สมการการบัญชีแสดงถึงสมการพื้นฐานที่เกี่ยวข้องกับการบัญชีสองรายการ โดยพื้นฐานแล้วสมการบัญชีจะกำหนดสูตรสำหรับแสดงความสัมพันธ์ระหว่างสินทรัพย์หนี้สินและมูลค่าสุทธิ ในฐานะที่เป็นเรื่องธรรมดาที่สุดของสมการงบดุลทั้งหมดสมการการบัญชียังเป็นพื้นฐานในการเรียนรู้วิธีการอ่านและใช้งบดุลอย่างเหมาะสม
เพื่อจุดประสงค์ในการทำความเข้าใจวิธีการทำงานของสมการบัญชีเป็นสิ่งสำคัญที่จะต้องเข้าใจความหมายของส่วนประกอบพื้นฐานทั้งสามทั้งสามที่กล่าวถึงในสมการ สินทรัพย์หมายถึงมูลค่าของสินค้าหรือผลิตภัณฑ์ที่อยู่ในความครอบครองของเจ้าของ หนี้สินแสดงจำนวนเงินสดหรือทรัพยากรที่ถูกยืมเพื่อใช้ในการได้มาซึ่งสินทรัพย์ มูลค่าสุทธิคือมูลค่าทางการเงินของแต่ละบุคคลหักด้วยยอดหนี้คงค้างต่อบุคคลภายนอก โดยพื้นฐานแล้วประเด็นของสมการบัญชีคือการได้มาซึ่งองค์ประกอบสุดท้ายของมูลค่าสุทธิหรือตามที่บางครั้งเรียกว่าส่วนของผู้ถือหุ้น
เพื่อแสดงให้เห็นถึงวิธีการที่สมการบัญชีทำงานเพื่อกำหนดมูลค่าสุทธิสมมติว่านักลงทุนในปัจจุบันมีมูลค่าสุทธิสองพันดอลลาร์โดยไม่มีหนี้สินหมุนเวียน เจ้าของเลือกที่จะรับสินทรัพย์ใหม่ในราคาหนึ่งพันดอลลาร์ เพื่อให้ได้มาซึ่งทรัพย์สินเจ้าของเลือกที่จะใช้สินทรัพย์ห้าร้อยดอลลาร์ที่มีอยู่แล้วในตัวเขาหรือเธอแล้วยืมห้าร้อยดอลลาร์เพื่อทำการซื้อ สมมติว่าไม่มีค่าเสื่อมราคาที่เกี่ยวข้องกับสินทรัพย์ที่ได้มาตอนนี้เจ้าของมีการควบคุมสินทรัพย์ที่มีมูลค่ารวมสามพันดอลลาร์สหรัฐ (USD) อย่างไรก็ตามตอนนี้เขาหรือเธอมีหนี้สินจำนวนห้าร้อยเหรียญสหรัฐ ซึ่งจะส่งผลให้มูลค่าสุทธิสองพันห้าร้อยเหรียญสหรัฐ ตราบใดที่ยอดรวมของมูลค่าสุทธิและหนี้สินเท่ากันกับสินทรัพย์ทุกอย่างอยู่ในกระบวนการทางบัญชี
เพียงแค่พูดสมการการบัญชีแสดงให้เห็นว่ามูลค่าสุทธิถูกกำหนดโดยการใช้มูลค่าของสินทรัพย์หมุนเวียนในมือและลบมูลค่าของหนี้สินหมุนเวียนใด ๆ เมื่อกล่าวถึงการใช้สมการทางบัญชีเป็นสมการงบดุลพื้นฐานซึ่งหมายความว่าบรรทัดล่างสุดของงบดุลจะแสดงมูลค่าสุทธิของแต่ละบุคคลหรือนิติบุคคล ตราบใดที่ตัวเลขมูลค่าสุทธิสุดท้ายและยอดคงเหลือของหนี้สินกับสินทรัพย์นั้นเป็นไปด้วยดี อย่างไรก็ตามหากการรวมกันของหนี้สินและมูลค่าสุทธิไม่เท่ากับผลรวมของสินทรัพย์แสดงว่ามีสิ่งผิดปกติในกระบวนการทางบัญชีและการสอบสวนเพื่อเปิดเผยที่มาของความไม่สมดุลควรเกิดขึ้นทันที
