาที่กำหนดโดยไม่ได้ตั้งใจควรติดต่อหน่วยงานภาษีและทำการเตรียมการเพื่อยื่นขอคืน สิ่งนี้จะช่วยลดโอกาสที่จะถูกสงสัยว่าจะหลีกเลี่ยงภาษีและอนุญาตให้เรื่องนี้ถูกตัดสินก่อนที่จะมีการคิดดอกเบี้ย
