สมาคมประชาชาติแห่งเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ (อาเซียน) ก่อตั้งขึ้นในปี 2510 เพื่อส่งเสริมความร่วมมือทางเศรษฐกิจวัฒนธรรมเทคนิคและการเมืองและความก้าวหน้าของประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ อาเซียนเริ่มต้นจากห้าประเทศสมาชิก - ไทยอินโดนีเซียฟิลิปปินส์มาเลเซียและสิงคโปร์ นายกรัฐมนตรีทั้งห้าของประเทศเหล่านี้พบกันที่กรุงเทพฯประเทศไทยและให้สัตยาบันประกาศการก่อตั้งขององค์กรที่เรียกว่ากรุงเทพฯหรือปฏิญญาอาเซียนซึ่งประกอบด้วยบทความห้าบทความและรวมถึงบทบัญญัติที่กลุ่มจะเปิดให้ทุกประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้
ที่เป็นแกนหลักของปฏิญญากรุงเทพบทความต้นฉบับทั้งห้าได้ระบุจุดมุ่งหมายและวัตถุประสงค์ของสมาคม เป้าหมายหลักของการประกาศคือการส่งเสริมสันติภาพและความมั่นคงภายในภูมิภาคผ่านการร่วมมือและเคารพในอำนาจอธิปไตยภายในของประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ เกิดจากข้อพิพาทระดับภูมิภาคระหว่างอินโดนีเซียฟิลิปปินส์และมาเลเซียสมาคมประชาชาติแห่งเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ถูกสร้างขึ้นบางส่วนเพื่อบรรเทาความขัดแย้งที่เพิ่มขึ้น แรงจูงใจในการจัดตั้งสมาคมคือการรวมตัวกันของเศรษฐกิจเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ที่แยกออกจากกันอย่างกระจัดกระจายและแยกส่วนเพื่อกระตุ้นการเติบโตทางเศรษฐกิจ
ในปี 2010 มีการเพิ่มประเทศลาวเวียดนามพม่าอินโดนีเซียและบรูไนประเทศสมาชิก 10 ประเทศเป็นสมาชิกของสมาคมประชาชาติแห่งเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ประเทศสมาชิกประชุมกันเป็นประจำสำหรับการประชุมองค์กรที่เรียกว่าการประชุมสุดยอดอาเซียนซึ่งพวกเขาทำงานเพื่อแก้ไขปัญหาในระดับภูมิภาค ภูมิภาคนี้ยังเป็นเจ้าภาพการประชุมขนาดใหญ่เช่นการประชุมสุดยอดเอเชียตะวันออก (EAS) ซึ่งรวมถึงผู้นำของ 16 ประเทศในเอเชียตะวันออกและการประชุมเอเชีย - ยุโรป (ASEM) ซึ่งพยายามที่จะเพิ่มความสัมพันธ์ระหว่างเอเชียและยุโรป
ในระหว่างการประชุมสุดยอดผู้นำอาเซียนครั้งที่ 9 ในปี 2546 สมาคมประชาชาติแห่งเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ได้มีมติอนุมัติให้พิมพ์เขียวสำหรับประชาคมอาเซียนที่ครอบคลุมซึ่งตั้งอยู่บนเสาหลักสามประการ ได้แก่ ชุมชนเศรษฐกิจชุมชนสังคมวัฒนธรรมและชุมชนความมั่นคงทางการเมือง เสาหลักทั้งสามนี้ถูกกำหนดโดยแผนที่ถนนที่วางแผนไว้ซึ่งจะสรุปตารางเวลาเพื่อให้เสร็จสมบูรณ์ เป้าหมายของพิมพ์เขียวของชุมชนสะท้อนถึงหลักการก่อตั้งของปฏิญญากรุงเทพ
โครงการที่ดำเนินการโดยสมาคมประชาชาติแห่งเอเชียตะวันออกเฉียงใต้นั้นรวมถึงมาตรฐานเวลาระดับภูมิภาคเรียกว่าเวลาร่วมของอาเซียนและระบบบัตรสีน้ำเงินซึ่งเป็นแผนประกันภัยยานยนต์ระดับภูมิภาคที่ครอบคลุมความคุ้มครองทั่วประเทศสมาชิกอาเซียน โครงการอื่นที่สมาคมได้ร่วมมือกับจีนและเกาหลีใต้คือโครงการเชียงใหม่ (CMI) CMI สร้างทุนสำรองสกุลซึ่งเป็นหน่วยการเงินของเอเชียที่สามารถนำมาใช้เพื่อบรรเทาปัญหาสภาพคล่องทางการเงินระยะสั้นของประเทศที่เข้าร่วม
